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Gli sforzi per ristabilire le comunicazioni con il Lunar Trailblazer della NASA sono continuati da quando gli operatori della missione presso l’IPAC del Caltech hanno perso il contatto con il piccolo satellite il 27 febbraio, un giorno dopo il lancio. Il team continua a inviare comandi al veicolo spaziale tramite il Deep Space Network della NASA, mentre altre stazioni radio a terra stanno offrendo tempo per “ascoltare” un segnale dal Lunar Trailblazer e tracciare il veicolo spaziale mentre si allontana dalla Terra. La missione sta studiando i dati raccolti per comprendere meglio l’orientamento e la rotazione del Lunar Trailblazer. Gli ingegneri stanno anche utilizzando banchi di prova per studiare il comportamento del veicolo spaziale durante l’avvio e le opzioni di recupero da uno stato di bassa potenza.
Sebbene la missione scientifica principale del Lunar Trailblazer non sia più possibile, la NASA sta valutando le opzioni per il futuro della missione. Lunar Trailblazer è una selezione del concorso SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) della NASA, che offre opportunità per veicoli spaziali scientifici a basso costo di condividere il viaggio con missioni primarie selezionate. Per mantenere il costo complessivo più basso, le missioni SIMPLEx hanno una postura di rischio più elevata e requisiti meno stringenti per la supervisione e la gestione. Questa maggiore accettazione del rischio rafforza il portafoglio di missioni scientifiche mirate della NASA, progettate per testare approcci pionieristici alle missioni.