Il Core Stage di Artemis 2 è stato sollevato nella High Bay 3 all’interno del Vehicle Assembly Building presso il Kennedy Space Center domenica 23 marzo 2025. Il prossimo razzo lunare della NASA sta prendendo forma, pezzo dopo pezzo. Il core stage del prossimo razzo Space Launch System (SLS) della NASA ha recentemente completato l’integrazione con i booster laterali del veicolo all’interno del Vehicle Assembly Building dell’agenzia in Florida. SLS lancerà la missione Artemis 2 della NASA per far volare quattro astronauti a bordo di una navicella Orion intorno alla luna e ritorno l’anno prossimo. “I tecnici hanno unito il core stage il 23 marzo con i booster a razzo solido impilati per la missione presso il Kennedy Space Center (KSC) della NASA,” hanno scritto i funzionari della NASA in una dichiarazione lunedì (24 marzo). I booster a razzo solido di SLS sono responsabili di sollevare il veicolo completamente impilato di 98 metri attraverso la prima fase del lancio. Ogni booster è alto 54 metri e insieme forniscono più di tre quarti della spinta totale di SLS al decollo. Utilizzando una delle enormi gru aeree del VAB, i tecnici hanno trasferito il core stage di 65 metri di SLS dalla sua recente casa nella High Bay 2, al “corridoio di trasferimento” dell’edificio all’inizio di questo mese. Domenica (23 marzo), lo stadio è stato riorientato e spostato nella High Bay 3 della struttura, dove ora si è unito ai suoi booster a razzo solido in cima al mobile launcher. Dopo aver spostato il core stage di @NASA_SLS verso nord nel corridoio di trasferimento del Vehicle Assembly Building, i team hanno iniziato a sollevarlo con due delle gru aeree della struttura, riorientandolo in posizione verticale. Questo è chiamato “breakover”. Altri componenti dell’SLS di Artemis 2 si sono uniti nelle ultime settimane, inclusi i pannelli solari e le carenature di espulsione dell’adattatore della navicella sulla capsula Orion della missione e il modulo di servizio costruito in Europa. Nei prossimi mesi, la capsula e il modulo si uniranno all’intero stack SLS nel VAB, seduti in cima allo stadio di propulsione criogenica intermedia del razzo. Artemis 2 è la seconda missione del Programma Artemis della NASA, destinata a stabilire una presenza umana a lungo termine sulla luna. Artemis 1 ha lanciato una Orion senza equipaggio in orbita lunare e ritorno nel novembre 2022. Artemis 2 sarà la prima missione con equipaggio del programma e lancerà i primi astronauti a circondare la luna dall’ultimo volo Apollo nel 1972. A bordo di Orion per il giro lunare ci saranno gli astronauti della NASA Reid Wiseman come comandante di Artemis 2, Victor Glover come pilota della missione e Christina Koch come specialista della missione. L’astronauta della Canadian Space Agency (CSA) e specialista della missione Jeremy Hansen farà anche parte dell’equipaggio. La NASA non ha ancora annunciato l’equipaggio per Artemis 3, ma ha a lungo presentato questa missione come quella che invierà la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare — gli astronauti Koch e Glover rientrano rispettivamente in queste categorie. Tuttavia, il linguaggio “prima donna” e “prima persona di colore” è stato recentemente eliminato dai siti web di Artemis dell’agenzia in seguito a una spinta dell’amministrazione Trump per porre fine agli sforzi di Diversità, Equità, Inclusione e Accessibilità (DEIA). La NASA sta attualmente puntando alla primavera del 2026 per il lancio di Artemis 2, con Artemis 3 programmato per il 2027. Le missioni erano state previste per il lancio nel 2025 e 2026, ma danni imprevisti allo scudo termico di Orion durante Artemis 1 hanno spinto la NASA a ritardare entrambe di oltre un anno.
La NASA completa l’assemblaggio del nucleo centrale del razzo SLS per la missione lunare Artemis 2 (foto)
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