Questa settimana la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di prendere in considerazione una causa molto seguita, presentata da 21 giovani che contestavano il sistema energetico basato sui combustibili fossili del governo federale. La decisione della Corte Suprema di lunedì in Juliana v. United States pone fine a un impegno legale di 10 anni per ritenere il governo responsabile di aver consapevolmente sostenuto un sistema energetico che destabilizzerebbe il clima. La denuncia affermava che la situazione violava i diritti dei giovani querelanti alla vita, alla libertà e alla proprietà, e chiedeva al governo di eliminare gradualmente le emissioni di carbonio e di attuare piani nazionali per affrontare i problemi energetici e ambientali che avevano creato.
Nonostante la decisione, l’impatto della causa continua a risuonare.
“Juliana ha ispirato e motivato innumerevoli cause legali portate avanti dai giovani in tutto il mondo sul cambiamento climatico. Ha davvero riformulato la questione da un problema di inquinamento a un problema di diritti umani,” ha detto Andrea Rodgers, avvocato senior presso Our Children’s Trust, il gruppo di advocacy con sede in Oregon che ha presentato la causa per conto dei querelanti.
“I giovani sono stati in prima linea nel movimento per i diritti civili nel corso della storia. Lo abbiamo visto con la desegregazione delle scuole e una varietà di altre preoccupazioni, e penso che questo sia un altro esempio,” ha detto. “I giovani si stanno alzando in piedi e cercando giustizia e mostrando una leadership incredibile. Dobbiamo ricordare che ci sono molti giovani sotto i 18 anni che non hanno il diritto di voto o non hanno i soldi per fare lobby sui legislatori, quindi è molto importante che abbiano la possibilità di accedere alla corte.”
Our Children’s Trust ha affermato che il quadro legale stabilito da Juliana ha ispirato più di 60 cause legali guidate dai giovani in tutto il mondo. Nel 2023 l’organizzazione ha celebrato una vittoria storica in Montana, la prima volta che un tribunale negli Stati Uniti ha dichiarato che un governo aveva la responsabilità costituzionale di proteggere le persone dagli effetti del cambiamento climatico. L’anno successivo il gruppo ha raggiunto un accordo alle Hawaii che includeva un piano per decarbonizzare il sistema di trasporto dello stato.
La Corte Suprema non ha fornito alcuna motivazione per il rifiuto di Juliana. Rodgers ha detto che l’organizzazione stava considerando le opzioni. Il Dipartimento di Giustizia non ha risposto a una richiesta di commento.
La causa affermava che il governo federale sapeva dal 1965 che bruciare combustibili fossili avrebbe portato a un cambiamento climatico pericoloso.
“I convenuti hanno agito con indifferenza deliberata al pericolo che hanno consapevolmente creato,” si legge nella denuncia. “Di conseguenza, i convenuti hanno violato i diritti costituzionali fondamentali dei querelanti alla vita, alla libertà e alla proprietà. Gli atti dei convenuti discriminano anche questi giovani cittadini, che sperimenteranno in modo sproporzionato il sistema climatico destabilizzato nel nostro paese.”
Miko Vergun ha detto di essersi coinvolta come querelante dopo aver partecipato a riunioni di advocacy ambientale con sua madre e suo fratello, dove gli attivisti parlavano di salvare il pianeta per la prossima generazione, ma erano per lo più adulti presenti.
Neolaureata alla Oregon State University, Vergun era preoccupata per gli incendi che a volte le impedivano di uscire e che colpivano anche suo fratello, che soffre di asma. È nata nelle Isole Marshall, minacciate dall’innalzamento del livello del mare e dalle tempeste sempre più intense.
“È sicuramente una decisione orribile secondo me perché eravamo pronti per andare in tribunale. Abbiamo le risorse. Abbiamo le prove. E sfortunatamente non abbiamo ottenuto la decisione di andare in tribunale. Ma sono successe tante cose buone grazie a questa causa, nonostante non sia andata in tribunale. E nonostante mi senta triste per questo, mi sento anche molto speranzosa per un nuovo inizio,” ha detto Vergun, 23 anni, che ha studiato antropologia culturale e comunicazione alla Oregon State.
“Speranzosa per la prossima generazione di giovani che si faranno sentire.”