La fine dell’agenzia di aiuto internazionale del governo degli Stati Uniti, annunciata all’inizio di febbraio da Donald Trump, non avrà solo impatti sull’aiuto umanitario globale, ma anche sull’ambiente. Uno studio realizzato dal team di ((o))eco su una piattaforma ufficiale del governo statunitense mostra che, nel 2024, l’Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID) ha destinato 14,7 milioni di dollari a progetti ambientali in Brasile, equivalenti a 84 milioni di R$ secondo la quotazione attuale. Secondo le informazioni di ForeignAssistance.gov, il principale sito del governo degli Stati Uniti per rendere pubblici i dati di assistenza esterna, fino al 19 dicembre 2024, l’USAID aveva destinato al Brasile 141,6 milioni di R$ (24,7 milioni di dollari) in 43 progetti. La cifra colloca il Brasile al 13º posto nella classifica regionale delle nazioni che hanno ricevuto più risorse dall’agenzia statunitense di aiuto internazionale nel 2024. La prima posizione è andata ad Haiti, che ha ricevuto 420 milioni di dollari.
Ambiente in cima alla lista
Dei 10 maggiori importi inviati, sei corrispondono a progetti direttamente legati all’ambiente, come “Tapajós per la Vita”, che ha destinato 23 milioni di R$ (4 milioni di USD) ad azioni di conservazione e uso sostenibile delle aree protette nel bacino del fiume Tapajós, nell’Amazzonia brasiliana. Figura anche nella lista l’alleanza tra Stati Uniti e Brasile per la lotta agli incendi forestali. Secondo il sito del governo statunitense, il programma ha ricevuto 19 milioni di R$ nel 2024 (3,3 milioni di USD) per la formazione tecnica e l’addestramento dei vigili del fuoco che operano in prima linea nella lotta contro il fuoco. Il Programma di Gestione del Fuoco e Prevenzione degli Incendi, eseguito dal 2021 dall’Ibama in collaborazione con il Servizio Forestale degli Stati Uniti (USFS), ha promosso almeno 51 corsi e addestramenti tra il 2021 e il 2023, formando più di 3.000 persone, principalmente indigene, che ora operano come vigili del fuoco nei loro territori. Il programma prevedeva anche lo scambio di esperienze e la realizzazione di studi tecnici.
In una nota inviata a ((o))eco, l’Ibama ha affermato che la paralisi delle attività dell’USAID “non impatta direttamente la lotta agli incendi forestali in Brasile, poiché la prevenzione e il combattimento sul territorio nazionale sono finanziati dal bilancio federale, che copre i salari dei vigili del fuoco, l’acquisto di attrezzature, il noleggio di aeromobili, tra le altre spese”. L’organismo ha sottolineato, tuttavia, che l’interruzione di queste attività può avere conseguenze per le parti cooperanti, “poiché il cambiamento climatico impatta tutti i paesi, come nel caso degli incendi forestali, per i quali tutti devono essere meglio preparati”.
Il messaggio che appare sul sito web dell’USAID.
Oltre alle azioni di conservazione nel bacino del Tapajós e alla lotta contro il fuoco, nel 2024 l’USAID ha finanziato i seguenti progetti, secondo quanto descritto sul sito ForeignAssistance.gov:
Progetto di Gestione Territoriale Indigena Integrata – Attività co-progettata con l’ufficio ambiente dell’USAID/Brasile che mira a rafforzare la capacità di gestione di dieci organizzazioni indigene negli stati di Roraima e Amazonas. Valore del progetto: 15 milioni di R$ (2,6 milioni di USD).
Alleanza dei Popoli Indigeni per le Foreste dell’Amazzonia Orientale: Attività di Conservazione, Protezione e Restauro – Iniziativa di supporto alla protezione, gestione sostenibile, conservazione della biodiversità e restauro delle risorse naturali nelle terre indigene dell’Amazzonia. Valore del progetto: 11 milioni di R$ (1,9 milioni di USD).
O Assobio – Convocazione per l’attività di socio-biodiversità, con l’obiettivo di promuovere accordi pubblico-privati che attraggano finanziamenti climatici per il bioma amazzonico nello stato di Mato Grosso nella regione centro-occidentale del paese. Valore del progetto: 8,2 milioni di R$ (1,4 milioni di USD).
Biodiversità – Progetto focalizzato sulla lotta allo sfruttamento illegale delle risorse naturali e al controllo delle specie invasive. Valore del progetto: 7,7 milioni di R$ (1,3 milioni di USD).
Risorse naturali e biodiversità – Progetto per combattere lo sfruttamento illegale e corrotto delle risorse naturali, oltre al controllo delle specie invasive. I programmi di questo elemento devono integrarsi con l’Area di Agricoltura nell’ambito della Crescita Economica e con l’Area di Mitigazione dei Conflitti e Riconciliazione nell’ambito dell’Obiettivo di Pace e Sicurezza, quando applicabile e appropriato. Valore del progetto: 64,8 mila R$ (11,3 mila USD).
Oltre alle attività direttamente legate all’agenda ambientale dell’USAID, l’agenzia ha destinato anche altre risorse con connessione diretta o indiretta con la crisi ambientale e climatica in Brasile. Secondo ForeignAssistance.gov, altri 30,3 milioni di R$ (5,3 milioni di USD) sono stati assegnati al Brasile sotto il concetto di “Risposta alle Emergenze”, inclusa l’assistenza umanitaria per le città più colpite dalle inondazioni a Rio Grande do Sul nella regione sud del paese all’inizio del 2024. Tra il 2020 e il 2024, l’USAID ha destinato al Brasile un totale di 880 milioni di R$ (153,83 milioni di USD), di cui 294,7 milioni di R$ (51,52 milioni di USD) esclusivamente per progetti di protezione ambientale.
Impatto in tutto il mondo
La possibile fine dell’USAID non solo influenzerà i programmi ambientali in Brasile. L’agenzia statunitense ha anche contribuito alla creazione del Parco Nazionale Song Thanh in Vietnam, ha restaurato barriere coralline nelle isole Seychelles, ha finanziato la creazione di aree marine protette in Papua Nuova Guinea ed è stata fondamentale nell’istituzione del sistema di parchi nazionali del Gabon e nell’implementazione di un programma di conservazione delle tigri in Bangladesh. L’USAID ha anche fornito supporto per il ripristino della fauna selvatica e dell’habitat nel Parco Nazionale di Gorongosa, in Mozambico, dopo una guerra civile di 16 anni che ha sterminato quasi tutti i grandi mammiferi del paese. Secondo ForeignAssistance.gov, nel 2024 l’USAID ha destinato 3,7 miliardi di R$ (648 milioni di USD) a 310 azioni o programmi di protezione ambientale in 62 paesi. Fino alla paralisi delle attività dell’USAID, ordinata da Donald Trump all’inizio di febbraio per presunte –e non comprovate– irregolarità, l’agenzia gestiva un bilancio di circa 30 miliardi di USD, destinati all’aiuto umanitario e all’assistenza allo sviluppo in circa 120 paesi. La chiusura dell’USAID e la proposta di Trump di fondere l’agenzia con il Dipartimento di Stato devono ancora essere valutate dal Congresso degli Stati Uniti. Tuttavia, i fondi sono stati congelati dal 4 febbraio.