L’amministrazione Trump mira a terminare il suo contratto di locazione presso la sede della Florida del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti, l’agenzia federale che sovrintende a uno sforzo storico per ripristinare le Everglades e garantire la futura fornitura di acqua potabile in tutta la regione in rapida crescita. Il distretto di Jacksonville del Corpo degli Ingegneri è anche responsabile della risposta agli uragani nello stato, tra le altre mansioni. Jacksonville è una delle tre sedi per le quali l’amministrazione Trump ha in programma di terminare il contratto di locazione, ha detto Michelle Roberts, portavoce del distretto di Jacksonville. Le altre sono Charleston e Chicago, insieme a due uffici specializzati e vari uffici sul campo in tutto il paese.
Circa 800 dei 1.140 dipendenti del Corpo degli Ingegneri in Florida lavorano nell’edificio di Jacksonville, con altri dipendenti basati nel sud della Florida e negli uffici sul campo in tutto lo stato. L’amministrazione Trump ha informato Bradford Allen, una società immobiliare commerciale che gestisce l’edificio, in una lettera la scorsa settimana che intendeva terminare il contratto di locazione con effetto dal 31 agosto, ha detto Roberts a Inside Climate News. Il Dipartimento per l’Efficienza Governativa di Elon Musk, dietro molte delle mosse dell’amministrazione Trump per smantellare le agenzie, ha indicato sul suo sito web che la terminazione del contratto di locazione comporterebbe un risparmio di oltre 4,3 milioni di dollari.
Lo sviluppo ha lasciato i dipendenti dell’agenzia federale a Jacksonville in una situazione di incertezza, ha detto Roberts. Inoltre, i dipendenti di altre agenzie avevano richiesto di lavorare nell’edificio come parte dell’ordine dell’amministrazione Trump che i dipendenti federali tornassero in ufficio e interrompessero il lavoro a distanza. Un potenziale trasferimento avverrebbe vicino al culmine della stagione degli uragani. Il Corpo degli Ingegneri occupa l’edificio dal 2007.
“Il distretto di Jacksonville del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti è a conoscenza delle varie iniziative relative alla riorganizzazione della forza lavoro federale e della potenziale terminazione del contratto di locazione per il nostro edificio”, ha detto. “Non abbiamo ricevuto notifiche per rilasciare alcun dipendente in questo momento o una direttiva ufficiale per trasferirci, e quindi non possiamo speculare su eventuali potenziali impatti. Il nostro impegno a servire la nazione e i suoi cittadini rimane incrollabile come lo è stato negli ultimi 250 anni.”
L’amministrazione Trump ha pubblicato martedì un elenco di oltre 440 proprietà federali che intendeva vendere o chiudere. Ore dopo, la General Services Administration ha emesso un elenco rivisto di 320 proprietà, e ora sembra che l’elenco sia stato rimosso dal sito web dell’agenzia. L’agenzia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Il sito web del DOGE elenca 748 terminazioni di contratti di locazione per un totale di 660 milioni di dollari di risparmi.
In Florida, il Corpo degli Ingegneri è il partner federale con lo stato in uno sforzo da 23 miliardi di dollari per ripristinare le Everglades, uno dei tentativi più ambiziosi di restauro ecologico nella storia umana. Il bacino idrografico rappresenta la risorsa di acqua dolce più importante della Florida ed è responsabile dell’acqua potabile di circa 9 milioni di persone nella Florida centrale e meridionale.
Cara Capp, direttrice associata per le Everglades della National Parks Conservation Association, ha descritto il piano dell’amministrazione Trump di terminare il contratto di locazione del Corpo degli Ingegneri a Jacksonville come scioccante.
“Chi ricopre questo ruolo se il Corpo degli Ingegneri viene messo da parte? Dove vanno decenni di conoscenze istituzionali?” — Eve Samples, Friends of the Everglades
“La gente è rimasta scioccata nel sentire che la sede del distretto di Jacksonville del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito è a rischio”, ha detto. “In Florida abbiamo un forte sostegno bipartisan per il ripristino delle Everglades. Quindi questi tagli del DOGE che stanno arrivando per il Corpo degli Ingegneri e il Servizio Parchi e il Servizio Pesca e Fauna Selvatica, sono semplicemente contrari ai nostri obiettivi di ripristino delle Everglades, e penso che sia per questo che sentiamo che la gente è davvero arrabbiata.”
Ha continuato: “Siamo anche molto preoccupati per le persone e cosa significherà questo per le loro vite. Perché non ci sono davvero informazioni. Saranno chiesti di trasferirsi? Sarà data loro l’opportunità di lavorare altrove?”
Il Corpo degli Ingegneri assiste anche lo stato e i governi locali nella preparazione e nella pulizia dopo gli uragani. Tra le responsabilità dell’agenzia federale ci sono la Diga Herbert Hoover che contiene il Lago Okeechobee, il lago più grande dello stato, e le spiagge che fungono da importante motore economico e barriera che protegge le coste dalla violenza delle tempeste. Il territorio del distretto di Jacksonville include la maggior parte della Florida e una piccola porzione della Georgia.
“Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito è il principale partner federale nel ripristino delle Everglades. Sono responsabili della gestione del Lago Okeechobee, della costruzione di progetti di restauro e della conduzione delle approfondite revisioni federali che mirano a garantire che i progetti facciano più bene che male”, ha detto Eve Samples, direttrice esecutiva di Friends of the Everglades. “Chi ricopre questo ruolo se il Corpo degli Ingegneri viene messo da parte? Dove vanno decenni di conoscenze istituzionali? Se lo stato della Florida interviene, come possiamo essere sicuri che le normative ambientali federali siano rispettate?”
Roberts ha detto che gli avvocati di Bradford Allen hanno risposto alla lettera dell’amministrazione Trump riguardo al contratto di locazione. Ha detto che il Corpo degli Ingegneri sta lavorando con l’amministrazione e l’Esercito per esaminare la situazione e determinare i prossimi passi migliori. Bradford Allen non è stato immediatamente raggiungibile per un commento.