L’incertezza è proprio ciò che sembra: non sapere. È quello stato di limbo quando stai aspettando di scoprire se hai ottenuto il lavoro, se la biopsia è negativa, se sei incinta o no. È non sapere chi è il miglior candidato o quale marca di auto è probabile che duri più a lungo. È anche non conoscere le risposte a quelle domande esistenziali: Perché sono qui? Come andrà a finire tutto?
La maggior parte delle ricerche sull’incertezza si è concentrata sui suoi aspetti negativi, principalmente l’ansia. Tuttavia, negli ultimi decenni, i ricercatori hanno iniziato a esplorare i potenziali benefici dell’incertezza.
Alcuni studi hanno scoperto che le persone che sono a disagio con l’incertezza sono più propense a credere a notizie inventate. Questo probabilmente perché non avere informazioni è così scomodo che è più facile accettare informazioni errate.
Un esperimento ha mostrato che le persone a cui è stato chiesto quanto fossero familiari con una lista di argomenti completamente inventati, coloro che erano più a disagio con l’incertezza erano più propensi a dire di conoscere un argomento falso rispetto a quelli che erano a loro agio con l’ignoto.
Forse le persone che agiscono come se sapessero tutto su qualsiasi argomento potrebbero non essere esibizionisti. Potrebbero semplicemente avere molta difficoltà con l’incertezza. Sapere tutto — o convincersi di saperlo — potrebbe essere il loro modo di affrontare un profondo disagio con l’incertezza.
Abituarsi all’incertezza può fare più che proteggerti dalle truffe. Può effettivamente migliorare l’apprendimento. Se sei a tuo agio con l’incertezza, sei consapevole che ci sono cose che non sai. E questo è un enorme vantaggio. Essere in grado di dire “Non so la risposta a questa domanda” o “Non so cosa succederà” può portarci a cercare informazioni. Questo ci rende migliori apprendenti e, alla fine, può effettivamente ridurre l’incertezza.
Essere in grado di esistere comodamente nello stato di non sapere ha un altro grande vantaggio. Può portarci a prepararci per l’ignoto. Quando siamo così a disagio con l’incertezza che fingiamo che non esista, non siamo preparati, non cerchiamo informazioni che possono aiutarci a prepararci per molteplici possibilità. L’incertezza, aggiunge, è un po’ come il dolore. È un segnale davvero buono per farci fare delle cose. Ci mobilita.
Ci sono modi per aumentare la tua tolleranza all’incertezza e ottenere i suoi benefici. Alcuni di questi coinvolgono incontri con un terapeuta qualificato che può aiutarti a esporti gradualmente e in sicurezza a situazioni incerte. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare in sicurezza da solo (e alcune di queste potrebbero anche essere divertenti).
Si suggerisce di iniziare in piccolo. Sei un fan sfegatato del rock? Perché non provare l’opera una volta? O magari provare un nuovo tipo di cucina, o un nuovo modo di cucinare un vecchio piatto preferito. Inizia una conversazione con uno sconosciuto sull’autobus.
Queste sono tutte situazioni in cui non sappiamo come andranno a finire, mentre se restiamo a casa a giocare con il telefono, sappiamo esattamente come andrà a finire, e non stiamo davvero insegnando a noi stessi che possiamo gestire cose inaspettate.