Le persone con uno dei gruppi sanguigni di tipo A hanno maggiori probabilità di avere un ictus prima dei 60 anni rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni, secondo una ricerca. I gruppi sanguigni descrivono la ricca varietà di sostanze chimiche presenti sulla superficie dei nostri globuli rossi. Tra i più noti ci sono quelli denominati A e B, che possono essere presenti insieme come AB, individualmente come A o B, o non presenti affatto, come O. Il gruppo sanguigno è in parte determinato dagli antigeni del gruppo sanguigno ABO presenti sui globuli rossi. Anche all’interno di questi principali gruppi sanguigni, ci sono variazioni sottili derivanti da mutazioni nei geni responsabili.
In uno studio pubblicato nel 2022, i ricercatori nel campo della genomica hanno scoperto una chiara relazione tra il gene per il sottogruppo A1 e l’ictus a esordio precoce. I ricercatori hanno raccolto dati da 48 studi genetici, che includevano circa 17.000 persone con ictus e quasi 600.000 controlli senza ictus. Tutti i partecipanti avevano un’età compresa tra 18 e 59 anni.
Una ricerca a livello genomico ha rivelato due posizioni fortemente associate a un rischio precoce di ictus. Una coincideva con il punto in cui si trovano i geni per il gruppo sanguigno. Un’ulteriore analisi di specifici tipi di geni del gruppo sanguigno ha poi trovato che le persone il cui genoma codificava per una variazione del gruppo A avevano un rischio di ictus prima dei 60 anni superiore del 16% rispetto a una popolazione con altri gruppi sanguigni. Per coloro con un gene per il gruppo O1, il rischio era inferiore del 12%.
I ricercatori hanno notato, tuttavia, che il rischio aggiuntivo di ictus nelle persone con sangue di tipo A è piccolo, quindi non è necessaria una vigilanza o uno screening extra per questo gruppo. “Non sappiamo ancora perché il gruppo sanguigno A conferisca un rischio maggiore,” ha detto l’autore senior e neurologo vascolare Steven Kittner dell’Università del Maryland. “Ma probabilmente ha a che fare con fattori di coagulazione del sangue come le piastrine e le cellule che rivestono i vasi sanguigni, così come altre proteine circolanti, tutte le quali giocano un ruolo nello sviluppo dei coaguli di sangue.”
Sebbene i risultati dello studio possano sembrare allarmanti – che il gruppo sanguigno possa influenzare il rischio di ictus precoce – mettiamo questi risultati nel contesto. Ogni anno negli Stati Uniti poco meno di 800.000 individui subiscono un ictus. La maggior parte di questi eventi – circa tre su quattro – si verifica in persone di 65 anni e oltre, con rischi che raddoppiano ogni decennio dopo i 55 anni.
Inoltre, le persone incluse nello studio vivevano in Nord America, Europa, Giappone, Pakistan e Australia, con persone di origine non europea che costituivano solo il 35% dei partecipanti. Studi futuri con un campione più diversificato potrebbero aiutare a chiarire il significato dei risultati. “Abbiamo chiaramente bisogno di ulteriori studi di follow-up per chiarire i meccanismi dell’aumento del rischio di ictus,” ha detto Kittner.
Un altro risultato chiave dello studio è emerso confrontando le persone che hanno avuto un ictus prima dei 60 anni con quelle che hanno avuto un ictus dopo i 60 anni. Per questo, i ricercatori hanno utilizzato un dataset di circa 9.300 persone oltre i 60 anni che hanno avuto un ictus, e circa 25.000 controlli oltre i 60 anni che non hanno avuto un ictus. Hanno trovato che l’aumento del rischio di ictus nel gruppo sanguigno di tipo A diventava insignificante nel gruppo con ictus a esordio tardivo, suggerendo che gli ictus che si verificano precocemente nella vita potrebbero avere un meccanismo diverso rispetto a quelli che si verificano più tardi.
Gli ictus nelle persone più giovani sono meno probabilmente causati da un accumulo di depositi di grasso nelle arterie (un processo chiamato aterosclerosi) e più probabilmente causati da fattori legati alla formazione di coaguli, hanno detto gli autori. Lo studio ha anche trovato che le persone con sangue di tipo B avevano circa l’11% di probabilità in più di avere un ictus rispetto ai controlli senza ictus, indipendentemente dalla loro età.
Studi precedenti suggeriscono che la parte del genoma che codifica per il gruppo sanguigno, chiamata ‘locus ABO’, è associata alla calcificazione delle arterie coronarie, che restringe il flusso sanguigno, e all’infarto. La sequenza genetica per i gruppi sanguigni A e B è stata anche associata a un rischio leggermente maggiore di coaguli di sangue nelle vene, chiamati trombosi venosa.