Il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace è visibile come un pixel luminoso che proietta un’ombra al centro della scatola in questa foto, scattata dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA il 2 marzo 2025. (Credito immagine: NASA/GSFC/Arizona State University)
Il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA ha catturato una vista emozionante del lander Blue Ghost di Firefly Aerospace dopo il suo recente atterraggio sulla luna. Blue Ghost è atterrato con successo sulla luna domenica (2 marzo), toccando il suolo nel Mare Crisium (“Mare delle Crisi”) — un grande bacino d’impatto largo circa 555 chilometri. Il veicolo spaziale si trova vicino a un cono vulcanico chiamato Mons Latreille all’interno del bacino, situato nella regione nord-est del lato vicino della luna. Il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha individuato il lander tra la superficie craterizzata della luna in foto scattate utilizzando le Narrow Angle Cameras del veicolo spaziale. Le foto, che la NASA ha condiviso il 5 marzo in un post su X (precedentemente Twitter), sono state scattate quando l’orbiter si trovava a circa 175 km a est del sito di atterraggio di Blue Ghost.
Blue Ghost è un lander lunare robotico costruito e gestito dalla compagnia texana Firefly Aerospace. Il lander è volato sulla luna come parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, che contratta lander privati per consegnare strumenti scientifici e tecnologici sulla superficie lunare a supporto del programma Artemis dell’agenzia. Blue Ghost ha trasportato con sé 10 strumenti dimostrativi sulla luna. Le foto scattate da LRO, che sta sorvegliando la luna dal 2009, mostrano il lander Blue Ghost come un singolo pixel luminoso che proietta un’ombra sul terreno vulcanico. Poiché le immagini sono state scattate dall’orbita lunare, è difficile individuare il piccolo lander. Tuttavia, la base di Mons Latreille può essere vista nell’angolo in basso a sinistra dell’immagine e utilizzata come guida per trovare Blue Ghost, che è atterrato entro 100 metri dalla caratteristica vulcanica.
Il lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace ha catturato questa immagine della propria ombra sulla luna subito dopo il suo atterraggio il 2 marzo 2025. (Credito immagine: Firefly Aerospace)
Il veicolo spaziale è già al lavoro, dispiegando i suoi carichi utili, campionando il suolo lunare (o regolite) e scattando foto dei suoi dintorni. Trascorrerà un giorno lunare, o circa due settimane terrestri, studiando la luna e conducendo dimostrazioni tecnologiche prima che il sole tramonti su Mare Crisium il 16 marzo e il lander alimentato a energia solare si spenga. Se tutto andrà secondo i piani, i dati ottenuti da Blue Ghost forniranno informazioni utili per prepararsi alle future missioni Artemis con equipaggio e a una presenza umana più sostenuta sulla luna.