Il telescopio spaziale James Webb scopre 2 galassie che formano una straordinaria “lente cosmica”: Foto spaziale del giorno
Una galassia ellittica (al centro) viene avvolta da una galassia a spirale formando un unico “anello di Einstein”, ma in realtà è il risultato di una lente cosmica che sovrappone le due strutture celesti distanti. (Credito immagine: ESA/Webb, NASA & CSA, G. Mahler)
Una galassia ellittica e una galassia a spirale appaiono come un unico corpo celeste a causa degli effetti della massa sullo spaziotempo, il tessuto dell’universo. Perché è sorprendente?
Due corpi celesti diventano uno in un raro fenomeno cosmico chiamato “anello di Einstein”. Gli anelli di Einstein sono il risultato della luce di un oggetto molto distante che viene lentiata, o “piegata”, attorno a un oggetto massiccio situato tra il bersaglio e l’osservatore. Questo effetto — che dimostra che la luce e lo spaziotempo, il tessuto dell’universo, possono essere piegati dalla massa — non può essere osservato a livello locale. Tuttavia, può verificarsi quando la curvatura della luce avviene su scale enormi, come quando la luce di una galassia viene piegata attorno a un’altra galassia o a un ammasso di galassie, come visto qui.
Quali sono le due galassie in questo anello di Einstein?
La galassia ellittica al centro di questo anello di Einstein appartiene a un ammasso di galassie chiamato SMACSJ0028.2-7537. Può essere vista come il bagliore ovale e senza caratteristiche attorno al piccolo nucleo luminoso. La galassia a spirale che viene avvolta o lentiata attorno alla galassia ellittica sembra essere allungata e deformata in un anello, con linee blu brillanti che la attraversano dove i bracci a spirale sono stati allungati in cerchi.
Perché e come è stata scattata questa immagine?
I dati del telescopio spaziale James Webb utilizzati in questa immagine sono stati raccolti come parte del sondaggio Strong Lensing and Cluster Evolution (SLICE) guidato da Guillaume Mahler dell’Università di Liegi in Belgio, insieme a un team di astronomi internazionali. Il sondaggio è destinato a tracciare 8 miliardi di anni di evoluzione degli ammassi di galassie, puntando 182 ammassi di galassie con lo strumento Near-InfraRed Camera del Webb. Questa immagine incorpora anche dati di due strumenti del telescopio spaziale Hubble, la Wide Field Camera 3 e l’Advanced Camera for Surveys.
Dove posso saperne di più?
Puoi vedere e leggere di più su un altro anello di Einstein fotografato dal telescopio spaziale Webb e scoprire perché un tale fenomeno potrebbe indicare che la materia oscura interagisce con se stessa. Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Puoi anche leggere di come le distorsioni nello spaziotempo, come le lenti cosmiche, potrebbero mettere alla prova la teoria della relatività di Einstein.
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