Nel 2019, Carola Rackete ha rischiato seriamente la prigione. Aveva appena salvato decine di migranti in condizioni disperate al largo della costa della Libia. Sfida il governo italiano, Rackete ha attraccato la sua nave a Lampedusa per salvare le vite di coloro che erano a bordo.
Oggi, Rackete, cittadina tedesca di 36 anni, è uno dei nuovi membri del Parlamento Europeo. La sua vittoria elettorale del 2024 è arrivata nonostante un crescente aumento del sentimento di destra, anti-ambientalista e anti-immigrazione.
La sua piattaforma si basava sull’idea che la distruzione ambientale non sia solo una questione ecologica ma anche di diritti civili, colpendo in modo sproporzionato le popolazioni più vulnerabili del mondo, mentre è guidata dalle politiche e dal consumo eccessivo delle nazioni più ricche.
Rackete, che alla fine ha prevalso in tribunale italiano sulla base del fatto che aveva il diritto di attraccare secondo il diritto umanitario e marittimo, non si scusa per aver sconvolto lo status quo su entrambi i lati dello schieramento politico.
È membro del partito della Sinistra Europea, ma rifiuta l’idea che il “capitalismo verde” possa salvare il pianeta, o che il cambiamento climatico sarà risolto dalle nazioni ricche che sostituiscono i loro veicoli a gas con quelli elettrici. Nel suo libro del 2021, “Il tempo di agire è adesso”, Rackete invita i ricchi e i privilegiati del mondo a solidarizzare con le persone più colpite dal cambiamento climatico e dall’ingiustizia economica.
“Le persone nell’UE e negli Stati Uniti hanno accesso all’istruzione, all’assistenza sanitaria e alla sicurezza finanziaria”, ha detto in un’intervista con Inside Climate News. “Abbiamo la democrazia, anche se imperfetta. Questo ci dà la capacità e la responsabilità di agire.”
Come legislatrice, Rackete si vede come una rappresentante dei movimenti sociali globali, non solo degli elettori europei. Il suo lavoro politico è guidato da un consiglio di consulenti che include leader indigeni di tutto il mondo, nonché un guardiano umano che rappresenta l’Antartide, un luogo che ha visitato numerose volte in spedizioni scientifiche e i cui diritti legali ha combattuto per stabilire attraverso il movimento Antarctica Rights che ha co-fondato.
Nata a Preetz, nel nord della Germania, Rackete ha studiato scienze nautiche, trasporto marittimo ed ecologia, trascorrendo i primi anni della sua carriera a bordo di navi da ricerca. Osservare i ghiacciai in diminuzione durante le spedizioni nelle regioni polari della Terra l’ha spinta a porsi domande critiche sulle cause strutturali del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità. Ha capito, ha detto, che questi problemi non possono essere risolti in un sistema capitalista basato sulla crescita.
Una delle sue iniziative chiave da quando è entrata in carica è stata il Seeds of Action Tour, che l’ha portata in comunità in Sud America, Africa ed Europa. Ha incontrato attivisti che combattono contro l’estrazione di litio in Argentina, la chiusura delle miniere di carbone senza transizioni giuste in Polonia, l’inquinamento minerario in Serbia e l’espansione pianificata di una fabbrica Tesla in Germania che distruggerebbe parte di una foresta antica.
Inside Climate News ha parlato con Rackete del tour e della sua agenda più ampia come legislatrice dell’UE.
Questa conversazione è stata leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.
KATIE SURMA: Il tuo tour Seeds of Action ti ha portato attraverso più continenti, connettendoti con movimenti per la giustizia ambientale e sociale. Cosa ti ha ispirato a lanciare questa iniziativa e cosa cercavi di ottenere?
CAROLA RACKETE: Le decisioni prese dalle istituzioni europee hanno conseguenze globali sia per le persone che per l’ambiente. Da una prospettiva di giustizia, è essenziale rappresentare non solo gli elettori tedeschi, ma anche le persone in tutto il mondo che sono colpite da queste politiche e che stanno lottando per un pianeta vivibile e sicuro. Ecco perché abbiamo cercato di connetterci con le comunità le cui lotte sono direttamente legate alle corporazioni o istituzioni dell’UE.
Volevamo anche chiarire che essere in Parlamento non significa disconnettersi dai movimenti sociali. Siamo impegnati a trascorrere del tempo sul campo, incontrare le persone e portare le loro lotte a livello istituzionale.
Date le attuali maggioranze politiche nel Parlamento dell’UE, la nostra capacità di guidare il cambiamento dall’interno è limitata. Tuttavia, crediamo nell’uso delle risorse parlamentari per rafforzare e sostenere gli sforzi di resistenza al di fuori dell’istituzione, all’interno delle comunità e dei movimenti. Non vediamo il vero cambiamento provenire dal Parlamento stesso, ma speriamo di aiutare le comunità nella loro lotta contro lo sfruttamento aziendale e i sistemi capitalistici.
Carola Rackete incontra i pastori Maasai a Ngorongoro, in Tanzania. Negli ultimi 60 anni, da quando i britannici hanno istituito il Parco del Serengeti negli anni ’50, i Maasai sono stati ripetutamente allontanati dalle loro terre ancestrali per fare spazio a parchi faunistici e riserve di caccia grossa. Credito: Per gentile concessione di Carola Rackete
SURMA: Hai visitato comunità che affrontano estrattivismo, deforestazione e sfollamenti. Sono emerse delle comunanze per te?
RACKETE: Una cosa comune che accade in molti paesi è la repressione degli attivisti, in particolare negli stati con meno libertà democratiche. In Argentina, sotto il governo Milei, le costituzioni regionali sono state cambiate per privare le persone dei loro diritti. Una situazione simile, e forse anche peggiore, si sta verificando in Tanzania.
A Ngorongoro, in Tanzania, alle persone sono stati negati i diritti di voto nelle recenti elezioni e il governo sta sistematicamente defondendo i servizi essenziali, inclusi sanità, istruzione e governance locale.
Questo è particolarmente evidente nella provincia di Jujuy in Argentina, sede della più grande popolazione indigena del paese e ricca di interessi minerari di litio. Il governo ha tagliato i fondi per le scuole e altri servizi critici, rendendo la vita sempre più difficile per le comunità locali in un apparente sforzo di spingerle fuori.
Un modello simile si sta verificando in Tanzania, dove le comunità Maasai affrontano defunding mirato e sfollamenti violenti.
Assistere a questo di persona è stato profondamente scioccante. È una cosa vedere la repressione politica, ma è un’altra vedere i governi privare deliberatamente i bambini dell’accesso alle vaccinazioni, alle scuole e ai servizi medici di emergenza, costringendo essenzialmente le comunità ad abbandonare le loro terre. È una strategia calcolata: indebolire i servizi sociali per spezzare la resistenza.
[NOTA: Un rappresentante dell’ambasciata tanzaniana a Washington, D.C., ha negato in una dichiarazione scritta che il governo abbia intenzionalmente privato i cittadini dei loro diritti o sfrattato violentemente i Maasai da Ngorongoro. “Il Governo della Repubblica Unita di Tanzania desidera assicurare al pubblico generale e alla comunità internazionale che il paese rispetta lo stato di diritto”, ha detto in parte la dichiarazione a Inside Climate News.]
“Spesso si presume che protestare sia quasi impossibile negli stati autocratici. Sebbene sia certamente difficile, non è impossibile.”
SURMA: Hai imparato qualcosa di inaspettato durante il tour?
RACKETE: Uno dei luoghi più sorprendenti, sia in termini di repressione che di resilienza, è la Serbia. Il paese è fortemente colpito dall’estrazione mineraria, ma è anche sede di un potente movimento di resistenza, in particolare tra gli studenti. Per quasi quattro mesi, i manifestanti sono scesi in strada per opporsi alla corruzione del governo. Il movimento ha rifiutato concessioni o regali del governo e rimane impegnato alle sue richieste principali di porre fine alla corruzione e fermare un controverso nuovo progetto di estrazione di litio nella Valle di Jadar.
Tre anni fa, l’opposizione alla miniera ha scatenato la più grande protesta ambientale nella storia della Serbia, portando la Corte Suprema a sospendere il progetto. Ma l’anno scorso, il governo ha spinto la corte a ribaltare quella decisione, riaccendendo le manifestazioni. Ora, le proteste si sono evolute in un movimento più ampio, unendo l’attivismo ambientale con le richieste di integrità democratica.
Le ultime elezioni presidenziali in Serbia nel 2022 sono state ampiamente viste come illegittime. Il presidente Aleksandar Vučić ha vinto… tra segnalazioni di coercizione degli elettori. Si dice che i dipendenti statali siano stati costretti a fotografare le loro schede come prova di aver votato per il partito al governo.
Spesso si presume che protestare sia quasi impossibile negli stati autocratici. Sebbene sia certamente difficile, non è impossibile. La Serbia è la prova che la resistenza può persistere anche mentre la democrazia si erode. Con il regresso democratico che avviene in paesi di tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti e parti dell’Europa, è un promemoria che i movimenti sociali non scompaiono semplicemente. Le persone possono combattere e cambiare la storia in una nuova direzione.
[NOTA: Un rappresentante dell’ambasciata serba a Washington D.C. ha detto in una dichiarazione scritta che Vučić ha vinto le elezioni del 2022 con quasi il 59 percento dei voti. “I numeri parlano da soli”, ha detto la dichiarazione. “Il presidente Vučić è stato eletto dai cittadini della Serbia attraverso un processo equo e trasparente come è stato verificato dagli osservatori internazionali.”]
SURMA: Come vedi questi tipi di lotte locali connettersi alla governance ambientale globale?
RACKETE: Voglio parlare di chi detiene il potere di definire ciò che è giusto e sbagliato, in particolare nel contesto della conservazione della natura.Molti di noi nel Nord del mondo hanno guardato a figure come David Attenborough e altri conservazionisti bianchi come le massime autorità nella protezione della fauna selvatica. Ma questa prospettiva è enormemente problematica, specialmente in Africa orientale, dove la “conservazione a fortezza” militarizzata continua a spostare le comunità indigene. In Tanzania, i Maasai sono stati sfrattati dal Serengeti e allontanati dalle loro terre intorno all’area di conservazione di Ngorongoro, elencata dall’UNESCO. Ora, il governo ha ordinato un altro trasferimento, che colpisce più di 100.000 persone. Il punto è che molte comunità indigene hanno vissuto su queste terre per generazioni e comprendono meglio come conservarle, non come parchi nazionali ma come territori di vita. In tutto il mondo, sempre più comunità stanno chiedendo sforzi di conservazione auto-organizzati, dove possono stabilire le proprie strutture di governance per proteggere la fauna selvatica. C’è ancora una grande arroganza nei movimenti di conservazione guidati dai bianchi.
Quali responsabilità hanno i politici e i leader dei paesi ricchi nei confronti delle persone che vivono al di fuori dei loro confini?
Ci sono diversi argomenti in gioco qui. Uno è la responsabilità ben dimostrata che gli europei hanno per lo sfruttamento sia della natura che delle persone nelle ex colonie. Quello sfruttamento continua oggi attraverso accordi commerciali e politiche economiche. Riconoscere questo dovrebbe portare a riparazioni tangibili o restauri con le comunità colpite, motivo per cui il mio team supporta le lotte decoloniali.
C’è anche una prospettiva più lungimirante, quasi speranzosa. Possiamo immaginare un mondo governato non da confini nazionali ma da un sistema globale condiviso. In realtà, gli ecosistemi sono interconnessi, le economie sono intrecciate e le nostre vite sono sempre più collegate attraverso i continenti. A un certo punto, ha senso pensare a una forma di governance globale e a una distribuzione equa entro i limiti planetari.
Idealmente, un futuro sistema di governance globale non rappresenterebbe solo le persone, ma terrebbe conto anche della natura e degli ecosistemi, riconoscendo i loro diritti intrinseci e la necessità di proteggerli.
Prima di iniziare ufficialmente il mio mandato come membro del Parlamento lo scorso giugno, ero chiara sul fatto che volevo che il mio lavoro avesse un forte focus internazionale. C’è sempre il rischio di adottare una prospettiva eurocentrica, specialmente in un contesto come il Parlamento dell’UE. Una delle principali limitazioni è che le persone che posso assumere devono avere passaporti dell’UE, il che inevitabilmente restringe le prospettive all’interno del mio team.
Volevamo assicurarci di avere prospettive esterne per guidare le nostre decisioni e priorità finché siamo collegati a questa istituzione. Ecco perché abbiamo creato un consiglio consultivo per aiutare a guidare queste scelte.
Il consiglio ha rappresentanti dall’America Latina, dall’Africa, dall’Oceania e dall’Asia. Sappiamo che nessuna singola persona può davvero rappresentare un intero continente, ma queste persone sono leader di movimenti indigeni o locali, e avere quelle prospettive regionali è meglio che non averne nessuna.
Abbiamo anche deciso di includere un rappresentante dall’Antartide, una regione molto importante su questo pianeta che abbiamo ritenuto cruciale includere perché uno dei nostri obiettivi è supportare il movimento globale per i diritti della natura.
Nel Parlamento dell’UE, le persone parlano ampiamente dei diritti delle corporazioni, come se fossero esseri viventi, ma raramente parlano di altre forme di vita su questo pianeta e delle responsabilità che abbiamo nei loro confronti. Parliamo molto di fare profitti e di come far crescere l’economia, ma diciamo molto poco sull’instabilità e sui cambiamenti massicci che stiamo causando al sistema climatico della Terra o sulla distruzione degli ecosistemi e su come questo influenzerà permanentemente la vita sulla Terra.
Partecipare alle istituzioni dell’UE comporta il rischio di essere attratti da quel modo di pensare. Ecco perché, per me, è molto importante pensare alla connessione che esiste tra noi esseri umani e tutte le altre forme di vita su questo pianeta. Invece di concentrarci esclusivamente su emendamenti politici e cambiamenti normativi, dobbiamo concentrarci sul quadro generale, sull’interconnessione della vita e sulla nostra responsabilità di garantire un futuro sicuro, non solo per i bambini ma per la vita.
L’ineguaglianza alimenta la divisione. La soluzione risiede in una distribuzione equa e giusta delle risorse che abbiamo.
C’è stato un aumento dei governi di destra che stanno revocando le politiche per combattere il cambiamento climatico e proteggere l’ambiente. A cosa attribuisci questo?
Penso che sia una combinazione di fattori. Uno dei principali motori è la reazione, in particolare contro la crescente emancipazione delle donne, delle persone queer e delle persone di colore. Nel corso degli anni, questi gruppi hanno guadagnato terreno nei dibattiti pubblici, hanno respinto più energicamente il patriarcato e il dominio bianco e si sono rifiutati di essere silenziati come una volta. Le loro voci sono ora più forti e più difficili da ignorare. L’ascesa dell’estrema destra è in molti modi una reazione a questo. È un tentativo di respingere la possibilità di maggiore libertà e uguaglianza per le persone emarginate.
Allo stesso tempo, l’instabilità economica gioca un ruolo significativo. Gli studi dimostrano che le società con forti reti di sicurezza sociale e minori disparità di ricchezza, come la Norvegia e l’Islanda, tendono ad essere più stabili e meno inclini all’estremismo politico. L’ineguaglianza alimenta la divisione. La soluzione risiede in una distribuzione equa e giusta delle risorse che abbiamo.