Il più grande iceberg del mondo si incaglia nell’Atlantico meridionale dopo un viaggio di 1.200 miglia (foto satellitari)

L’iceberg antartico A-23A (a sinistra) bloccato in acque poco profonde al largo della costa dell’isola della Georgia del Sud nell’Oceano Atlantico meridionale il 4 marzo 2025, come visto dallo strumento MODIS sul satellite Aqua della NASA. La più grande iceberg della Terra si è arenata al largo della costa dell’isola della Georgia del Sud, un punto di incontro comune per grandi iceberg, come mostrano le nuove immagini satellitari. Misurando 3.460 chilometri quadrati, l’iceberg antartico A-23A si è fermato dopo un lungo e tortuoso viaggio attraverso il Mare di Scotia, noto anche come “vicolo degli iceberg”. Le immagini satellitari scattate all’inizio di marzo mostrano l’iceberg parcheggiato su una piattaforma sottomarina poco profonda al largo della costa dell’isola della Georgia del Sud, che è un territorio britannico d’oltremare nell’Oceano Atlantico meridionale e la più grande delle nove isole che compongono la Georgia del Sud e le Isole Sandwich meridionali. Un’altra vista dallo strumento MODIS, che mostra la posizione di A-23A sulla costa dell’isola della Georgia del Sud. Le nuove immagini di A-23A sono state scattate dallo strumento MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) sul satellite Aqua della NASA. Osservazioni precedenti suggeriscono che la deriva verso nord dell’iceberg si sia improvvisamente rallentata alla fine di febbraio, secondo una dichiarazione dell’Osservatorio della Terra della NASA. “Penso che la grande domanda ora sia se la forte corrente lo intrappolerà lì mentre si scioglie e si rompe o se girerà a sud dell’isola come i precedenti iceberg,” ha detto Josh Willis, un oceanografo del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, nella dichiarazione. “Il tempo lo dirà.” Le correnti oceaniche hanno trasportato altri iceberg notevoli in questa stessa regione, incluso l’A-68A, che era ancora più grande di A-23A, misurando 5.698 chilometri quadrati al suo massimo. Inizialmente arenato nel dicembre 2020, l’A-68A si è rapidamente spezzato in due pezzi principali che hanno continuato a fratturarsi e alla fine si sono disintegrati nel corso di tre mesi, aggiungendo 152 miliardi di tonnellate metriche di acqua dolce al Mare di Scotia settentrionale intorno alla Georgia del Sud. A-23A ha viaggiato per più di 2.000 km a nord dalla sua casa nel Mare di Weddell meridionale, dove si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio Filchner-Ronne dell’Antartide nel 1986. Dopo diversi decenni, l’iceberg si è staccato dal fondale marino e ha iniziato a derivare all’inizio degli anni 2020. Da quando si è arenato vicino all’isola della Georgia del Sud, diversi piccoli frammenti di ghiaccio si sono già staccati da A-23A, come si vede nelle nuove immagini satellitari. “Quando gli iceberg arrivano così a nord, alla fine soccombono alle acque più calde, ai venti e alle correnti che rendono questa area oceanica una sfida per tutti i marinai,” hanno detto i funzionari della NASA nella dichiarazione. Sebbene non vi sia una popolazione umana permanente sull’isola remota, la Georgia del Sud supporta una vita abbondante, dai foche e pinguini al minuscolo fitoplancton. L’acqua dolce che si scioglie dal fondo dell’iceberg potrebbe influenzare l’ambiente oceanico locale e la flora e la fauna lungo la costa dell’isola. I satelliti continueranno a monitorare l’iceberg e qualsiasi frammento di ghiaccio che si stacchi nell’oceano.