Rendering di fuochi d’artificio sul fiume Potomac come parte di “Interspecies Love Letter” dell’artista Cai Guo-Qiang, una pittura celeste per il festival Earth to Space al Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, D.C. Una missione spaziale di quasi un mese è pronta a decollare, con gli ultimi preparativi in corso al Kennedy Center. Per essere chiari, non al Kennedy Space Center della NASA in Florida, ma piuttosto al John F. Kennedy Center for the Performing Arts a Washington, D.C. “Earth to Space: Arts Breaking the Sky” trasformerà il centro culturale nazionale degli Stati Uniti in una piattaforma di lancio per tre settimane di spettacoli dal vivo, film, arte, mostre interattive e discussioni, tutte ispirate ai voli spaziali e alle meraviglie dell’universo. Il festival vedrà artisti abbinati ad astronauti, poeti esibirsi con fisici e ballerini salire sul palco con progettisti di veicoli spaziali.
“Come usiamo lo spazio? Quali sono i problemi con lo spazio? E come ci aiuta lo spazio a capire di più sulla Terra? Questi sono i temi che abbiamo esplorato mentre parlavamo con artisti e scienziati e viaggiavamo per incontrare persone per capire il più possibile su questo argomento,” ha detto Alicia Adams, vicepresidente per la programmazione internazionale al Kennedy Center, in un’intervista con collectSPACE.com.
“Earth to Space” è il terzo festival del centro come parte di un’iniziativa decennale a tema arte e natura. Dopo essersi concentrati sui fiumi nel 2023 e sulla foresta nel 2024, Adams e la sua co-curatrice, Gilda Almeida, sono state motivate dall’attuale focus della NASA sul ritorno alla luna e dal nome del centro a guardare oltre il pianeta per l’evento di quest’anno. “[Il presidente John F.] Kennedy è stato un’ispirazione per noi perché è stato lui a iniziare la missione lunare,” ha detto Adams. “Ci sono molte citazioni su ciò che Kennedy pensava dello spazio. Facciamo queste cose ‘non perché sono facili, ma perché sono difficili,’ come ha detto, e ‘è nella nostra natura esplorare,’ quindi siamo partiti da lì.”
Il festival, che si svolge da venerdì (28 marzo) fino al 20 aprile, inizia letteralmente con un evento unico. Sabato (29 marzo), il cielo sopra il fiume Potomac diventerà una gigantesca tela per proiezioni su larga scala e fuochi d’artificio personalizzati per raccontare una storia veramente cosmica. “Visibile dalla riva del Kennedy Center sarà la nostra grande, spettacolare apertura,” ha detto Adams. “Quello che sperimenterete sarà narrato dal modello AI personalizzato dell’artista Cai Guo-Qiang, cAI, ed è una storia d’amore. Ecco perché si chiama ‘Interspecies Love Letter.’”
La “pittura celeste” seguirà la relazione tra Stella, un satellite, e il suo ingegnere Ethan a terra. Nei fugaci momenti della sua “vita” alla ricerca di intelligenza extraterrestre, Stella si rivolge dalla sua orbita cimiteriale sia al suo amore che a un nuovo amico con un messaggio che li collega entrambi. “È anche interattivo. Le persone potranno usare i loro telefoni per accedere a un codice QR e, al momento giusto, riceveranno un segnale per fare una certa cosa, che lancerà fuochi d’artificio nel cielo,” ha detto Adams.
Le sessioni del festival “Earth to Space” iniziano martedì (1 aprile) con una versione speciale di due giorni di Starmus, la celebrazione globale che unisce scienza, musica e arte. Per il suo debutto negli Stati Uniti, la conferenza presenterà interventi di Charlie Duke, astronauta dell’Apollo 16, Nicole Stott, astronauta diventata artista, Marcia McNutt, presidente della National Academy of Sciences, Jill Tarter, pioniere del SETI, l’astrofisico Garik Israelian e Aneeshwar Kunchala, ambasciatore giovanile per le arti e l’ambiente del Kennedy Center, tra gli altri. Ci sarà anche una speciale performance di danza della Debbie Allen Dance Academy basata su una poesia scritta dalla madre di Allen, Vivian Ayers, che era una “figura nascosta” alla NASA.
“In termini di diversità e inclusività, quello che diciamo al pubblico è che è di reale importanza supportare gli artisti, supportare l’arte, supportare il lavoro che noi come curatori e lo staff di questo centro stiamo facendo da 50 anni,” ha detto Adams a collectSPACE. La sua risposta è stata in reazione ai recenti cambiamenti nella leadership del centro e agli sforzi della Casa Bianca per eliminare i programmi federali di diversità, equità e inclusione (DEI), come quelli che Kennedy ha promosso per assumere donne e minoranze per lavorare nel programma spaziale.
Altri punti salienti del festival “Earth to Space” includono: La prima negli Stati Uniti dell’esperienza immersiva a 360 gradi, “The Moonwalkers: A Journey with Tom Hanks.” Il film è stato precedentemente presentato allo Space Center Houston in Texas, ma in un formato a schermo gigante a 270 gradi. I visitatori del Kennedy Center potranno vedere “Moonwalkers” come era originariamente, e come viene ancora mostrato a Londra. Un’opportunità per vedere da vicino e fare una foto con FLEX, o Flexible Logistics and Exploration, il rover lunare di Astrolab. FLEX è uno dei tre veicoli lunari che la NASA ha scelto per un possibile utilizzo dagli astronauti di Artemis al polo sud della luna. La prima mondiale di “MOON,” una performance originale del Mark Morris Dance Group ispirata al Golden Record posto sui due veicoli spaziali interplanetari Voyager del 1977 come introduzione all’umanità. La rivelazione di “The Next Giant Leap: Lunar Quilts,” la creazione risultante da una competizione nazionale guidata dall’astronauta e artista tessile Karen Nyberg, la prima persona a cucire nello spazio. “From Earth to Space and Back,” una mostra di Norman Foster e Foster + Partners, che presenta moduli in scala e strutture stampate in 3D che esaminano come l’esplorazione spaziale può aiutare a costruire un futuro migliore sulla Terra. E il “Moon Rock Club” che offrirà uno spazio per conversazioni e performance, inclusa Vickie Kloeris, una scienziata alimentare che per 34 anni ha lavorato nel Laboratorio dei Sistemi Alimentari Spaziali della NASA al Johnson Space Center di Houston.
Il programma completo degli eventi di “Earth to Space: Arts Breaking the Sky,” inclusi più film, talk e performance, può essere trovato sul sito web del Kennedy Center.