Il dispetto può alimentare sia la negazione della scienza che la credenza nelle teorie del complotto

Negli ultimi anni, internet e i social media sono stati inondati da varie teorie del complotto, specialmente durante i periodi di crisi. Nel tentativo di comprendere cosa spinga a credere in tali narrazioni infondate, due psicologi hanno individuato il ruolo che la cattiveria gioca nel modo in cui le persone interagiscono con la disinformazione e si aggrappano alle teorie del complotto. Le teorie del complotto possono essere intese come credenze su eventi importanti che rifiutano spiegazioni fortemente comprovate o semplici a favore di quelle complicate, improbabili, illogiche o persino fantastiche. Queste idee alternative spesso coinvolgono complotti segreti orchestrati da gruppi sospetti, improbabilmente potenti e malevoli. Coloro che credono nei complotti possono anche mostrare tendenze verso il negazionismo scientifico. Ad esempio, possono rifiutare idee come il cambiamento climatico antropogenico o il valore e l’efficacia dei vaccini, rifiutando al contempo le opinioni degli “esperti” come di parte o in definitiva false. Non è difficile capire perché il negazionismo scientifico sia spesso avvolto in tali idee. La scienza svolge un ruolo importante nella società ed è rappresentata all’interno delle strutture di potere esistenti. Allo stesso tempo, il metodo scientifico non si presta sempre a spiegazioni intuitive o a un richiamo emotivo, il che può farlo sentire distante e rimosso dalle esperienze quotidiane. Tuttavia, la scienza è presente nella vita quotidiana della maggior parte delle persone, quindi i suoi risultati non possono essere semplicemente liquidati come dicerie o opinioni. “Per rifiutare i risultati senza impegnarsi in validi sforzi scientifici,” scrivono due psicologi della University of Staffordshire e della University of Birmingham nel loro nuovo studio, “una risorsa è accusare gli scienziati di agire per conto di una sinistra cospirazione onnipotente.” Questo significa che, per comprendere le teorie del complotto sul negazionismo scientifico, dobbiamo anche comprendere le credenze nelle teorie del complotto in generale. Attualmente, i ricercatori hanno identificato tre ampi fattori che prevedono le credenze nel complotto. Questi includono un bisogno di spiegare il mondo (chiamati motivi epistemici), un bisogno di sicurezza (conosciuto come motivo esistenziale) e un bisogno di sentirsi valorizzati nella società (motivi sociali). Nel loro nuovo studio, i due psicologi esaminano come la cattiveria possa essere un fattore chiave che sottende la psicologia delle credenze nelle teorie del complotto. “I motivi psicologici di cattiveria tendono a emergere quando le persone si sentono in una posizione di svantaggio competitivo, spesso quando ci sentiamo incerti, minacciati o svalutati,” ha spiegato il ricercatore principale in una dichiarazione. I ricercatori hanno condotto tre studi coinvolgendo 1.000 partecipanti che hanno esplorato come la cattiveria interagisse con le tre motivazioni per le teorie del complotto menzionate sopra. Hanno scoperto che, come ci si poteva aspettare, livelli più alti di cattiveria erano associati a una più forte credenza nelle teorie del complotto. Hanno anche scoperto che la cattiveria mediava la relazione tra le credenze nelle teorie del complotto e i tre fattori predittivi. “Non stiamo suggerendo che le persone scelgano consapevolmente di essere cattive quando credono e diffondono teorie del complotto,” ha chiarito un altro ricercatore. “Invece, i nostri risultati suggeriscono che i sentimenti di svantaggio in quei tre ambiti possono provocare una risposta psicologica comune – cattiva – che rende gli individui più ricettivi a credere nelle teorie del complotto.” Le relazioni più forti che i psicologi hanno identificato erano tra credenza, cattiveria e incertezza sul mondo. Una comunicazione scientifica efficace e una alfabetizzazione mediatica riguardante argomenti complessi mirati a combattere la disinformazione potrebbero essere utilizzate per affrontare quest’ultima, propongono i ricercatori. È chiaro da questo lavoro che gli sforzi per affrontare le credenze nelle teorie del complotto devono andare oltre il contrastare la disinformazione da sola; si suggerisce che si debba anche agire per affrontare le condizioni sociali e politiche che creano sentimenti di emarginazione, competizione e incertezza. “Se comprendiamo le credenze nel complotto come una manifestazione di cattiveria – una reazione a uno svantaggio sociale ed economico reale o percepito – allora affrontare la disinformazione è inseparabile dall’affrontare questioni sociali più ampie come l’insicurezza finanziaria e l’ineguaglianza,” ha concluso il ricercatore. Lo studio è pubblicato nel Journal of Social Issues.