Il cambiamento climatico sta influenzando sempre di più gli ambienti in cui viviamo ogni anno. Inoltre, questi cambiamenti drastici stanno iniziando a influire anche sulla nostra salute mentale, specialmente per i giovani adulti. Un team di ricerca internazionale ha mostrato interesse per gli effetti che il cambiamento climatico sta avendo sulla salute mentale degli adolescenti, e i risultati che hanno scoperto sono preoccupanti.
Una Crisi di Salute Mentale
In uno studio pubblicato nel Journal of Climate Change and Health, i ricercatori affermano che il cambiamento climatico è una crisi di salute mentale. Sono particolarmente preoccupati per come sta influenzando il benessere degli adolescenti nelle aree che stanno vivendo le crisi climatiche più gravi al momento. Una di queste aree è il Madagascar, dove è stata condotta la ricerca per questo studio. Il team ha raccolto dati da sondaggi su 83 adolescenti e ha anche condotto gruppi di discussione con 48 partecipanti provenienti da sei diversi villaggi rurali.
La risposta più comune emersa dai dati è che i giovani soffrono di livelli estremamente alti di ansia, depressione e preoccupazione per gli impatti attuali e futuri del cambiamento climatico. Un numero schiacciante di intervistati si è descritto come senza speranza per il futuro, con un partecipante che ha addirittura affermato che “la vita è una miseria”. “Questa ricerca chiarisce che il cambiamento climatico non è solo una questione ambientale, ma anche una questione di salute mentale,” ha detto Kristin Hadfield, professore associato presso la School of Psychology e il Trinity Centre for Global Health al Trinity College di Dublino, in un comunicato stampa. “Abbiamo scoperto che gli stressori climatici cronici – non solo gli eventi meteorologici estremi – stanno già influenzando la salute mentale degli adolescenti.”
Stressori Climatici Cronici
Hadfield e il suo team hanno identificato tre modi principali in cui il cambiamento climatico ha influenzato la salute mentale degli adolescenti. Il primo è la distruzione dei meccanismi di coping. Il secondo è la perdita delle risorse domestiche, con molti intervistati che esprimono un profondo disagio per le difficoltà delle loro famiglie. Il terzo modo in cui il cambiamento climatico influisce sulla salute mentale è attraverso l’incertezza sul futuro. L’insicurezza alimentare è un fattore particolarmente forte in tutte queste aree, e i dati raccolti su questo problema sono sconvolgenti. Tra i giovani che hanno partecipato al sondaggio, il 90 percento ha dichiarato che le loro famiglie avevano esaurito il cibo nell’ultimo anno. Un altro 69 percento ha ammesso di aver trascorso almeno un’intera giornata senza cibo. Ancora più preoccupante è il fatto che alcuni adolescenti hanno assistito alla morte per fame di persone nella loro comunità.
Madagascar come Ground Zero
Il cambiamento climatico è responsabile della scarsità di cibo e risorse in Madagascar, causando una crisi di salute mentale tra gli adolescenti. Il Madagascar è una nazione insulare situata nell’Oceano Indiano ed è uno dei paesi meno sviluppati al mondo. La maggior parte della popolazione dipende dall’agricoltura di sussistenza per il proprio sostentamento, sia personale che economico. Il sud del Madagascar è una delle aree più gravemente colpite dal cambiamento climatico nel mondo. Ha sperimentato la sua prima carestia indotta dal cambiamento climatico nel 2021. Dalla scarsità d’acqua alle ondate di calore fino alle inondazioni, gli effetti del cambiamento climatico per le comunità agricole del Madagascar sono estremi e stanno causando livelli senza precedenti di stress legato al clima nei bambini e nei giovani adulti.
“Gli adolescenti di Androy, nel sud del Madagascar, parlano di carestia, paura e futuri rubati dalla siccità e dalle tempeste di sabbia. Con i raccolti che falliscono e l’acqua scarsa, molti adolescenti sono costretti a lasciare le loro comunità per sopravvivere, mentre quelli che restano affrontano fame, perdita di istruzione e profonda disperazione,” ha detto Nambinina Rasolomalala dell’Università Cattolica del Madagascar in un comunicato stampa.
Il team spera che il loro studio faccia luce sulla crescente preoccupazione e connessione tra cambiamento climatico e salute mentale e aumenti la ricerca futura nei paesi a basso e medio reddito.