(Credito immagine: Hannah Barbera, Paramount, & BBC) In un atto straordinario di creazione stimolato dalla corsa allo spazio tra America e Unione Sovietica, le serie televisive di fantascienza degli anni ’60 raggiunsero con sicurezza la maturità, emergendo dalle offerte a basso budget di commando spaziali tra set di cartone e razzi scintillanti a contenuti più sofisticati. Il decennio turbolento che vide la Crisi dei missili di Cuba, l’assassinio del Presidente John F. Kennedy e di Martin Luther King, e la Guerra del Vietnam significava che gli spettatori a casa erano più aperti all’evasione e all’intrattenimento che li avrebbe portati lontano dagli orrori del mondo. Nel secondo della nostra serie che attraversa le serie TV di fantascienza classiche attraverso i decenni iniziata con i migliori programmi TV degli anni ’50, ecco un compendio nostalgico di 10 serie stellari degli anni ’60 — un decennio dominato da due antologie immortali e dallo show spaziale seminale di Gene Roddenberry che ha definito una generazione. Preparate un grande bicchiere di Tang all’arancia, tirate fuori i cracker Ritz e la bomboletta di Cheez Whiz, e trovate il vostro posto sul divano mentre passiamo in rassegna i migliori programmi TV di fantascienza degli anni ’60.
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Land of the Giants
Una scena angosciante da “Land of the Giants” (Credito immagine: ABC/Vox Media) Le grandi cose hanno piccoli inizi, e questa eccellente ma spesso dimenticata serie nata dalla fertile mente di Irwin Allen — successivamente soprannominato il Maestro del Disastro — andò in onda per la prima volta sulla rete ABC il 22 settembre 1968. Si concentrava su un gruppo di passeggeri a bordo di un aereo suborbitale che viene risucchiato in un portale e si schianta su un pianeta simile alla Terra, tranne per il fatto che tutto su questo mondo è dodici volte più grande! Con la musica a tema del leggendario John Williams e durando solo due stagioni, “Land of the Giants” lasciò il segno sulla scena televisiva degli anni ’60 con effetti speciali immaginativi e ad alto budget ($250K per episodio) e un cast completamente impegnato a sostenerlo. -
The Twilight Zone
Una scena dall’episodio “The Howling Man” di “The Twilight Zone” (Credito immagine: CBS) Sebbene tecnicamente debuttata nel 1959, “The Twilight Zone” di Rod Serling raggiunse il suo pieno ritmo negli anni ’60 mentre il genere della fantascienza stava maturando e le esplorazioni della mente e dello spirito umano venivano dissezionate attraverso tutti i media. Serling scrisse 92 dei 156 episodi di fantascienza fantasy in bianco e nero durante i cinque anni di durata, con scrittori distinti come Charles Beaumont e Richard Matheson che contribuirono con altri 36 capitoli di alto livello. Simile nel formato a “The Outer Limits,” questa acclamata antologia era un esame provocatorio di concetti chiave come i viaggi spaziali, il futurismo, l’aldilà, i sogni, gli incubi, la psicologia, la religione, la magia e la telepatia mentale. William Shatner recitò nel famoso episodio “Nightmare at 20,000 Feet,” così come molti altri giovani attori che stavano iniziando le loro carriere come Robert Redford e Robert Duvall. Le storie accuratamente elaborate di Star Trek risuonano ancora con il pubblico moderno grazie alla fine padronanza e alle eccezionali capacità di scrittura di Serling. -
The Invaders
Una scena da “The Invaders” (Credito immagine: Quinn Martin Productions) La paranoia e l’isteria della Guerra Fredda regnavano in questo intenso dramma di invasione aliena che andò in onda sulla rete ABC dal 1967 al 1968 per un totale di 43 episodi. L’attore Roy Thinnes interpretava l’architetto David Vincent, che si imbatte in un assalto extraterrestre al pianeta Terra dopo aver assistito a un disco volante. Vincent tenta attraverso vari mezzi di convincere le persone di questa infiltrazione di alieni che appaiono come normali esseri umani tranne per le loro personalità prive di emozioni e le dita deformate delle mani. Con il suo tono serio e cospiratorio e i temi dell’invasione UFO, fu una grande influenza su serie di fantascienza successive come “The X-Files” e il film del 1988 di John Carpenter, “They Live.” -
The Outer Limits
Una scena dall’episodio “The Sixth Finger” di “The Outer Limits” (Credito immagine: Amazon/MGM) Se “The Twilight Zone” è il nonno di tutte le serie TV antologiche degli anni ’60, allora “The Outer Limits” è la regina madre, con episodi incentrati più su fantascienza dura melodrammatica, viaggi nel tempo, alieni, dimensioni multiple, orrore cosmico e i pericoli della tecnologia. Debuttando nel 1963, con la minacciosa “voce di controllo” che diceva agli spettatori che “Non c’è nulla di sbagliato nel vostro televisore,” questa serie antologica cerebrale durò un totale di due stagioni. Molto più seria della sua controparte “The Twilight Zone,” presentava episodi indimenticabili come “Demon With A Glass Hand,” “The Zanti Misfits,” “The Architects of Fear,” e “Soldier” scritti da maestri della fantascienza acclamati che consegnarono materiale originale sorprendente. -
My Favorite Martian
Una scena da “My Favorite Martian” (Credito immagine: CBS) Questa sitcom di fantascienza fantasy di buon cuore andò in onda sulla CBS dal 1963 al 1966 e vedeva Ray Walston nei panni di un xenoantropologo marziano che si schianta sulla Terra e viene assistito dal giornalista Tim O’Hara (interpretato da Bill Bixby) mentre cerca di riparare la sua astronave danneggiata. Il benevolo extraterrestre assume l’identità dello “zio Martin” di O’Hara. La serie in prima serata offriva una serie di situazioni appiccicose con amici e vicini coinvolgendo i poteri di invisibilità del nostro alieno naufrago ogni volta che le sue antenne erano estese, abilità di levitazione usando il dito e una straordinaria capacità di parlare con gli animali. “My Favorite Martian” fu 107 episodi di divertimento pulito e vecchio stile e se non guardi troppo da vicino potresti non vedere i fili e le corde usati per gli effetti visivi dello show! -
The Time Tunnel
Una scena da “The Time Tunnel” (Credito immagine: Legendary/20th Century Fox Television) In un altro classico assoluto creato e prodotto da Irwin Allen, “The Time Tunnel” fu un precursore delle successive serie TV di fantascienza come “Quantum Leap.” Interpretato da James Darren e Robert Colbert nei panni degli scienziati Tony Newman e Doug Phillips, The Time Tunnel andò in onda dal 1966 al 1967 sulla NBC e descriveva le avventure di salto temporale di questo duo audace mentre armeggiavano con un tubo di viaggio nel tempo guidato dal governo chiamato Project Tic-Toc. Mentre sperimentavano con il portale, i brillanti scienziati si perdono nel tempo, saltando avanti e indietro tra eventi passati e futuri per assistere a momenti cruciali della storia umana. Purtroppo, la serie fu cancellata prematuramente prima che potesse avvenire un finale adeguato, lasciando i nostri viaggiatori del tempo immaginari per sempre bloccati. -
Lost in Space
L’equipaggio avventuroso della Jupiter 2 da “Lost in Space” (Credito immagine: 20th Century Fox Television) Pericolo, Will Robinson! Creata dal maestro della fantascienza Irwin Allen come una derivazione della famiglia svizzera Robinson, “Lost in Space” seguiva le gesta dei Robinson, una famiglia pioniera la cui astronave Jupiter 2 diventa, beh… persa nello spazio dopo che un incidente di sabotaggio causa una piccola deviazione nel loro viaggio verso un pianeta abitabile in Alpha Centauri. A unirsi a loro nel loro viaggio errante c’erano il loro pilota, il maggiore Don West, e il subdolo Dr. Zachary Smith mentre incontravano alieni di formaggio (Tybo l’Uomo Carota?) su strani nuovi mondi. Il budget per gli effetti speciali potrebbe essere stato poco più che noccioline e gli episodi successivi si sono trasformati in una sciocchezza camp, ma comunque, la serie aveva un seguito familiare devoto nei suoi tre stagioni, 83 episodi di esistenza dal 1965 al 1968 e una sana rinascita in syndication. -
The Jetsons
Arte chiave per “The Jetsons” (Credito immagine: Warner Animation) Saremmo negligenti se non includessimo il classico animato di Hanna-Barbera, “The Jetsons,” in questa raccolta. La sua visione ottimistica e dai colori vivaci del 21° secolo con i suoi jet pack, auto volanti, domestiche robotiche, città aeree e gadget fantastici non ha ancora fatto la sua presenza, ma stiamo ancora aspettando. Essenzialmente una iterazione futuristica di “The Flintstones,” “The Jetsons” fu concepito come una sitcom basata sulla vita quotidiana di George Jetson e della sua famiglia nucleare che vive a Orbit City composta da sua moglie Jane, la figlia Judy, il figlio Elroy, il cane Astro e la loro governante androide Rosie. Milioni di bambini sono cresciuti con questo cartone immaginativo durante il suo slot in prima serata dal 1962 al 1963 prima di approdare nel circuito del sabato mattina e nelle repliche. -
Doctor Who
Una scena dalla prima stagione di “Doctor Who” (Credito immagine: BBC Studios) È più grande all’interno! “Doctor Who” è una delle serie TV di fantascienza più longeve di tutti i tempi e praticamente un’istituzione nel Regno Unito che andò in onda per la prima volta sulla BBC TV il 23 novembre 1963. Durante la sua corsa iniziale di 26 stagioni, gli episodi si concentravano sulle avventure del nostro scienziato Signore del Tempo rigenerante dal pianeta Gallifrey e dei suoi occasionali compagni a bordo della macchina del tempo TARDIS (Time and Relative Dimensions In Space) progettata come una innocente cabina della polizia britannica. La sua capacità di presentare diverse incarnazioni del Signore del Tempo che conservavano i ricordi ma mostravano diverse apparenze e personalità aiutò a mantenere la serie fresca mentre Il Dottore combatteva mostri, alieni, robot, zombi, creature strane e quei fastidiosi nemici ossessionati dall’esterminazione, i Dalek. Il primo Dottore della serie fu interpretato dall’attore William Hartnell che gironzolò per l’universo su “Doctor Who” fino al 1966, quando Patrick Troughton ereditò le chiavi del TARDIS per il resto del decennio. Dopo 62 anni, “Doctor Who” rimane una parte indelebile dell’evoluzione creativa della fantascienza e della storia della TV, continuando a intrattenere il pubblico. -
Star Trek
L’equipaggio classico della USS Enterprise di “Star Trek” (Credito immagine: Paramount) Con la sua attuale presa sulla cultura pop, è difficile immaginare qualcosa del decennio che eclissi la “Wagon Train To The Stars” del creatore Gene Roddenberry, che fu salvata dall’oblio potenziale dalla compagnia di produzione Desilu di Lucille Ball. Originariamente in onda sulla NBC per tre stagioni a partire dal 1966, “Star Trek” seguiva il Capitano James T. Kirk di William Shatner, il Primo Ufficiale Spock di Leonard Nimoy, l’Ufficiale Medico Leonard “Bones” McCoy di DeForest Kelley e il resto dell’intrepido equipaggio a bordo della USS Enterprise in una missione quinquennale per esplorare la galassia in un ambizioso tour che mostrava buona volontà, ricerca scientifica, incontri alieni e scoperta umanistica. Con il suo approccio basato sui personaggi e le trame che spesso affrontavano la politica, la razza e la religione del 20° secolo, “Star Trek” generò un’intera franchigia che in seguito includeva convention di fan, action figure, serie animate, giochi, film e più serie TV. Spesso imitato ma mai duplicato, l’influenza universale di questo show ha resistito alla prova del tempo più di qualsiasi altro titolo in questa lista e continua a essere reinterpretato e reinventato sia per i nuovi fan che per i vecchi accoliti.
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