Gli Stati Uniti vedono il primo focolaio di influenza aviaria H7N9 dal 2017

Mentre gli Stati Uniti continuano a fronteggiare una significativa epidemia di influenza aviaria H5N1, le autorità hanno ora segnalato il primo focolaio di H7N9 – un altro ceppo spesso mortale – nel pollame commerciale dal 2017. I primi segni del focolaio sono emersi l’8 marzo, quando i polli in un allevamento di polli da carne a Noxubee County, Mississippi, hanno iniziato a morire in numero significativo. Una morte improvvisa in grandi numeri è un indicatore tipico dell’influenza aviaria altamente patogena (HPAI), meglio conosciuta come influenza aviaria, e i test successivi hanno confermato questo sospetto. Sarebbe comprensibile presumere che il ceppo responsabile dell’influenza aviaria fosse l’H5N1, dato il modo in cui ha devastato le fattorie avicole negli Stati Uniti, ma il 17 marzo, il Consiglio per la Salute Animale del Mississippi (MBAH) ha confermato che il gregge era stato in realtà infettato da un altro ceppo di HPAI, noto come H7N9. “Questo virus H7N9 è un virus completamente nordamericano di origine da uccelli selvatici e non è correlato al virus eurasiatico H5N1 clade 2.3.4.4b attualmente in circolazione negli Stati Uniti,” ha dichiarato il MBAH in un comunicato. Il consiglio ha anche confermato che nessun uccello infetto era entrato nel sistema alimentare e che l’intero gregge – composto da oltre 47.000 uccelli, secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale per la Salute Animale – era stato abbattuto. Sebbene non siano stati segnalati ulteriori casi di H7N9, le autorità stanno continuando ad aumentare il monitoraggio in tutto il Mississippi. Questo è il primo focolaio di H7N9 altamente patogeno nel pollame commerciale negli Stati Uniti dal 2017, quando due fattorie in Tennessee furono trovate con pollame infetto dal ceppo. Come l’H5N1, l’H7N9 può infettare sia gli uccelli che gli esseri umani e può causare malattie gravi e morte. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), al 31 gennaio 2024, ci sono stati 1.658 casi umani confermati di infezione da H7N9 dal 2013, 616 dei quali fatali. Tuttavia, si ritiene che il rischio di esposizione per il pubblico generale sia basso, con la maggior parte dei casi di infezione da H7N9 che appare dopo una recente esposizione a pollame vivo. Si ritiene inoltre che la trasmissione da uomo a uomo sia rara. La ricomparsa di un altro ceppo di influenza aviaria arriva in un momento piuttosto tumultuoso per la risposta degli Stati Uniti all’H5N1. Mentre il Segretario dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha recentemente annunciato un piano da 1 miliardo di dollari per frenare l’HPAI – e ridurre i prezzi delle uova – il passaggio dall’amministrazione Biden a quella Trump ha visto interruzioni, inclusi licenziamenti e tentativi di riassunzione di alcune persone che lavoravano sulla risposta all’influenza aviaria.