Gli Stati Uniti spenderanno soldi per ricercare il collegamento ampiamente smentito tra vaccini e autismo

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti stanno pianificando un ampio studio per verificare se i vaccini siano collegati all’autismo, nonostante questo mito sia stato robustamente smentito da anni di attenta ricerca scientifica. I vaccini sono un risultato straordinario della scienza moderna, salvando un numero stimato di 154 milioni di vite (inclusi 101 milioni di neonati) negli ultimi 50 anni, secondo uno studio importante condotto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità l’anno scorso. Di questi, il vaccino contro il morbillo (spesso raggruppato con parotite e rosolia nel vaccino MPR) è il maggiore contributore, rappresentando circa il 60 percento delle vite salvate dalla vaccinazione. Ma purtroppo, negli ultimi decenni, lo scetticismo sui vaccini è aumentato, derivando in gran parte da uno studio ora ritirato che affermava che esisteva una connessione tra autismo e il vaccino MPR. Nel 1998, Andrew Wakefield pubblicò un articolo basato su soli 12 bambini che collegava il vaccino MPR all’autismo. I risultati non sono stati replicati, e successivamente è emerso che aveva falsificato i dati, per cui la sua licenza medica è stata revocata. “The Lancet ha completamente ritirato l’articolo di Wakefield et al. nel febbraio 2010, ammettendo che diversi elementi nell’articolo erano errati, contrariamente ai risultati dell’indagine precedente. Wakefield et al. sono stati ritenuti colpevoli di violazioni etiche (avevano condotto indagini invasive sui bambini senza ottenere le necessarie autorizzazioni etiche) e di rappresentazione scientifica errata (hanno riportato che il loro campionamento era consecutivo quando, in realtà, era selettivo)”, spiega un rapporto sul caso. “L’episodio finale della saga è la rivelazione che Wakefield et al. erano colpevoli di frode deliberata (hanno scelto e selezionato i dati che si adattavano al loro caso; hanno falsificato i fatti). Il British Medical Journal ha pubblicato una serie di articoli sull’esposizione della frode, che sembra essere avvenuta per guadagno finanziario.” Ma il danno era fatto, poiché la stampa di tutto il mondo continuava a spingere l’idea. Da allora, ci sono stati molti grandi studi che hanno indagato sui potenziali legami tra vaccini e autismo, trovando costantemente nessun legame. Nonostante ciò, Reuters riporta che gli Stati Uniti stanno pianificando di condurre ricerche attraverso il CDC. L’amministrazione Trump, incluso Robert F. Kennedy Jr., capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HSS), e lo stesso Presidente Trump, hanno a lungo espresso opinioni scettiche sui vaccini. Parlando al Congresso martedì, Trump ha citato l’aumento delle diagnosi di autismo – ampiamente ritenuto dovuto a una migliore diagnosi e criteri più ampi per la diagnosi, nonché a diverse tecniche di indagine – come motivo per ulteriori indagini. “Ad esempio, non molto tempo fa, e non si possono nemmeno credere questi numeri, 1 bambino su 10.000 aveva l’autismo. Uno su 10.000, e ora è 1 su 36. C’è qualcosa che non va. Uno su 36, pensateci. Quindi scopriremo di cosa si tratta,” ha detto Trump al Congresso, secondo NBC. “Come ha detto il Presidente Trump nel suo discorso congiunto al Congresso, il tasso di autismo nei bambini americani è salito alle stelle,” ha detto Andrew Nixon, un portavoce dell’HSS, in una dichiarazione vista da NBC. “Il CDC non lascerà nulla di intentato nella sua missione di capire esattamente cosa sta succedendo.” Sebbene ulteriori ricerche scientifiche nell’area dell’autismo non possano fare male, probabilmente troveranno risultati simili ad altri studi giganteschi che non hanno trovato alcun legame con i vaccini. Resta da vedere quale forma prenderà questa nuova ricerca del CDC e se costerà più denaro oltre ai 419 milioni di dollari già spesi annualmente dagli Stati Uniti per la ricerca sull’autismo. Ma un governo che mette direttamente in discussione i vaccini potrebbe avere conseguenze mortali, come Kennedy dovrebbe essere ben consapevole. Farlo con i casi di morbillo in aumento negli Stati Uniti sembra davvero una mossa molto rischiosa.