Migliaia di scienziati provenienti da decine di paesi in tutto il mondo si stanno unendo in solidarietà per opporsi ai tentativi dell’amministrazione Trump di attuare quelle che vedono come misure anti-scientifiche che minacciano la salute pubblica e l’ambiente a livello globale. La prima dimostrazione di resistenza globale unificata è prevista per il 7 marzo, con marce e manifestazioni Stand Up For Science pianificate a Washington, D.C., e in almeno altre 32 città degli Stati Uniti, oltre che in diverse altre città del mondo.
“Non c’è mai stato un momento più importante per difendere la scienza,” ha detto il climatologo Michael Mann, direttore del Center for Science, Sustainability & the Media presso l’Università della Pennsylvania, che parlerà alla manifestazione del 7 marzo a Washington.
Martedì, Donald Trump ha minacciato di tagliare i finanziamenti federali per scuole e università che permettono quelle che ha definito proteste illegali, e ha minacciato di arrestare gli “agitatori”.
“Questa è una classica tattica fascista, etichettare come ‘illegale’ tutto ciò che non ti piace,” ha detto Mann in un’email. “Anti-scienza e autoritarismo hanno una storia oscura come due facce della stessa medaglia fascista. Pensate a Hitler e al suo rifiuto della ‘scienza ebraica’ o a Stalin e al ‘Lysenkoismo’ sovietico. La storia guarderà a Trump e al suo complice Musk nello stesso modo.”
Riconoscendo la crescente minaccia, un gruppo di scienziati internazionali la scorsa settimana ha tenuto il primo di una serie di workshop online pianificati per sviluppare modi per proteggere la scienza da quella che hanno definito una marea crescente di autoritarismo, inclusi nuovi, sicuri network di comunicazione e depositi sicuri per dati e ricerche.
L’amministrazione Trump non ha risposto a domande sulle proteste scientifiche o sui suoi obiettivi per la politica scientifica. Altri funzionari dell’amministrazione hanno detto che licenziare persone, tagliare dipartimenti e budget, mirare alla diversità e altri grandi cambiamenti nelle agenzie governative sono volti ad allinearle con gli obiettivi generali dell’amministrazione e a ridurre il budget.
Almeno un’agenzia scientifica chiave, la National Oceanic and Atmospheric Administration, è stata specificamente presa di mira per lo smantellamento dal Project 2025, un’agenda politica preparata dalla conservatrice Heritage Foundation. Trump ha disconosciuto il documento durante la sua campagna, ma la sua amministrazione sta già attuando molte delle sue raccomandazioni.
Le prossime settimane potrebbero essere “la più grande prova che la comunità scientifica statunitense abbia mai affrontato,” ha scritto Holden Thorpe, caporedattore delle riviste Science, in un editoriale del 24 febbraio su Science. “Il caos, le informazioni contrastanti, i licenziamenti e la retorica dannosa dell’approccio dell’amministrazione Trump alla scienza nell’ultimo mese stanno causando ansia, dolore e preoccupazione per la comunità scientifica.”
Thorpe ha esortato coloro nella comunità scientifica che godono delle protezioni delle libertà accademiche e altre garantite dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti a “fare e dire di più,” un messaggio che ha risuonato con Emma Courtney e JP Flores, co-organizzatori delle proteste e degli scioperi del 7 marzo.
“Mi sentivo quasi sopraffatto e paralizzato da ciò che questo significa a livello sociale, ma anche, cosa significa per la mia scienza?” — JP Flores, co-organizzatore di Stand Up For Science
Flores, un candidato al quarto anno di dottorato in bioinformatica e biologia computazionale presso l’Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, ha detto di essere stato devastato dai tentativi iniziali dell’amministrazione Trump di tagliare i programmi e i finanziamenti scientifici federali. Anche se alcune delle azioni sono già state bloccate in tribunale e altre sembrano anche essere illegali, ha detto che l’assalto è stato debilitante.
“Sono qualcuno che è molto interessato alle malattie rare, alla genetica e alla genomica, e anche alla diversità, equità, inclusione e accessibilità,” ha detto. “Mi sentivo quasi sopraffatto e paralizzato da ciò che questo significa a livello sociale, ma anche, cosa significa per la mia scienza?”
Piuttosto che lasciarsi sopraffare, ha detto di aver ricordato la grande partecipazione alla Marcia per la Scienza del 2017, quando decine di migliaia di persone in tutto il mondo marciarono per protestare contro minacce simili all’inizio del primo mandato di Trump.
“Ho preso i social media e ho detto, ‘Dove sono quelle persone adesso?’” ha detto. “Non vedevo davvero alcun fermento. Vedevo solo persone che postavano domande e dicevano, ‘Abbiamo davvero bisogno di questo adesso.’”
In un incontro online all’inizio di febbraio, Jonathan Berman, uno degli organizzatori originali della Marcia per la Scienza, ha dato a Flores una lista di cose che avrebbe voluto fare diversamente e delle cose che pensava di aver fatto bene. Alla fine della chiamata, Flores ha preso un respiro profondo e ha deciso di iniziare a organizzare una protesta diffusa.
Ha contattato Colette Delawalla, una studentessa laureata in psicologia clinica presso l’Università di Emory, e presto si sono uniti a loro Courtney, una candidata al dottorato presso il Cold Spring Harbor Laboratory di New York. Nel giro di poche settimane, gli eventi hanno iniziato a essere annunciati in tutto il paese e collegati sotto il banner Stand Up For Science, guadagnando rapidamente più di 48.000 follower su Bluesky lungo il percorso.
Agenda Malevola
Gli attacchi alla scienza negli Stati Uniti possono avere ripercussioni in tutto il mondo, ha detto la storica ambientale austriaca Verena Winiwarter, preside della facoltà di studi interdisciplinari presso l’Alpen-Adria-Universität di Klagenfurt, Austria.
“La scienza è un’impresa globale,” ha detto, parlando come membro di Scientists For Future. “Pensate all’Antartide. La ricerca è internazionale, e i risultati beneficiano la comunità globale, mai un singolo paese.”
I nuclei di ghiaccio dai ghiacciai sono un buon esempio, ha detto. Il ghiaccio è datato in un laboratorio, un altro laboratorio misura le tracce di ossigeno per ricostruire il segnale climatico, un altro laboratorio traccia inquinanti o pollini o micro-meteoriti.
“Solo mettendo insieme tutti questi elementi emerge il quadro completo del passato,” ha detto.
Il coinvolgimento globale aiuta anche a garantire l’integrità scientifica, ha detto, poiché i revisori per le sovvenzioni nazionali in un paese sono sempre esaminati da esperti pari in un altro paese.
In tutti questi sforzi di squadra, ha detto, “Tutti soffrono se un paese si ritira all’improvviso.”
Gli attuali attacchi a scienziati, finanziamenti, ricerche e istituzioni possono anche essere visti come parte del crescente problema della disinformazione in un panorama mediatico in rapida evoluzione, e Winiwarter ha detto che c’è un’agenda malevola dietro gli attacchi.
“Gli oligarchi autocratici e l’interesse delle grandi aziende nella massimizzazione dei profitti hanno a lungo seminato semi di dubbio,” ha detto, “come l’industria del tabacco o l’industria chimica.”
Questo lascia il cittadino medio incerto su quale delle voci che gridano loro di fidarsi, in particolare sulle piattaforme di social media, ha detto. “I populisti di destra vogliono dominare l’agenda con i loro argomenti, quindi i fatti non sono nel loro interesse,” ha detto. “La realtà e gli scienziati sono mediatori onesti dei fatti e nemici dei populisti estremisti di sinistra e di destra.”
Ha avvertito che parte del disincanto è reale, perché insieme ai contributi della scienza al progresso e alla prosperità, essa è stata anche parte di un modello di crescente disuguaglianza che è il carburante di base per molti mali sociali moderni. Affrontare tali disparità potrebbe essere un modo per aumentare la fiducia nella scienza, ha detto.
“Lavorare contro la disuguaglianza sarebbe la mia migliore ipotesi per far credere più fortemente nella scienza,” ha detto. “I frutti della scienza devono essere accessibili, che si tratti di assistenza sanitaria, ambienti puliti o qualsiasi altra parte della vita.”
Occhi sul Premio
Le dimostrazioni del 7 marzo, hanno detto gli organizzatori, hanno obiettivi politici chiari: porre fine alla censura e all’interferenza politica nella scienza, garantire e ampliare i finanziamenti scientifici e difendere la diversità, l’equità, l’inclusione e l’accessibilità nella scienza.
Courtney, la studentessa del Cold Spring Harbor Laboratory, sostiene la creazione di un movimento sostenuto di persone “che entrano nelle comunità e parlano di questi obiettivi e parlano della loro scienza e creano connessioni a livello umano che spiegano perché è importante.” E gli organizzatori hanno discusso attentamente quanto dovrebbero essere ambiziosi i loro obiettivi.
“Dovrebbero semplicemente tornare a dove eravamo un mese fa? O dovremmo chiedere di più?” ha detto. “Tutti noi pensiamo che la scienza sia davvero importante, e ci sono molte prove a sostegno di ciò, che è un ottimo investimento. Protegge un paese. Gli Stati Uniti hanno beneficiato così tanto dall’avere un’impresa scientifica così forte.”
Gli organizzatori stanno anche sostenendo molti scioperi nei campus universitari che sono lontani dalle capitali e hanno molte persone che non hanno auto, ha detto Courtney, perché molti studenti sono direttamente colpiti dai tagli alla DEI e dai limiti alla ricerca.
Courtney, che si specializza in biologia del cancro e metastasi del cancro al seno, ma ha studiato scienze sociali e clima come laureanda, ha detto di essere stata “totalmente scioccata” dagli ordini esecutivi dell’amministrazione e da altre direttive che stanno soffocando la ricerca.
“Mi è sembrato davvero chiaro che avranno un impatto sia sulla scienza che avranno impatti molto più ampi sulla società americana e sulla società globale nel suo insieme,” ha detto.
“[La scienza] protegge un paese. Gli Stati Uniti hanno beneficiato così tanto dall’avere un’impresa scientifica così forte.” — Emma Courtney, co-organizzatrice di Stand Up For Science
E ricorda anche di essere stata traumatizzata otto anni fa, quando era in seconda superiore, e Trump fu eletto per la prima volta.
È ancora più preoccupata ora, con la seconda amministrazione Trump che ha avuto il tempo di strategizzare e portare persone più capaci di manovrare le leve del governo di quanto non lo sia stato il presidente.
Flores è particolarmente disturbato dai tentativi dell’amministrazione di schiacciare tutti i programmi relativi alla diversità, equità, inclusione e accessibilità.
“Sono molto appassionato di questi temi,” ha detto. “È un sentimento straziante per me non poter mentore un altro studente che aspira a diventare uno scienziato.”
Indipendentemente da quante persone si presenteranno, Courtney ha detto che c’è una lezione più ampia sul potere dell’azione collettiva. Se le persone vedono qualcosa che non gli piace, dovrebbero parlare, ha detto.
“Penso che la cosa più importante di cui abbiamo bisogno ora sia solo un ampio supporto, che si tratti di partecipare all’evento di D.C. o al tuo evento locale, o di donare o organizzarne uno tu stesso,” ha detto.