Una “strada di mattoni gialli” nelle profondità marine. Una spedizione su una dorsale oceanica, a nord delle isole Hawaii, ha rivelato una sorprendente scoperta nel 2022: un antico letto di lago prosciugato, pavimentato con quello che sembra essere una strada di mattoni gialli. La scena inquietante è stata scoperta dalla nave di esplorazione Nautilus, mentre esaminava la dorsale Liliʻuokalani all’interno del Papahānaumokuākea Marine National Monument (PMNM). Il PMNM è una delle più grandi aree di conservazione marina al mondo, più grande di tutti i parchi nazionali degli Stati Uniti messi insieme, e abbiamo esplorato solo circa il 3 percento del suo fondale marino.
I ricercatori dell’Ocean Exploration Trust stanno spingendo i confini di questo territorio selvaggio, che si trova a più di 3.000 metri sotto le onde, e la parte migliore è che chiunque può guardare l’esplorazione. Un video dei momenti salienti della spedizione, pubblicato su YouTube nell’aprile 2022, ha catturato il momento in cui i ricercatori che operavano il veicolo sottomarino si sono imbattuti nella strada per Oz.
“È la strada per Atlantide,” si sente esclamare un ricercatore alla radio. “La strada di mattoni gialli?” risponde un’altra voce. “Questo è bizzarro,” aggiunge un altro membro del team. “Stai scherzando? Questo è pazzesco.” I ricercatori hanno trovato la scoperta molto insolita.
Nonostante si trovi a circa mille metri sotto l’oceano, il letto del lago scoperto dai ricercatori sulla sommità del monte sottomarino Nootka sembra sorprendentemente asciutto. Alla radio, il team nota che il terreno sembra quasi una “crosta cotta” che potrebbe essere staccata. In una piccola sezione, la roccia vulcanica si è fratturata in un modo che assomiglia sorprendentemente a mattoni. “Le uniche fratture a 90 gradi sono probabilmente legate allo stress di riscaldamento e raffreddamento da più eruzioni in questo margine cotto,” si legge in una didascalia del video su YouTube.
A prima vista, l’effetto è facilmente scambiato per un sentiero verso un meraviglioso nuovo mondo. E in un certo senso, non è del tutto sbagliato. Seguire la strada di mattoni è un segno che siamo sulla strada giusta e potremmo presto imparare molto di più sulla geologia nascosta della Terra. Puoi leggere di più sulla spedizione del 2022 dell’E/V Nautilus qui. Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata a maggio 2022.