Il collagene si trova anche in alcuni alimenti. L’invecchiamento potrebbe essere una parte inevitabile della vita, ma ciò non significa che le persone non siano disperate nel cercare di rallentarlo, soprattutto quando si tratta della nostra pelle. La paura di una ruga o di un cedimento può spingere molti a spendere i loro soldi guadagnati duramente su prodotti che promettono di mantenerci giovani, inclusi gli integratori di collagene. Ma assumere una quantità di questa particolare proteina fa davvero la differenza?
Cos’è il collagene?
Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano e aiuta a fornire struttura, forza ed elasticità, inclusa quella della pelle. È prodotto dal nostro corpo a partire dagli amminoacidi che otteniamo dalla nostra dieta, ma il livello di produzione diminuisce con l’età e, quindi, con meno struttura, la nostra pelle diventa più rugosa e cedevole. Il collagene è presente in alcuni alimenti, come la carne che contiene tessuto connettivo. Gli integratori contenenti collagene, che di solito proviene da animali, sono anche promossi come un modo per reintegrare la quantità di collagene nella nostra pelle, presumibilmente restituendoci un aspetto più giovanile. Spesso si presentano sotto forma di pillole, polveri o liquidi, che di solito contengono collagene scomposto in frammenti più piccoli, noti come peptidi di collagene o collagene idrolizzato, che possono essere più facilmente digeriti e assorbiti.
Gli integratori di collagene renderanno di nuovo giovane la tua pelle?
Non è ancora chiaro se gli integratori di collagene orali facciano effettivamente ciò che promettono. Questo non significa che gli studi finora non abbiano trovato nulla di positivo da mostrare, anzi, tutt’altro. Ad esempio, una revisione sistematica e meta-analisi del 2023 di 26 studi controllati randomizzati ha rilevato che gli integratori di collagene idrolizzato potrebbero migliorare sia l’idratazione che l’elasticità della pelle rispetto a un placebo, con effetti significativi dopo otto settimane o più di assunzione. Tuttavia, come sottolineano gli autori, ci sono diverse limitazioni nei loro risultati. Una era la mancanza di coerenza nella composizione degli integratori utilizzati nei 26 studi; per confrontare correttamente i risultati e trarre una conclusione affidabile, sarebbe necessario che tutti i partecipanti avessero assunto la stessa quantità di collagene dalla stessa fonte. La revisione ha anche chiarito che molti degli studi erano piccoli, il che potrebbe aumentare il rischio di bias e significa anche che i risultati non possono essere applicati in modo affidabile a tutti. Gli autori concludono che è necessaria ulteriore ricerca con studi clinici molto più ampi per formare un quadro più affidabile degli effetti degli integratori di collagene.
Un’altra revisione nota anche che non ci sono prove affidabili per suggerire che il collagene digerito per via orale si localizzi preferenzialmente nel derma rispetto ad altre parti del corpo. Considerando questo, non sembra esserci molto senso nel spendere molti soldi su integratori costosi che affermano di beneficiare specificamente la tua pelle, dato che i loro componenti potrebbero non finire nemmeno lì. Inoltre, l’analisi del 2023 non ha considerato le abitudini di vita, il che significa che non potevano dire con certezza che fossero gli integratori di collagene a fare la differenza per la pelle delle persone; potrebbero aver semplicemente usato una protezione solare molto buona, per esempio.
Ci sono anche molti studi in cui le persone coinvolte hanno un interesse diretto nel successo del collagene orale. Un trial clinico del 2024, ad esempio, ha rilevato che i partecipanti che assumevano un integratore contenente collagene idrolizzato per 12 settimane mostravano miglioramenti nell’idratazione della pelle, nelle rughe e nell’elasticità, ma il trial era finanziato dalla società che produce l’integratore di collagene in questione, e il documento rivela che tutti tranne uno degli autori lavorano per detta società. Naturalmente, c’è ancora la possibilità che questo non abbia influenzato i loro risultati, ma vale la pena essere almeno un po’ scettici.
È sicuro assumere integratori di collagene?
Anche se le prove a sostegno degli integratori di collagene sono incerte, ciò non fermerà necessariamente qualcuno dal prenderli. In tal caso, è utile scoprire se almeno è sicuro farlo. Vale la pena ricordare che, come altri integratori, quelli che contengono collagene o i suoi componenti non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration. Ciò significa che non è sempre garantito che un prodotto contenga ciò che dice di contenere, né deve essere dimostrato sicuro. Prima di assumere integratori di collagene, o qualsiasi tipo di integratore, è una buona idea parlare con un professionista sanitario. Alcune persone hanno condizioni di salute che influenzano il metabolismo delle proteine, il che significa che devono limitare l’assunzione di proteine, quindi gli integratori di collagene potrebbero essere fuori discussione.
Come proteggere il collagene che hai già
Ci sono molti modi per proteggere il collagene che già hai nella pelle senza spendere il tuo stipendio in costosi integratori. Ad esempio, è consigliato usare la protezione solare, poiché l’esposizione alla luce ultravioletta può portare alla degradazione del collagene nella pelle. Avere una dieta sana ed equilibrata, dormire a sufficienza e non fumare sono tutti considerati utili.
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