Negli ultimi dieci anni, gli americani sono diventati sempre più consapevoli che il cambiamento climatico sta danneggiando la salute delle persone negli Stati Uniti, secondo un nuovo sondaggio. Il sondaggio, condotto a dicembre e pubblicato venerdì, mostra anche una crescente fiducia nei medici, scienziati del clima, agenzie federali come i Centers for Disease Control and Prevention e l’Environmental Protection Agency, dipartimenti di sanità pubblica locali e l’Organizzazione Mondiale della Sanità per fornire informazioni sui danni alla salute causati dal riscaldamento globale.
Queste fonti di informazione sono sotto minaccia: l’amministrazione del presidente Donald Trump ha proposto di tagliare la maggior parte del budget dell’EPA e ha avviato licenziamenti di massa al CDC, rimosso informazioni su clima e salute dai siti web governativi, congelato o revocato finanziamenti per alcune ricerche e interventi sul clima, bloccato iniziative di giustizia ambientale e proposto di annullare una decisione federale di 16 anni che impone azioni governative sui gas serra. Trump ha anche ritirato gli Stati Uniti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’accordo sul clima di Parigi.
Il sondaggio è stato condotto dal Yale Program on Climate Change Communication e dal Center for Climate Change Communication della George Mason University. Edward Maibach, uno dei principali investigatori del sondaggio, ha affermato che i risultati sono fondamentalmente inconciliabili con le azioni dell’amministrazione Trump.
“Se fossero impegnati in una buona governance, guarderebbero a ciò che interessa agli [elettori] e poi cercherebbero di costruire un consenso su ciò che stanno facendo, e questo non sembra essere il modo in cui stanno governando,” ha detto Maibach, direttore del Center for Climate Change Communication della GMU.
Il rapporto ha rilevato che il 39 percento del paese crede che il riscaldamento globale stia danneggiando la salute degli americani “molto” o “moderatamente”, un aumento dell’8 percento rispetto a un sondaggio precedente del 2014. Quasi la metà degli americani comprende anche che i danni alla salute legati al clima colpiscono gli americani in modo disuguale, un aumento di 13 punti.
Il sondaggio ha anche rilevato una crescente conoscenza dei danni specifici alla salute causati dal cambiamento climatico: il 37 percento degli americani è stato in grado di identificare almeno un pericolo specifico legato al clima, tra cui problemi respiratori, calore estremo, inquinamento ed eventi meteorologici estremi. Questo rappresenta un aumento del 5 percento rispetto al 2014.
E una quota crescente di americani crede che danni come colpi di calore, asma e malattie polmonari, danni fisici causati da eventi meteorologici estremi e fame saranno più comuni nella loro comunità nei prossimi 10 anni se non si farà nulla per affrontare il riscaldamento globale.
Questi rischi per la salute sono ben documentati negli Stati Uniti. Possono colpire chiunque, ma spesso danneggiano in modo sproporzionato le comunità vulnerabili, tra cui popolazioni nere, marroni, indigene e a basso reddito, persone con disabilità e malattie croniche, bambini, anziani e donne. A livello globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che il cambiamento climatico causerà 250.000 morti annuali in più dal 2030 al 2050 solo a causa di stress da calore, malnutrizione, malaria e diarrea.
Maibach ha detto che il risultato che mostra una maggiore fiducia negli scienziati e nei ricercatori sugli impatti del riscaldamento globale sulla salute è stata una sorpresa, dato che la fiducia nei professionisti della salute in generale è crollata dopo la pandemia di COVID-19.
“Va contro la tendenza della diminuzione della fiducia in generale,” ha detto Maibach.
Il risultato suggerisce che i medici, i primi soccorritori e persino gli scienziati del clima potrebbero essere veicoli particolarmente efficaci per l’educazione sul cambiamento climatico e i danni alla salute.
Per la maggior parte, il sondaggio ha riflesso una maggiore comprensione delle minacce ben studiate per la salute umana: il 65 percento degli americani crede che il carbone danneggi la salute delle persone, e il 38 percento crede che lo faccia il gas naturale, un aumento di 9 punti dal 2018.
Ma il sondaggio ha anche rilevato che il 15 percento degli americani crede che l’energia eolica danneggi la salute e il 12 percento crede lo stesso dell’energia solare, entrambi aumenti dal 2014.
Le affermazioni che l’energia eolica o solare siano dannose per la salute umana non sono provate e molte sono state smentite, ma continuano a essere fatte da alcuni funzionari governativi, gruppi dell’industria dei combustibili fossili e mezzi di comunicazione.
In generale, Maibach ha detto che i risultati del sondaggio illustrano una crescente consapevolezza che potrebbe rafforzare gli sforzi per combattere il riscaldamento globale.
“Il fatto che stiamo vedendo un tale forte aumento nella comprensione pubblica che il cambiamento climatico sta danneggiando la salute degli americani, siamo fondamentalmente ottimisti che ciò costruirà la volontà pubblica per l’azione climatica,” ha detto Maibach.