Dopo anni di pianificazione per affrontare il cambiamento climatico in alcune delle basi militari del paese, i funzionari del governo locale della Virginia del Nord stanno cercando finanziamenti per l’adattamento climatico che, a questo punto, potrebbero o meno materializzarsi. Robert Lazaro, direttore esecutivo della Commissione Regionale della Virginia del Nord, ha affermato che il cambiamento climatico è una realtà che si manifesta più frequentemente in temporali che scaricano pollici di acqua nella regione. “È ovvio,” ha aggiunto. “Lo vediamo tutto il tempo.”
La NVRC, una raccolta di governi delle contee di Arlington, Fairfax, Prince William e Stafford, ha ricevuto circa 2,4 milioni di dollari di finanziamenti dall’Ufficio di Cooperazione della Comunità di Difesa Locale del Dipartimento della Difesa per la pianificazione della Revisione della Resilienza delle Installazioni Militari in diverse località. Tutte si trovano lungo il fiume Potomac: Joint Base Myer-Henderson Hall, la guarnigione dell’esercito statunitense Fort Belvoir e la base del Corpo dei Marines a Quantico.
I finanziamenti sono stati destinati a due fasi del processo MIRR, che sono state completate e hanno identificato 129 “strategie” e circa 50 “linee guida” per affrontare l’aumento delle temperature, l’innalzamento del livello del mare e grandi volumi di pioggia. Le installazioni militari sono obbligate per legge a pianificare la resilienza.
Resta da vedere, date le iniziative dell’amministrazione Trump per ridurre la spesa federale e eliminare il lavoro sul cambiamento climatico, se i finanziamenti progrediranno per una terza fase del MIRR, che potrebbe affrontare le esigenze energetiche.
Mentre la Virginia del Nord affronta un aumento della pressione sulla rete elettrica dovuto allo sviluppo dei data center e stagioni più calde e fredde che richiedono aria condizionata e riscaldamento, la Fase 3.0 del MIRR potrebbe aiutare con l’implementazione della tecnologia switchgear per prevenire interruzioni di corrente negli impianti di trattamento delle acque reflue e potabili militari, ha detto Lazaro.
La commissione della Virginia del Nord è stata “autorizzata a fare domanda,” ha detto Lazaro, riferendosi a un voto che la commissione ha preso a gennaio tra le domande sui tagli dell’amministrazione Trump e l’intenzione di Elon Musk di portare il taglio dei costi del Dipartimento dell’Efficienza Governativa al Pentagono.
“Nessuna idea,” ha aggiunto Lazaro, sull’importo necessario per la terza fase, poiché la richiesta dovrebbe essere finalizzata in “tarda primavera o inizio estate.”
L’esercito statunitense, che Trump e entrambi i partiti hanno espresso un sostegno incondizionato, ha identificato il cambiamento climatico come un “moltiplicatore di minacce.”
“Miglioramenti alla pianificazione generale e alla pianificazione e progettazione delle infrastrutture sono riconosciuti come vitali per ridurre la vulnerabilità attuale e futura ai pericoli climatici per le installazioni, le missioni e le operazioni in tutto il mondo,” ha concluso il Dipartimento della Difesa in un rapporto del 2021.
Mentre i piani di revisione della resilienza forniscono una gamma di idee su come affrontare gli eventi climatici, ha spiegato Lazaro, quei piani identificano ulteriori finanziamenti sotto la voce di Integrazione della Protezione Ambientale della Prontezza, o REPI, che dovrebbe aiutare a progettare progetti di adattamento.
La commissione della Virginia del Nord ha già ricevuto tali sovvenzioni REPI per due progetti. Uno è per affrontare le inondazioni al cancello di Quantico, che impedisce ai membri del servizio che vivono fuori base di entrare nella struttura. L’altro riguarda un progetto di erosione della costa con l’Istituto di Scienze Marine della Virginia, adiacente alla pista di atterraggio a Quantico che ospita gli elicotteri del presidente.
Questi progetti dovrebbero poi portare a un terzo round di finanziamenti con il governo federale che implementa effettivamente gli adattamenti, anche se la commissione ha smesso di cercare quei finanziamenti per la pista di atterraggio degli elicotteri dopo che la Marina ha deciso di guardare a “un altro programma,” ha detto Lazaro.
Secondo i dati della National Oceanic Atmospheric Administration, che Trump sta anche tagliando, l’area di Quantico potrebbe vedere un aumento di oltre un quarto di pollice di pioggia da 3,12 pollici nel 2020 a circa 3,4 pollici entro il 2070 in un evento di pioggia di 24 ore.
“Peggiorerà sempre di più,” ha detto Skip Stiles, un consulente senior del gruppo ambientale Wetlands Watch, mentre si chiedeva se l’infrastruttura di gestione delle acque piovane della struttura potesse gestire l’aumento.
I dati dell’Istituto di Scienze Marine della Virginia mostrano che Quantico ha avuto circa 200 iarde di erosione della costa, vicino alla pista dove sono ospitati gli elicotteri del presidente, tra il 1937 e il 2021.
L’erosione è un processo che può avvenire naturalmente dalle onde che si infrangono contro la costa. Ma sta avvenendo a un ritmo più veloce in alcune aree della Virginia, ha detto Donna Milligan, assistente ricercatrice presso VIMS, giovedì mattina in un gruppo di lavoro del Dipartimento della Qualità Ambientale della Virginia sulle coste viventi.
Più a sud, nella zona di Norfolk della regione di Hampton Roads in Virginia, sede delle operazioni della costa orientale della Marina degli Stati Uniti e della più grande stazione navale del mondo, la Commissione di Pianificazione di Hampton Roads sta anche portando avanti la pianificazione della revisione della resilienza.
Il rapido innalzamento del livello del mare unito al cedimento del terreno rendono l’area di Norfolk la regione della costa orientale più minacciata esistenzialmente dal cambiamento climatico.
“Questi sono problemi reali che devono essere affrontati,” ha detto Lazaro, indipendentemente dalle credenze delle persone sul cambiamento climatico. Ha sottolineato il contributo economico di 54 miliardi di dollari dell’esercito al paese e alla regione nel 2022.
Nella Virginia del Nord, le sovvenzioni per la fase di progettazione includono finanziamenti da parte delle località e del governo statale, ha aggiunto Lazaro. “È stata una grande partnership,” ha detto, riconoscendo la cooperazione a tutti i livelli di governo e delle utility come Dominion Energy.
Quando gli è stato chiesto se la commissione cercherebbe finanziamenti locali o statali per compensare la differenza se i finanziamenti federali per gli sforzi futuri dovessero fallire, Lazaro ha detto, “Penso che il lavoro continuerebbe in qualche modo, in qualche modo.”