Faraone Shepseskaf

Un nuovo studio sulle dinastie dell’Antico Egitto ha proposto una spiegazione intrigante per il mistero della tomba di Shepseskaf, collegandolo a un’eclissi solare totale avvenuta nel 2471 a.C. Durante la quarta dinastia dell’Egitto, le Grandi Piramidi di Giza furono costruite per i faraoni Khufu, Khafre e Menkaure. Il dio del Sole Ra – considerato dagli antichi egizi il padre di tutti i faraoni – si credeva si fosse creato da un tumulo a forma di piramide, mentre la forma delle piramidi si ritiene rappresenti i raggi di luce del Sole. “Khufu costruirà infatti la sua piramide sull’altopiano di Giza, in piena vista da Heliopolis (il principale centro teologico del culto di Ra), e farà un esplicito riferimento al culto del Sole con la spettacolare ierofania che si verifica a Giza al solstizio d’estate ricreando la versione ‘solarizzata’ del segno della doppia montagna, Akhet,” spiega l’archeoastronomo Giulio Magli in un articolo che non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria. “I successori di Khufu (Djedefra, Khafra, Menkaura) adotteranno tutti il suffisso -Ra nel loro nome e costruiranno le loro piramidi in vista di Heliopolis.” Eppure, una volta completate queste piramidi e sepolti i faraoni, ci fu un cambiamento improvviso e brusco in questa pratica. Quando Shepseskaf – probabilmente il figlio di Menkaure – morì, il suo corpo fu collocato in una costruzione su un altopiano a sud di Saqqara, fuori dalla vista di Heliopolis e lontano da qualsiasi altra struttura piramidale. La struttura stessa, pur essendo grandiosa dentro e fuori, era un grande rettangolo lungo 99,6 metri (327 piedi) e largo 74,4 metri (244 piedi). “Tutto sommato, la forma senza precedenti e ineguagliata della tomba di Shepseskaf è davvero un mistero,” continua Magli. “Sono disponibili diverse soluzioni proposte per questo mistero, la maggior parte delle quali sono francamente molto deboli, o addirittura insostenibili.” Queste includono l’idea che fosse semplicemente una tomba di riserva, o che Shepseskaf – che regnò per fino a sette anni – mancasse di legittimità. Questo, secondo Magli, è in contrasto con la costruzione deliberata e grandiosa della sua tomba finale. “Più vicino alla realtà, Hassan (1936) ha avanzato l’idea che Shepseskaf possa aver deliberatamente scelto di costruire un monumento originale per differenziarlo dalle piramidi, perché queste erano troppo associate al culto del Sole.” Magli crede che ciò possa essere avvenuto a causa di un evento astronomico. Un archeoastronomo, Magli ha tentato di calcolare il percorso della totalità delle eclissi solari dell’epoca. Le orbite della Luna e della Terra intorno al Sole sono ben note, permettendoci di calcolare quando si sono verificate migliaia di anni nel passato o nel futuro (grazie alle leggi della fisica reversibili nel tempo). Ma il percorso della totalità è molto più complicato, poiché la rotazione della Terra può cambiare in risposta a fattori come il cambiamento dei livelli del mare, i terremoti e le interazioni tra la Terra e la Luna. Sebbene queste siano approssimazioni, sono migliorate negli ultimi anni, e Magli ha calcolato che il 1 aprile 2471 a.C. intorno alle 7:59 del mattino, la totalità si sarebbe verificata nell’area. In effetti, probabilmente fu uno spettacolo spettacolare. “Le Pleiadi erano così vicine al Sole eclissato che oserei supporre che potrebbero essere state viste, sebbene la loro magnitudine sia bassa (come asterismo è tra 3,5 e 4),” spiega Magli. “Impressionantemente visibili erano i due pianeti Venere e Mercurio, in una sorta di configurazione simmetrica lungo l’eclittica, con il Sole/Luna accoppiati nel mezzo. La totalità dell’eclissi durò un tempo terrificante: quasi sette minuti (le eclissi non possono durare più di circa 7 minuti e 30 secondi).” Non è chiaro se gli antichi egizi avrebbero visto l’eclissi come un buon presagio, un cattivo presagio o qualcos’altro. Tuttavia, Magli ha detto a Space.com che la forma e la struttura insolite della tomba di Shepseskaf “ricordano un edificio che si trovava nel luogo più sacro all’interno della parte della totalità”, con l’eclissi che iniziava un (temporaneo) allontanamento dal culto solare che dominava l’Antico Egitto. Lo studio è pubblicato sul server di preprint arXiv.