Dipartimenti della NASA eliminati mentre il Presidente Trump punta su Marte

La NASA è rimasta senza un Capo Scienziato e un Ufficio di Tecnologia, Politica e Strategia dopo gli ultimi tagli dell’amministrazione Trump. Lunedì 10 marzo, l’amministratore ad interim dell’agenzia spaziale statunitense, Janet Petro, ha inviato un’email ai dipendenti per informarli che l’Ufficio di Tecnologia, Politica e Strategia sarebbe stato chiuso insieme al ramo della diversità, equità e inclusione all’interno dell’Ufficio per la Diversità e le Pari Opportunità. La mossa, mirata a implementare l’ordine esecutivo del Presidente Trump per ridurre gli sprechi e ritirare le iniziative di diversità, equità e inclusione (DEI), vedrà 23 dipendenti senza lavoro nell’organizzazione. La mossa lascia l’agenzia spaziale, che secondo il Presidente Trump porterà gli esseri umani su Marte, senza un capo scienziato e senza piani per rimpiazzare il ruolo ricoperto dalla Dottoressa Katherine Calvin. La posizione esisteva dagli anni ’80, anche se fu rimossa dal Presidente George W. Bush nel 2005 e ripristinata dal Presidente Barack Obama nel 2011. “Il Capo Scienziato serve come principale consulente per l’Amministratore della NASA e altri alti funzionari sui programmi scientifici dell’agenzia, la pianificazione strategica e la valutazione degli investimenti correlati,” spiega la NASA del ruolo. “L’Ufficio del Capo Scienziato (OCS) rappresenta tutte le attività scientifiche dell’agenzia, assicurando che siano allineate e soddisfino gli obiettivi scientifici dell’amministrazione.” L’Ufficio di Tecnologia, Politica e Strategia, ora eliminato, era mirato a fornire alla leadership della NASA “analisi, strategie e intuizioni decisionali sotto forma di analisi rapide, memo e rapporti,” oltre a coinvolgere gruppi di ricerca esterni e finanziare opportunità di ricerca esterne. L’eliminazione del DEI non è una sorpresa, dopo che l’amministrazione Trump lo ha preso di mira, ma potrebbe causare problemi in futuro. Sebbene sia una parola d’ordine con cui l’amministrazione ha problemi, il DEI è realmente mirato a trovare i migliori candidati, e questo comporta assicurarsi di partire con un bacino di talenti il più ampio possibile. “Sebbene questo significherà fare aggiustamenti difficili, vediamo questo come un’opportunità per rimodellare la nostra forza lavoro, assicurandoci di fare ciò che è statutarialmente richiesto da noi, fornendo al contempo ai cittadini americani un’agenzia efficiente ed efficace,” ha scritto Petro ai dipendenti lunedì, secondo NASA Watch. “I nostri colleghi colpiti da questi cambiamenti sono stati membri apprezzati del nostro team. Il loro duro lavoro ha contribuito a plasmare i nostri successi negli ultimi anni, e siamo profondamente grati per tutto ciò che hanno contribuito,” ha aggiunto. Il futuro della NASA sotto la nuova amministrazione rimane piuttosto incerto. Circolano voci di grandi tagli al budget per i progetti scientifici, preoccupando gli esperti del settore spaziale. “La Planetary Society è profondamente allarmata dai rapporti secondo cui la Casa Bianca proporrà un taglio del 50 percento alle attività scientifiche della NASA nella prossima richiesta di budget dell’agenzia. Un crollo così sostanziale dei finanziamenti potrebbe funzionalmente cedere la leadership americana nell’esplorazione spaziale scientifica. Potrebbe anche distruggere la pipeline educativa della nazione in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), e decimare la forza lavoro scientifica e ingegneristica più capace e realizzata al mondo,” ha detto la Planetary Society la scorsa settimana. “Se questi tagli dovessero avvenire, il risultato sarebbe niente meno che un evento di estinzione per la scienza e l’esplorazione spaziale negli Stati Uniti. Esortiamo la Casa Bianca a riconsiderare il suo approccio al finanziamento dell’agenzia di esplorazione più capace al mondo.” I tagli al budget e ai posti di lavoro arrivano mentre Trump e il CEO di SpaceX Elon Musk continuano a spingere per portare gli esseri umani su Marte. “Conquisteremo le vaste frontiere della scienza, e guideremo l’umanità nello spazio e pianteremo la bandiera americana sul pianeta Marte e anche oltre,” ha detto Trump al Congresso la scorsa settimana, anche se successivamente ha aggiunto che non era “numero 1” nella sua lista di priorità. Ora la NASA potrebbe dover affrontare questa sfida, pianificata da tempo, con un budget e un team ridotti.