Il caffè nella sala pausa al lavoro potrebbe contenere alti livelli di sostanze che aumentano i livelli di colesterolo “cattivo” nel sangue, ma c’è un modo semplice per ridurli. I diterpeni sono composti prodotti dalle piante che hanno una varietà di effetti sul corpo umano. Due di essi – cafestolo e kahweolo – sono stati collegati a livelli aumentati di colesterolo a bassa densità (LDL). Alti livelli di questi composti sono stati trovati nel caffè, ma sembra dipendere da come viene estratto. Ricercatori svedesi hanno misurato i livelli di diterpeni nel caffè preparato con una gamma di macchine da caffè comuni e tecniche di preparazione. Hanno scoperto che bollire una grande pentola di caffè è il peggior colpevole, ma è possibile compensare facilmente quei livelli filtrandolo. Le macchine da caffè comunemente trovate nei luoghi di lavoro di tutto il mondo producono anche tazze di caffè con livelli relativamente alti di diterpeni.
“Abbiamo studiato 14 macchine da caffè e abbiamo potuto vedere che i livelli di queste sostanze sono molto più alti nel caffè proveniente da queste macchine rispetto alle normali macchine da caffè a filtro,” dice David Iggman, un nutrizionista clinico dell’Università di Uppsala. “Da questo deduciamo che il processo di filtrazione è cruciale per la presenza di queste sostanze che aumentano il colesterolo nel caffè.”
Il team ha calcolato i benefici per una persona che beve tre tazze di caffè al giorno, cinque giorni alla settimana. Sostituire il caffè della macchina con un buon caffè filtrato con carta potrebbe ridurre il colesterolo LDL abbastanza da ridurre il rischio relativo di malattie cardiovascolari aterosclerotiche del 13 percento in 5 anni, e del 36 percento in 40 anni. I ricercatori hanno raccolto campioni da 11 macchine che preparavano caffè da macinato mescolato con acqua calda e passato attraverso un filtro metallico, e da altre tre che mescolavano un concentrato di caffè liquido con acqua calda senza filtrazione.
Per confronto, il team ha anche preparato il caffè da solo utilizzando una gamma di metodi, tra cui drip-brew, percolatore, French press e caffè bollito. I campioni di ciascun metodo e macchina sono stati poi congelati per la conservazione e il trasporto, prima di essere analizzati per la concentrazione di diterpeni. Inoltre, il team ha raccolto quattro campioni di espresso da tre caffetterie e un luogo di lavoro. Come si confrontano i diversi metodi di preparazione del caffè in termini di concentrazioni di cafestolo. (Orrje et. al, Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, 2025) Il team ha scoperto che i metodi manuali di preparazione del caffè generalmente risultavano in livelli di diterpeni più bassi rispetto a prendere una tazza da una macchina, che fosse una macchina da caffè, una macchina a modello liquido o una tradizionale macchina per espresso.
A prima vista, l’espresso sembrava essere il peggior modo di fare il caffè, con un livello medio di cafestolo di circa 1.060 mg/L. Ma sono stati analizzati solo quattro campioni e i loro livelli variavano enormemente, da 35,6 a un incredibile 2.446,7 mg/L. Pertanto, è difficile trarre molte conclusioni da ciò. Il caffè proveniente da modelli di macchine liquide e da macchine da caffè aveva una concentrazione mediana di cafestolo di 174 milligrammi per litro, e 135 mg/L di kahweolo. Le French press producevano caffè con livelli moderati di diterpeni, inferiori a 90 mg/L per il cafestolo e inferiori a 70 mg/L per il kahweolo, mentre i percolatori avevano letture simili.
L’opzione migliore sembrava essere il caffè filtrato con carta, con una mediana di soli 11,5 mg/L di cafestolo e 8,2 mg/L di kahweolo. L’eccezione era il caffè bollito, un metodo tipicamente non filtrato comune in paesi come la Svezia. Ottenere la tua dose di caffeina in questo modo risultava in una concentrazione media massiccia di poco meno di 940 mg/L di cafestolo e quasi 680 mg/L di kahweolo. Filtrare il caffè potrebbe fare una grande differenza per la tua salute. (Andreantian/Canva) Fortunatamente, è facile ridurre drasticamente quei livelli. Quando i ricercatori hanno filtrato il loro caffè bollito attraverso un tessuto, le concentrazioni sono scese a soli 28 mg/L per il cafestolo e 21 mg/L per il kahweolo. Hanno usato un calzino per qualche motivo, ma qualsiasi filtro di stoffa o carta dovrebbe fare al caso.
Il team riconosce anche che lo studio ha grandi limitazioni, tra cui piccole dimensioni del campione e variabili non considerate, come la dimensione dei pori del filtro, la pressione dell’acqua e la temperatura, e come i chicchi sono stati tostati e macinati. I risultati si uniscono a un crescente e spesso conflittuale corpo di ricerca sugli effetti del caffè sulla salute – ed è difficile sapere come tutto si incastri. Altri studi, ad esempio, hanno scoperto che bere tre o più tazze di caffè al giorno potrebbe ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiometaboliche del 40 percento.
Il consumo regolare di caffè è stato anche collegato a rischi più bassi di demenza, Parkinson e cancro della pelle, della bocca e dell’intestino. Potrebbe compensare gli effetti negativi sulla salute della sedentarietà prolungata e persino prolungare la vita di anni. Ma tutto ciò potrebbe dipendere da quante tazze bevi al giorno, a che ora le bevi – e ora, come le prepari. “La maggior parte dei campioni di caffè conteneva livelli che potrebbero ragionevolmente influenzare i livelli di colesterolo LDL delle persone che bevevano il caffè, così come il loro futuro rischio di malattie cardiovascolari,” dice Iggman. “Per le persone che bevono molto caffè ogni giorno, è chiaro che il caffè a filtro, o altro caffè ben filtrato, è preferibile.” La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases.