Quando Howard Carter scoprì famosamente la tomba di Tutankhamon nel 1922, trovò il corpo del faraone coperto dai petali di un tipo di ninfea noto come loto blu. Contenente due alcaloidi psicoattivi, il fiore produce effetti allucinogeni e si pensa che fosse ingerito durante rituali erotici antichi in cui i partecipanti cercavano di comunicare con la dea Hathor. Come dea dell’amore e dell’ebbrezza, Hathor era considerata un tramite per il regno spirituale attraverso esperienze estatiche ed era il fulcro di un popolare culto che partecipava a festival di una settimana di bevute, danze e atti amorosi. Alcuni studiosi hanno persino suggerito che le giovani devote di Hathor potessero essere deflorate con falli di legno che venivano poi offerti alla dea nella necropoli reale di Deir el-Bahari. Gli egittologi pensano che questi rituali sfrenati fossero alimentati da vino infuso con il loto blu psichedelico. Le prove di questa pratica provengono da fonti antiche come il Papiro di Torino, che raffigura il fiore sopra le teste delle donne impegnate in atti erotici. Recenti analisi chimiche del loto blu (Nymphaea caerulea) hanno rivelato che contiene i composti psicoattivi apomorfina e nuciferina, entrambi influenzano la segnalazione della dopamina e della serotonina per produrre i loro effetti allucinogeni. Nel 2000, l’apomorfina è stata riconosciuta per il suo potenziale come trattamento per la disfunzione erettile e l’impotenza, suggerendo che gli antichi egizi potessero aver intuito qualcosa quando usavano il fiore per aumentare la loro sensualità. È anche degno di nota che gli antichi Maya veneravano una pianta correlata chiamata Nymphaea ampla in modo simile. I ricercatori pensano che queste due varietà di ninfea potessero avere effetti comparabili sulla coscienza e sull’eccitazione sessuale, portando a pratiche e credenze sorprendentemente simili in Nubia e Mesoamerica. Tuttavia, gli egizi non usavano il loto blu solo per il sesso. I papiri medici menzionano il fiore come ingrediente in varie pozioni progettate per trattare malattie del fegato e dello stomaco, e persino come un edema. Il loto blu è anche citato numerose volte nel Libro dei Morti egiziano e si crede che fosse usato durante i riti funerari. Ad esempio, alcuni degli incantesimi in questo famoso testo mortuario evidenziano l’associazione del fiore con la rinascita e l’immortalità, e la sua presenza nelle tombe reali potrebbe rappresentare una connessione tra i faraoni e gli dei. Purtroppo, però, il vero loto blu egiziano è estremamente difficile da trovare al giorno d’oggi. La costruzione della diga di Assuan sul Nilo è stata accreditata di aver distrutto l’habitat nativo della pianta, portando alla sua classificazione come specie minacciata. Nonostante ciò, i prodotti a base di loto blu sono ampiamente pubblicizzati e venduti online, spesso come aiuti per il sonno o rimedi calmanti. Tuttavia, un’analisi recente da parte dei ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto che questa merce tipicamente non contiene loto blu, ma consiste in una varietà simile di ninfea che ha livelli di nuciferina molto più bassi e nessuna proprietà psicoattiva. Hathor, si immagina, non approverebbe.
Che cos’è il Loto Blu Egiziano, la rara pianta usata nei rituali sessuali psichedelici dell’antichità?
da
Tag: