Circa 30 anni fa, Carl Sagan fece una previsione inquietante sul futuro degli Stati Uniti, che sembrava anticipare l’ascesa delle grandi tecnologie, della disinformazione e della superstizione. Sagan è noto soprattutto come divulgatore scientifico, capace di comunicare idee complesse con passione e poesia come nessun altro, ma il defunto astrofisico era anche abile nel fornire intuizioni acute sull’umanità. Nel suo libro del 1995 “Il mondo infestato dai demoni: La scienza come una candela nel buio”, Sagan spiegava come il metodo scientifico avesse aiutato a illuminare molti degli angoli più oscuri dell’universo. Tuttavia, sosteneva che la ricerca della pace e della verità fosse minata dai vecchi amici dell’umanità: superstizione e pseudoscienza.
In un passaggio del testo che spesso diventa virale, Sagan delineava la sua visione pessimistica di dove gli Stati Uniti sarebbero andati se avessero perso la loro ammirazione per la ragione, la razionalità e il pensiero aperto. Diceva: “Ho un presentimento su un’America nel tempo dei miei figli o dei miei nipoti—quando gli Stati Uniti saranno un’economia di servizi e informazioni; quando quasi tutte le principali industrie manifatturiere saranno scivolate via verso altri paesi; quando poteri tecnologici straordinari saranno nelle mani di pochissimi, e nessuno che rappresenti l’interesse pubblico potrà nemmeno comprendere le questioni; quando la gente avrà perso la capacità di stabilire le proprie agende o di mettere in discussione con cognizione di causa coloro che sono in autorità; quando, stringendo i nostri cristalli e consultando nervosamente i nostri oroscopi, le nostre facoltà critiche in declino, incapaci di distinguere tra ciò che ci fa sentire bene e ciò che è vero, scivoleremo, quasi senza accorgercene, di nuovo nella superstizione e nell’oscurità.”
“E quando l’abbassamento del livello culturale dell’America sarà più evidente nella lenta decadenza del contenuto sostanziale nei media enormemente influenti, i frammenti sonori di 30 secondi ridotti ora a 10 secondi o meno, la programmazione al minimo comune denominatore, le presentazioni credulone su pseudoscienza e superstizione, ma soprattutto una sorta di celebrazione dell’ignoranza.”
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