I ricercatori che erano curiosi di sapere quando gli antichi europei viaggiarono in Africa hanno seguito il DNA. Il percorso che hanno scoperto non ha solo tracciato la migrazione, ma ha rivelato sacche di resistenza alla rivoluzione neolitica, oltre a segni di audacia marinaresca.
Un Cambiamento Sociale
Durante quel periodo, iniziato circa 12.000 anni fa, le società iniziarono a passare da cacciatori-raccoglitori all’agricoltura. Ma non tutte. La maggior parte degli agricoltori dell’Anatolia (l’attuale Turchia) si mise in movimento circa 7.500 anni fa, con uno spostamento generale verso ovest dalla Mezzaluna Fertile all’attuale Europa e alla regione del Mediterraneo. Il DNA di quegli agricoltori migranti è ancora altamente rappresentato nella popolazione europea di oggi. Ma uno studio su Nature mostra che ci furono delle resistenze. I dati archeologici non indicano segni di agricoltura nel Maghreb (la porzione nord-occidentale dell’Africa che ora comprende il Marocco) fino a circa 3.000 anni fa, circa 7.000 anni dopo la Mezzaluna Fertile e circa 5.000 anni dopo il Nord Africa.
I nuovi dati genetici hanno corrisposto perfettamente a quel gap del Maghreb, al punto che Giulio Lucarini, un archeologo del Consiglio Nazionale delle Ricerche italiano e autore dell’articolo, è saltato dalla sedia quando ha letto i risultati dei test genetici.
Conferma Genetica
“È stato un momento di ‘te l’avevo detto’ quando ho letto l’email con i risultati dei test genetici,” dice Lucarini. “I dati archeologici raccolti da me e da alcuni dei miei colleghi nel Maghreb e nella Cirenaica, in Libia, lo dimostrano da anni, e ora c’era anche la prova genetica a supportarlo.”
I nove campioni genetici utilizzati nello studio provengono da tre siti di sepoltura neolitici in Tunisia e uno in Algeria. Alcuni campioni tunisini suggeriscono tracce di ascendenza europea — il primo legame genetico che mostra che gli europei attraversarono il Mar Mediterraneo.
Prime Prove di Navigazione
Frammenti di roccia scoperti in uno dei siti di sepoltura suggeriscono fortemente un attraversamento poiché sembrano nativi di un’isola vulcanica nello Stretto di Sicilia. Non sono state trovate prove archeologiche di barche nell’area, ma ci sono altre prove di marinai siciliani, così come canoe scavate di 7.000 anni trovate nel Lago di Bracciano in Italia. Entrambe sono prove che mostrano che gli attraversamenti erano possibili.
La combinazione di prove genetiche e archeologiche mostra che la diffusione e la trasformazione della civiltà sono sia più complicate che più affascinanti di quanto si pensasse in precedenza.