Un numero crescente di Repubblicani della Camera sta chiedendo ai pianificatori del bilancio federale di proteggere gli incentivi fiscali dell’era Biden per i progetti di energia pulita e rinnovabile dalla revoca da parte del Congresso e dai congelamenti dell’amministrazione Trump.
In una lettera di domenica, 21 membri repubblicani della Camera hanno avvertito di interruzioni economiche e perdita di investimenti se i crediti d’imposta dell’Inflation Reduction Act del 2022 venissero tagliati.
La lettera è arrivata mentre il Comitato Ways and Means della Camera dovrebbe iniziare a riunirsi a porte chiuse per decidere esattamente quali tagli di bilancio fare per finanziare il grande disegno di legge sui tagli fiscali di Trump, una misura che dovrebbe essere approvata attraverso quello che è noto come processo di riconciliazione del bilancio. È lo stesso processo utilizzato per approvare l’IRA e richiede solo una semplice maggioranza al Senato per l’approvazione. Allo stesso tempo, il Congresso sta correndo per approvare un disegno di legge per coprire l’anno fiscale in corso ed evitare una chiusura del governo prima della scadenza del 14 marzo.
“Sia i nostri elettori che l’industria energetica sono preoccupati per i cambiamenti dirompenti nella struttura fiscale energetica della nostra nazione”, hanno scritto i legislatori repubblicani.
Gli incentivi offerti nell’ambito dell’IRA includono sconti fiscali per una vasta gamma di nuovi campi energetici, dai veicoli elettrici e i combustibili a base di etanolo alle fattorie eoliche e solari, agli impianti di idrogeno e ai progetti di cattura del carbonio. Molti degli incentivi sono stati promulgati per un periodo di 10 anni, ha detto la lettera dei repubblicani, permettendo agli sviluppatori di incorporarli nei piani per grandi progetti, “tutti i quali sarebbero messi a rischio da una eliminazione prematura dei crediti o da ulteriori meccanismi restrittivi.”
Ma non tutti i firmatari repubblicani supportano ogni credito d’imposta energetico offerto nell’IRA. Molti rimangono contrari ai programmi che supportano in particolare i veicoli elettrici.
Quando è stato contattato all’inizio di quest’anno riguardo al fatto se continuasse a supportare la conservazione di almeno alcuni degli incentivi fiscali energetici nell’IRA, il rappresentante Don Bacon (R-Neb.) ha chiarito che era particolarmente preoccupato per le disposizioni che beneficiavano l’economia agricola del suo stato.
Il Nebraska è secondo solo al vicino Iowa per capacità di produzione di etanolo, ed è anche uno dei principali stati per l’energia eolica, con molti sviluppi eolici che beneficiano gli agricoltori che hanno firmato accordi per avere turbine sui loro terreni. L’IRA ha esteso o aumentato alcuni crediti d’imposta per i progetti eolici e la produzione di etanolo, e ha anche fornito nuove opportunità per l’industria dell’etanolo di generare risparmi fiscali attraverso l’installazione di sistemi di cattura del carbonio, biogas o miglioramenti dell’efficienza energetica.
“La risposta è sì, dovremmo preservare i crediti d’imposta per i biocarburanti e per la generazione di energia,” ha detto Bacon in un’email. “Le persone che hanno investito in progetti IRA dovrebbero essere tutelate indipendentemente.”
Ma ha detto di non supportare la continuazione degli incentivi dell’IRA per i veicoli elettrici.
“Non c’è supporto per i mandati e i crediti d’imposta per i veicoli elettrici,” ha scritto. “Gli ibridi sono la strada da percorrere. I veicoli elettrici non sono davvero popolari nel Midwest.”
Lunedì, il gruppo ambientalista conservatore Citizens for Responsible Energy Solutions ha rilasciato una dichiarazione a sostegno dei legislatori repubblicani che stanno sostenendo i crediti dell’IRA.
“I crediti d’imposta energetici hanno già portato a miliardi di dollari di investimenti privati, stimolando lo sviluppo economico e creando nuovi posti di lavoro ben retribuiti nelle comunità di tutto il paese,” ha detto Heather Reams, presidente di CRES. “Mantenere questi crediti d’imposta aiuterà ad accelerare il dominio energetico.”
La lettera significa che ancora più repubblicani della Camera si sono uniti alla richiesta di mantenere almeno alcuni degli incentivi fiscali energetici dell’IRA. Lo scorso agosto, alcuni degli stessi membri hanno scritto una lettera simile al presidente della Camera Mike Johnson della Louisiana. Quattordici di quei membri rimangono al Congresso, e ora sono stati raggiunti da altri sette repubblicani, significativo perché i repubblicani hanno una maggioranza storicamente ristretta alla Camera. Qualsiasi repubblicano che si opponga fermamente alla revoca dei tagli fiscali energetici sarebbe affiancato dalla stragrande maggioranza dei democratici.
Il tira e molla sugli incentivi energetici è destinato a essere complesso, tuttavia, perché c’è almeno un certo supporto democratico per la revoca dei grandi incentivi fiscali dell’IRA per la tecnologia di cattura del carbonio. Il rappresentante Ro Khanna (D-Calif.) si è unito al rappresentante Scott Perry (R-Pa.) nell’introdurre lunedì una legislazione per revocare quei benefici fiscali, che uno studio ha detto potrebbero costare ai contribuenti 800 miliardi di dollari nei prossimi 18 anni, con gran parte del beneficio che va all’industria dei combustibili fossili.
Nel frattempo, molti interessi repubblicani continuano a opporsi ai crediti d’imposta energetici in generale. Il Project 2025 della Heritage Foundation, ampiamente visto come un piano per l’amministrazione Trump, cerca una revoca completa dei crediti d’imposta dell’IRA, definendoli distorsioni del libero mercato. Elon Musk, il miliardario donatore che ha ricevuto l’autorità di cercare tagli di bilancio drastici in tutto il governo, ha espresso supporto per l’idea di eliminare tutti i sussidi governativi.
Il mese scorso, un membro della commissione regolatoria del petrolio e del gas del Texas, Wayne Christian, ha scritto un editoriale per il sito web World Oil in cui sosteneva la fine dei crediti d’imposta.
“È ora di smettere di giocare in difesa contro gli ambientalisti radicali e passare all’offensiva: eliminare tutti i sussidi energetici, eliminare le distorsioni del mercato e lasciare che l’innovazione e la competizione determinino il futuro,” ha scritto Christian, un ex banchiere e un forte sostenitore del settore petrolifero e del gas. “La linea di fondo è che la politica energetica americana non dovrebbe inclinare la bilancia, dovrebbe essere un approccio non interventista e meritorio facendo sì che i consumatori premiano il successo.”
Secondo un rapporto di maggio 2023 del Climate Scorecard, le compagnie petrolifere statunitensi ricevono 20 miliardi di dollari all’anno in sussidi governativi diretti e indiretti. L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico stima la cifra per tutti i sussidi ai combustibili fossili negli Stati Uniti a circa 17,8 miliardi di dollari all’anno.