Michael Hinson è diventato il primo responsabile della resilienza del Maryland nel novembre 2023, portando con sé oltre un decennio di esperienza nella gestione dei disastri e nella pianificazione strategica. Nel 2016 e nel 2018 ha guidato gli sforzi di recupero dopo le devastanti inondazioni di Ellicott City. Nominato dal governatore Wes Moore e inserito nel Dipartimento di Gestione delle Emergenze del Maryland, Hinson è responsabile della creazione e del coordinamento di una strategia di resilienza completa per lo stato in un’era sempre più impegnativa. Il suo mandato è unificare gli sforzi di resilienza sparsi in tutto lo stato e garantire che il Maryland possa adattarsi, mitigare e riprendersi da pericoli ed emergenze, che vanno dai disastri naturali alle minacce informatiche.
L’anno scorso, delineando la sua visione in una conversazione con Inside Climate News, Hinson ha sottolineato che lo stato doveva definire cosa conta come resilienza e l’importanza di inventariare gli sforzi frammentati tra le agenzie. Il suo obiettivo principale era sviluppare una strategia di resilienza a livello statale, riunendo settori diversi come i sistemi alimentari, i sistemi ambientali e l’edilizia sotto un quadro unificato.
Alla fine, ha osservato, il suo ufficio avrebbe dovuto elaborare un piano di lavoro e trasformare gli obiettivi in risultati tangibili. Ha detto che era cruciale assumere rapidamente personale per rendere tutto possibile e per gettare una solida base per l’adattamento a livello statale ai rischi climatici e ai disastri naturali.
Per avere un’idea di dove si trovano le cose ora, Inside Climate News ha nuovamente parlato con Hinson per riflettere sul suo primo anno in carica, sui suoi successi, sugli ostacoli incontrati e sulla sua visione per proteggere il Maryland dalle minacce del clima estremo e dell’innalzamento del livello del mare causato dal riscaldamento globale.
Questa conversazione è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
AMAN AZHAR: È passato un anno dall’ultima volta che abbiamo parlato. Quali sono stati i principali progressi compiuti dal tuo ufficio da allora?
MICHAEL HINSON: Uno dei maggiori successi è stato definire la resilienza per il Maryland. La resilienza è una parola interpretata in modo ampio e può significare molte cose per molte persone diverse. Abbiamo lavorato con stakeholder di governi locali, agenzie statali, mondo accademico e organizzazioni non profit per creare una definizione completa.
Questa definizione ora serve come una stella polare per guidare il nostro lavoro, aiutandoci a determinare cosa è in ambito o fuori ambito, il che è stato cruciale per mantenere il focus e la direzione.
AZHAR: Cosa significa resilienza per il Maryland e come differisce dalla definizione federale?
HINSON: Era cruciale definire la resilienza specificamente per il Maryland perché il termine può essere interpretato in molti modi. Per un singolo cittadino del Maryland, la resilienza può essere la loro capacità di rispondere e riprendersi da un incidente avverso… ma per noi a livello statale, ci deve essere un po’ più di sfumatura. La nostra definizione fornisce dei guardrail in modo da non cercare di fare troppo, per mancanza di un termine migliore.
La definizione federale di resilienza è molto ampia e ha molto a che fare con gli shock e gli stress [ambientali] e con il modo in cui le persone rispondono e si riprendono da essi. La nostra definizione è simile nello spirito ma è più dettagliata, delineando aree di interesse specifiche come i sistemi ambientali e naturali, l’edilizia e altri settori chiave che influenzano la resilienza del Maryland. Questo ci consente di adattare il nostro approccio alle esigenze uniche dello stato pur rimanendo allineati con le linee guida federali.
AZHAR: Sei riuscito a completare il personale dell’Ufficio della Resilienza e questo ti ha aiutato a partire?
HINSON: Quando abbiamo parlato l’ultima volta, ero ancora nel processo di costruzione del team. Ora, siamo completamente dotati di personale e sono stato fortunato ad avere uno staff straordinario che è stato portato a bordo, e sono stati fantastici.
Abbiamo assunto un coordinatore della resilienza dei sistemi alimentari che ha rivitalizzato il Consiglio di Resilienza del Sistema Alimentare del Maryland, aiutandoli a evolversi al livello successivo rifocalizzando la loro missione post-COVID-19. Abbiamo anche aggiunto un pianificatore della resilienza con esperienza nella gestione delle emergenze e nella continuità delle operazioni, nonché un vice responsabile della resilienza dalla American Flood Coalition, portando una visione più ampia su come altri luoghi stanno affrontando i problemi che affrontiamo. Questo team è stato strumentale nel portare avanti le nostre iniziative.
AZHAR: Durante la nostra ultima conversazione, hai menzionato lo sviluppo di una strategia di resilienza a livello statale. Qual è lo stato attuale di questo sforzo?
HINSON: Questo è il nostro documento principale e siamo proprio nel bel mezzo del processo, che è la raccolta dei dati e il coinvolgimento degli stakeholder. Prevediamo di completare questa fase entro la metà della primavera, seguita dalla scrittura e composizione durante l’estate e l’inizio dell’autunno.
Siamo in linea con la parte iniziale della timeline e speriamo di condividere la versione finale entro la fine del 2025 o l’inizio del 2026. Questa strategia unificherà le iniziative di resilienza sparse del Maryland in un piano coerente, garantendo che tutte le agenzie stiano remando nella stessa direzione.
AZHAR: Puoi delineare i settori chiave e le priorità incluse in questa strategia?
HINSON: Ci sono alcuni settori principali: l’edilizia, la capacità delle comunità e dei governi locali, in particolare delle comunità in prima linea, l’ambiente e i sistemi naturali e la resilienza informatica. Il Maryland è stato un leader nella resilienza costiera e stiamo espandendo questo concetto per includere la resilienza dei bacini idrografici. Ci stiamo anche concentrando sulla resilienza basata sul luogo, mirando a aree critiche, come Crisfield e Annapolis, che affrontano inondazioni croniche e l’innalzamento del livello del mare. Vogliamo davvero avere una lente sulla resilienza basata sul luogo e su come possiamo fare la differenza in quelle aree.
AZHAR: Come sta navigando il tuo ufficio i cambiamenti nei finanziamenti federali e le incertezze politiche?
HINSON: È una situazione dinamica e non c’è una direzione chiara su dove stanno andando le cose a livello federale. Lo stato del Maryland si sta preparando al meglio coordinandosi con l’ufficio del governatore e altre agenzie statali.
Per il nostro lavoro, specificamente, poiché non siamo ancora profondamente nella fase di implementazione di alcun progetto, non sta influenzando direttamente il nostro ufficio. Tuttavia, i finanziamenti federali saranno cruciali per investimenti su larga scala mentre passiamo all’implementazione.
AZHAR: In precedenza hai sottolineato l’importanza di inventariare i progetti di resilienza in tutto lo stato. Quali progressi sono stati fatti su questo fronte?
HINSON: Stiamo inventariando progetti, programmi, strumenti e flussi di finanziamento in tutto lo stato. L’ordine esecutivo di settembre 2024 ha istituito un Programma di Collegamento per la Resilienza delle Agenzie, dandoci un punto di contatto designato in ogni dipartimento statale. Questo ci consente di raccogliere e organizzare sistematicamente i dati rilevanti. Siamo molto fiduciosi di avere le mani su molte di queste informazioni, il che ci darà probabilmente la migliore visione di ciò che abbiamo effettivamente in corso in tutto il governo.
AZHAR: La giustizia ambientale è una priorità chiave per il governatore Moore. Come si inserisce nella pianificazione della resilienza?
HINSON: La giustizia ambientale è incorporata nella legislazione che ha creato il nostro ufficio. Guida le nostre priorità di investimento ed è una parte essenziale del nostro lavoro. Non è solo un requisito legislativo; è anche una priorità. Dovremo lavorare con i nostri partner federali per vedere i cambiamenti che hanno e come possiamo lavorare al meglio con loro pur adempiendo al nostro mandato legislativo.
AZHAR: Quale ruolo giocano le organizzazioni di base nella tua strategia di resilienza?
HINSON: Le organizzazioni di base sono essenziali e senza di loro non vedo un percorso verso il successo. Abbiamo coinvolto organizzazioni comunitarie e di base attraverso gruppi di lavoro settoriali e l’Iniziativa Comunitaria Completa. La loro partecipazione garantisce che le misure di resilienza siano radicate nelle realtà locali e affrontino efficacemente le esigenze della comunità.
AZHAR: Cosa ti tiene sveglio la notte?
HINSON: Non conosco nessun gestore delle emergenze che direbbe di dormire bene. … In definitiva, siamo pagati per preoccuparci di queste cose. La sicurezza informatica è una preoccupazione importante a causa dell’interconnessione dei sistemi critici. Non so se tutti si rendano pienamente conto di quanto siamo vulnerabili se questi sistemi falliscono.
Gli eventi meteorologici estremi, in particolare le tempeste, le inondazioni improvvise e le ondate di calore, sono anche preoccupazioni significative. La sfida di educare i nuovi arrivati nel Maryland su questi rischi è un’altra preoccupazione. Sapere per cosa devi essere preparato è metà del lavoro.
AZHAR: Cosa dovrebbero aspettarsi i cittadini del Maryland dal tuo ufficio in futuro?
HINSON: Stiamo sviluppando più strumenti e risorse, incluso ResilientMaryland.com, un toolkit progettato principalmente per i governi locali ma accessibile a tutti. Speriamo di avere eventualmente ulteriore assistenza tecnica, come linee guida di processo per le giurisdizioni locali in modo che possano costruire la propria strategia di resilienza.
Stiamo anche lavorando con i governi locali per stabilire più autorità di resilienza, che forniscono meccanismi finanziari aggiuntivi per aiutare a finanziare alcuni di questi progetti.