Gli incontri di lavoro sono spesso eventi impopolari, ma molte persone provano un particolare disagio quando le riunioni si svolgono tramite videoconferenza. Secondo un nuovo studio condotto da un team di ricercatori guidato da Chaeyun Lim della Michigan State University, questo sentimento, comunemente noto come “Zoom fatigue” o affaticamento da videoconferenza, è legato all’insoddisfazione per il proprio aspetto facciale. I sondaggi suggeriscono che i lavoratori generalmente preferiscono il lavoro a distanza quando è un’opzione, e coloro che utilizzano frequentemente le videoconferenze tendono a riportare poco stress complessivo. Tuttavia, l’affaticamento da Zoom è un fenomeno reale e, sebbene possa presumibilmente colpire chiunque, le donne e le persone di colore riportano livelli più alti, come ha dimostrato una ricerca precedente.
Sebbene non tutti abbiano bisogno delle videoconferenze, la tecnologia è importante per molte industrie e individui, e può aiutare a migliorare l’efficienza e la produttività in una serie di scenari. L’affaticamento da Zoom potrebbe rappresentare un ostacolo significativo per l’adozione più ampia delle riunioni virtuali, o VM, notano i ricercatori. Tuttavia, si sa ancora poco sulla relazione tra l’affaticamento da VM e l’insoddisfazione per l’aspetto facciale, e su come questo affaticamento influenzi l’adozione delle videoconferenze.
“Sebbene l’affaticamento da VM giochi un ruolo critico nel plasmare le interazioni sul posto di lavoro e l’inclusione digitale nei nuovi ambienti di lavoro virtuali, i suoi effetti sull’adozione delle VM – e i meccanismi che collegano le preoccupazioni per l’aspetto facciale, l’affaticamento da VM e l’adozione delle VM – rimangono poco esplorati,” scrivono gli autori.
Nella speranza di affrontare questo problema, Lim e il suo team hanno indagato sulle caratteristiche di gestione dell’impressione – strumenti nel software di videoconferenza che permettono agli utenti di regolare il loro aspetto modificando il video di se stessi. I ricercatori hanno reclutato 2.448 lavoratori statunitensi in vari campi professionali, tecnici o scientifici che almeno a volte lavorano a distanza e che partecipano regolarmente a riunioni virtuali per lavoro. Un sondaggio di 15 minuti ha documentato come i volontari si sentivano riguardo al loro aspetto facciale, così come i loro pensieri sui comportamenti di gestione dell’impressione come l’uso del ritocco per migliorare il video di sé stessi o l’uso di filtri video o avatar.
Lim e i suoi colleghi hanno utilizzato la modellazione delle equazioni strutturali per studiare le relazioni tra questi fattori, scoprendo che i soggetti che riportavano una maggiore insoddisfazione per l’aspetto facciale sperimentavano anche livelli più alti di affaticamento da VM. Questo a sua volta portava a un maggiore uso delle caratteristiche di gestione dell’impressione per modificare l’aspetto dell’utente. Alcuni soggetti potrebbero aver già sperimentato insoddisfazione per l’aspetto facciale prima di sviluppare l’affaticamento da VM, ma come sottolineano i ricercatori, ci sono indicazioni che fissare se stessi sugli schermi può alimentare questa insoddisfazione.
“Il tempo eccessivo davanti allo schermo, l’interazione con i social media e la presentazione selettiva di sé stessi attraverso la modifica delle foto prima di pubblicarle sono stati a lungo associati all’insoddisfazione per l’aspetto,” scrivono. ”Allo stesso modo, il tempo prolungato trascorso sulle VM può esacerbare le percezioni negative dell’immagine di sé, così come le preoccupazioni per la valutazione critica.”
L’affaticamento da VM causato dall’insoddisfazione per l’aspetto facciale è stato anche associato a percezioni negative delle VM, come ritenere che non siano utili, ha rivelato lo studio – influenzando così le opinioni degli utenti sull’adozione delle videoconferenze per le riunioni di lavoro. Spegnere il video di sé stessi è stato proposto come una soluzione efficace, ma rimane impraticabile per molti utenti, come quelli che preferiscono o si sentono obbligati a monitorare il loro aspetto durante le riunioni.
“Oltre a disturbare le interazioni sul posto di lavoro e la produttività, tali esperienze negative possono creare barriere psicologiche all’adozione delle tecnologie VM, contribuendo all’inequità tecnologica sul posto di lavoro,” scrive il team.
Il nuovo studio presenta alcune limitazioni significative, notano gli autori, come l’incapacità di rivelare relazioni causali e il reclutamento di soli lavoratori statunitensi per il sondaggio. La ricerca futura dovrebbe reclutare soggetti da contesti culturali più ampi, suggeriscono i ricercatori, e essere progettata per indagare modi per alleviare l’affaticamento da VM. Lo studio è stato pubblicato su PLOS One.