Quando si tratta di viaggi spaziali, la teoria della relatività di Albert Einstein è un grande inconveniente. Con le leggi della fisica (attualmente) che vietano i viaggi più veloci della luce, le velocità sono limitate a soli 300.000.000 m/s. Per qualsiasi misura terrestre, è molto veloce, ma ci vorranno comunque 4,2 anni per raggiungere il nostro vicino più prossimo, Proxima Centauri. Questo tipo di tempistica chiaramente non è favorevole a un’opera spaziale piena di azione — immagina se il Millennium Falcon avesse impiegato un decennio per viaggiare da Tatooine ad Alderaan in “Star Wars: Una nuova speranza” — quindi gli scrittori di fantascienza hanno inventato numerosi modi ingegnosi per viaggiare nel cosmo a velocità piuttosto ridicole. Diciamo questo con alcune riserve… Hollywood tende a presumere che le astronavi abbiano accesso a fonti di energia illimitate. E che — a meno che non sia integrale alla storia, come in “Navigator”, “Il pianeta delle scimmie” e “Interstellar” — la dilatazione del tempo non causerà alcun problema agli equipaggi delle astronavi. Tuttavia, non c’è dubbio che un po’ di flessibilità scientifica porti a avventure più emozionanti. Quindi, in quello spirito di esplorazione interstellare, ecco 13 dei modi più memorabili per viaggiare più velocemente della luce — o, in mancanza di ciò, barare.
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Motori a curvatura
Come visto in: “Star Trek”
Probabilmente il più famoso di tutti i metodi fittizi per superare la barriera della luce, il motore a curvatura di “Star Trek” ha spinto innumerevoli astronavi attraverso la galassia. Utilizza reazioni materia/antimateria per generare le alte energie necessarie per avvolgere la nave in una bolla di curvatura. Questa bolla distorce lo spazio-tempo — comprimendo efficacemente lo spazio davanti alla nave, mentre espande lo spazio dietro di essa — per spingere l’Enterprise (altre navi sono disponibili) alla sua destinazione a velocità super-rapide. Quei caratteristici gondole della Flotta Stellare sono tenuti ben lontani dalla nave per proteggere l’equipaggio da una curvatura indesiderata. Nella timeline di “Star Trek”, il primo volo umano a curvatura avvenne nel 2063, quando Zefram Cochrane — la risposta della Federazione a Chuck Yeager — volò con il prototipo Phoenix e attirò l’attenzione di alcuni Vulcaniani di passaggio (“Star Trek: Primo contatto”). -
Iperspazio
Come visto in: “Star Wars”
Gli sforzi ampiamente derisi di “La minaccia fantasma” per spiegare la Forza con i midi-chlorian hanno dimostrato che è meglio non soffermarsi troppo sulla scienza di una galassia lontana, lontana. Sinonimo di “velocità della luce” all’interno del franchise — e, famosamente, non come spolverare colture — viaggiare attraverso l’iperspazio utilizza essenzialmente la fisica conveniente di una dimensione parallela per ridurre le distanze tra due punti nello spazio. Entrare e rimanere nell’iperspazio richiede un iperguida funzionante. L’ingresso ti dà accesso a uno spettacolo di luci molto carino di nuvole blu vorticosi e, se sei fortunato, potresti persino avvistare un branco di balene spaziali (conosciute come purrgil) “nuotare” davanti alla tua finestra. -
Wormhole
Come visto in: “Interstellar”, ”Star Trek: Deep Space Nine”
Il wormhole Bajoriano divenne il fulcro di “Star Trek: Deep Space Nine”, fornendo una rotta permanente e istantanea verso il lontano Quadrante Gamma, mentre involontariamente apriva la strada alla Guerra del Dominio. Il ponte di Einstein-Rosen in orbita attorno a Saturno in “Interstellar” è ancora più cruciale, visto che — con la Terra agli sgoccioli — potrebbe offrire una via di salvezza per l’umanità. Improvvisamente, un gruppo di pianeti (quasi) abitabili è sulla proverbiale soglia della Terra, poiché il wormhole fornisce un gateway permanente verso una regione lontana dell’universo. Non è sicuramente un fenomeno naturale, quindi è sicuro presumere che sia opera di esseri superdimensionali che permettono a Cooper e sua figlia Murph di comunicare attraverso il tempo e lo spazio. Nel mondo reale, i wormhole sono ancora teorici. Non ne abbiamo ancora trovato uno, e anche se esistessero, non siamo sicuri che si possa effettivamente viaggiare attraverso uno e sopravvivere all’esperienza. -
Stargate
Come visto in: “Stargate”
Probabilmente la forma più semplice e user-friendly di viaggio più veloce della luce, la rete Stargate è come un sistema di trasporto di massa interstellare, permettendo all’utente di letteralmente passare tra mondi tramite uno spettacolare display di CG degli anni ’90. Gli Stargate funzionano creando un wormhole artificiale che collega due porte, permettendoti di passare attraverso una e emergere dall’altra. Gli Antichi hanno diffuso questi “Astria Porta” su mondi chiave attraverso più galassie, dando loro — e successivamente specie come i megalomaniaci Goa’uld — la capacità di attraversare grandi distanze in un istante. Sono anche facili da usare — tutto quello che devi fare è comporre la tua destinazione di scelta — e, essendo vecchi di milioni di anni, estremamente durevoli. -
Jump gates
Come visto in: “Babylon 5”, “Mass Effect”
Effettivamente un incrocio tra gli Stargate di “Stargate” e l’iperspazio di ”Star Wars”, i jump gates funzionano come una rete di svincoli autostradali nello spazio esterno. Queste strutture artificiali fungono da ingressi permanenti all’iperspazio — in “Babylon 5” la dimensione ha una tonalità rossastra — permettendo alle astronavi di viaggiare distanze interstellari in un tempo gestibile. L’iperspazio è punteggiato da beacon per aiutare i viaggiatori a orientarsi nel maelstrom, mentre i motori di salto montati sulle navi più grandi permettono loro di entrare nell’iperspazio quando e dove vogliono. Diversi importanti franchise di videogiochi utilizzano variazioni sui jump gates, più famosamente “Mass Effect” e i suoi Mass Relays. Non sono solo una grande fantascienza qui, sono anche un ottimo modo per mascherare le schermate di caricamento e suddividere il mondo di gioco in segmenti gestibili. -
Piegare lo spazio
Come visto in: “Dune”
I brillanti film di Denis Villeneuve “Dune” non entrano molto nei dettagli sui meccanismi del viaggio spaziale, ma nei romanzi di Frank Herbert, le astronavi usano l’effetto (fittizio) Holtzman per piegare lo spazio a livello quantistico, facilitando il viaggio istantaneo attraverso vaste distanze. La matematica coinvolta è così incredibilmente complicata che è necessario un Navigatore approvato dalla Gilda Spaziale per guidarti nel tuo viaggio. Questi individui unicamente adattati hanno consumato tali quantità di “Spezia” narcotica che hanno sviluppato una forma di prescienza che li aiuta a trovare un percorso attraverso lo spazio piegato. L’overdose di Spezia causa anche loro di mutare in forme bizzarre, simili a pesci. -
Motore FTL
Come visto in: “Battlestar Galactica”
Nell’universo grintoso e realistico di “Battlestar Galactica”, i motori FTL sono un’anomalia. Mentre le astronavi dello show sparano proiettili invece di laser e usano propulsori per manovrare nel vuoto dello spazio, i motori FTL (Faster Than Light) sono stranamente simili alla magia, teletrasportando la Galactica e la sua flotta di fuggitivi su grandi distanze come se fossero alimentati da una scorta di polvere di Floo di Harry Potter. In teoria, questi motori alimentati a tylium distorcono lo spazio per trasportare le navi alla loro destinazione, e — per quanto improbabili siano — sono totalmente essenziali per la storia. Inoltre, la Galactica che salta nell’atmosfera di New Caprica in “Exodus, Part 2” è una delle cose più cool mai accadute in uno show di fantascienza. -
Motore a spore
Come visto in: “Star Trek: Discovery”
È letteralmente alimentato da funghi. Sì, il motore a spore sperimentale (o, per dargli il suo nome completo, Displacement-Activated Spore Hub Drive) utilizza spore appositamente adattate per navigare nella cosiddetta rete miceliale, un gigantesco sistema di radici fungine che collega l’intero multiverso (incluso l’universo specchio sinistro) insieme. Questo è un modo estremamente prolisso per dire che il motore a spore permette a un’astronave di materializzarsi miracolosamente altrove a anni luce di distanza. E se tutto ciò sembra troppo bello per essere vero, è perché non funzionerà a meno che tu non abbia anche un gigantesco tardigrado spaziale — o un membro dell’equipaggio potenziato dalle spore — per fungere da navigatore fungino. -
Motore a gravità (alias attraversare l’inferno)
Come visto in: “Event Horizon”
Se solo l’equipaggio della Lewis & Clark avesse visto il tagline del film “Spazio infinito, terrore infinito” prima di partire per recuperare l’Event Horizon sperimentale, perso nello spazio sette anni prima. Il motore a gravità della nave — che, appropriatamente, sembra un elaborato dispositivo di tortura da un film horror — utilizza un buco nero per piegare lo spazio, creando un gateway tra due località distanti. Sfortunatamente, sblocca anche una rotta diretta per l’inferno, che finisce male per tutti i coinvolti. -
Motore a improbabilità infinita
Come visto in: ”Guida galattica per autostoppisti”
Progettato per evitare tutto quel “noioso trafficare nell’iperspazio”, una delle più grandi invenzioni di Douglas Adams permette al Heart of Gold sperimentale di esistere in ogni punto concepibile in ogni universo concepibile allo stesso tempo. Questo comporta effetti collaterali memorabili, tuttavia, poiché il motore a improbabilità infinita può anche innescare alcuni eventi estremamente improbabili — dove altro vedresti una coppia di missili guidati trasformarsi in una ciotola di petunie e una balena di sperma estremamente confusa? Come si addice a una creazione di fantascienza molto britannica, una tazza di tè caldo (e il moto browniano che avviene al suo interno) è stata fondamentale per la creazione del motore — insieme a un Bambleweeny 57 Sub-Meson Brain, ovviamente. -
Velocità ridicola
Come visto in: “Balle spaziali”
Sono andati a Plaid! Quando hai bisogno di catturare un Winnebago fuggitivo e la velocità della luce non è abbastanza, è il momento di premere il pulsante contrassegnato Velocità Ridicola. Significativamente più veloce della Velocità Ridicola, questo motore mai usato prima è così rapido che — in nome della sicurezza — gli animali nello zoo di Spaceball One devono essere assicurati prima di attivarlo. La mancata cintura di sicurezza per il viaggio è in grado di causare una sensazione simile al trasferimento del cervello ai piedi, mentre le alte velocità coinvolte rendono le fermate di emergenza proibitivamente pericolose. Il lato positivo è che il motore a velocità ridicola lascia scie a quadri molto carine al suo passaggio. -
Aumentare la velocità della luce
Come visto in: “Futurama”
Data la lunga storia dello show animato di gag scientifiche ingegnose, probabilmente non sorprende che “Futurama” abbia inventato uno dei modi più intelligenti per arrivare dove vuoi andare più velocemente, senza violare le leggi della fisica. In breve, se accetti che non c’è modo di viaggiare più velocemente della luce, la migliore alternativa è aumentare la velocità della luce, un’impresa che gli scienziati hanno raggiunto per la prima volta nel 2208. Non può far male che i motori del Planet Express del Professor Farnsworth funzionino anche a un’efficienza termodinamicamente improbabile del 200%. -
Non preoccuparti
Come visto in: “Avatar”
James Cameron ha scelto di abbandonare il viaggio più veloce della luce quando l’umanità si è messa a saccheggiare un’intera luna di unobtanium. Il 70% della velocità della luce raggiunto dalla Venture Star sulla strada per Pandora è indubbiamente impressionante, ma la durata del viaggio verso il sistema Alpha Centauri è ancora epica, cinque o sette anni — a seconda (grazie, relatività) se sei a bordo della nave o a casa sulla Terra. Il viaggio è reso molto più facile per l’equipaggio dalla possibilità di passare il tempo in criosonno. Anche il franchise di “Alien” mette famosamente i suoi equipaggi a dormire per lunghi viaggi, ma i tempi di viaggio e le distanze coinvolte nel raggiungere luoghi come LV-426 suggeriscono che le navi della Weyland-Yutani sono in grado di superare la barriera della luce.