La selezione di libri di Yale Climate Connections per marzo, noto anche come Mese della Storia delle Donne, ha iniziato a prendere forma quando ho visto l’annuncio di “Mother Creature Kin: What We Learn from Nature’s Mothers in a Time of Unraveling” di Chelsea Steinauer-Scudder. L’uscita prevista per i primi di aprile, ho realizzato, sarebbe stato il sesto titolo pubblicato sulla maternità e il cambiamento climatico negli ultimi due anni. (Quattro degli altri cinque sono apparsi, singolarmente, in precedenti selezioni di libri.)
Per quanto ne so, questi sei titoli non sono mai stati presentati insieme. Lo faccio ora esclusivamente per attirare l’attenzione su questa notevole convergenza. In confronto, non riesco a pensare a un singolo titolo sulla paternità e il cambiamento climatico, figuriamoci sei. (Nel 2021, tuttavia, Yale Climate Connections ha prodotto una storia audio sul gruppo di supporto “Climate Dads” a Filadelfia.)
Ma questo insieme di fatti si accorda perfettamente con ciò che ho osservato nei corsi di sostenibilità che ho co-insegnato e nei minori di sostenibilità che ho consigliato nella mia università: le donne costituiscono il 75-90% dei miei studenti.
Secondo la mia imprecisa memoria degli annunci di libri che ho ricevuto negli ultimi anni, le donne hanno anche scritto la maggior parte dei cli-romanzi e delle raccolte di storie. Tutti e nove i titoli nella longlist per il primo Climate Fiction Prize, ad esempio, sono stati scritti da donne.
Uno di quei nove, “The Mars House” di Natasha Below, è elencato di seguito. È accompagnato da una rivisitazione appena pubblicata del Dust Bowl di Karen Russell e dal rivoluzionario romanzo del 1993 di Octavia Butler, “Parable of the Sower”, che ho incluso perché gran parte della sua storia si svolge nel 2025 in una California devastata dagli incendi, sia selvaggi che armati. (Nel sequel del 1998 di Butler, “Parable of the Talents”, la fragile comunità “Earthseed” affronta un presidente nazionalista cristiano che promette di “rendere l’America grande di nuovo”.)
Azzardo ulteriormente che le donne abbiano scritto la maggior parte delle memorie sul clima/ambientali e dei libri per bambini, rappresentati qui da “My Oceans” di Christine Rivera, che include anche alcune riflessioni sulla maternità, e “Magic in a Drop of Water: How Ruth Patrick Taught the World about Water Pollution” di Julie Winterbottom.
Il problema dell’inquinamento scoperto da Ruth Patrick viene risolto, almeno in parte, dalle donne profilate nell’ultimo libro della lista di questo mese, “From the Ground Up: Women Revolutionizing Regenerative Agriculture”. L’autrice Stephanie Anderson rende facile immaginare che le donne presto stabiliranno il ritmo anche in questo campo – se non lo fanno già.
Questa lista suggerisce, ancora una volta, che le donne – in particolare le giovani donne – stanno facendo il lavoro pesante sull’azione climatica. (Vedi anche The Politics of Gen Z di Melissa Deckman.) I sei titoli sulla maternità e il cambiamento climatico suggeriscono anche che le donne stanno facendo riflessioni più profonde su cosa significherà vivere in un clima sempre più pericoloso, forse perché molte fasi della vita sono sempre state più pericolose per le donne.
È ora di riconoscere la leadership critica delle donne sul clima – e seguirla.
Come sempre, le descrizioni dei titoli sono adattate da copie fornite dai loro editori. Quando sono elencate due date di pubblicazione, la seconda è per l’edizione tascabile.
The Quickening: Creation and Community at the Ends of the Earth di Elizabeth Rush (Milkweed Editions 2023/2024, 424 pagine, $20.00 tascabile)
Nel 2019, cinquantasette scienziati e membri dell’equipaggio partirono a bordo del Nathaniel B. Palmer. La loro destinazione: il ghiacciaio Thwaites, ritenuto in rapido deterioramento e capace di avere un impatto catastrofico sull’innalzamento globale del livello del mare. In “The Quickening”, Elizabeth Rush documenta il loro viaggio, offrendo il sublime – vedere un iceberg per la prima volta – accanto ai momenti quotidiani di questa spedizione rivoluzionaria. Lungo il percorso, porta i lettori in un viaggio personale intorno a una domanda più intima: cosa significa portare un bambino nel mondo in questo tempo di cambiamento radicale? Dall’autrice di “Rising”, finalista per il Premio Pulitzer per la Saggistica Generale, “The Quickening” è un libro straordinario e vitale sull’Antartide, il cambiamento climatico e la maternità.
Climate Anxiety and the Kid Question: Deciding Whether to Have Children in an Uncertain Future di Jade Sasser (Princeton University Press 2024, 192 pagine, $19.95 tascabile)
Eco-ansia. Senso di colpa climatico. Disturbo da stress pre-traumatico. Solastalgia. Lo studio delle emozioni ambientali e degli impatti correlati sulla salute mentale è un campo in rapida crescita, ma la maggior parte dei ricercatori trascurano una preoccupazione strettamente correlata: l’ansia riproduttiva. “Climate Anxiety and the Kid Question” è il primo studio completo su come le emozioni ambientali influenzano se, quando e perché le persone oggi decidono di diventare genitori – o no. Sasser conclude che le emozioni climatiche e la giustizia climatica sono inseparabili, e che servizi di salute mentale ed emotiva culturalmente appropriati sono una componente necessaria per garantire la giustizia climatica per le comunità vulnerabili.
Lessons for Survival: Mothering Against “The Apocalypse” di Emily Raboteau (Henry Holt 2024, 304 pagine, $29.99)
“Lessons for Survival” è una serie di pellegrinaggi dal punto di vista di una madre che lotta per crescere i suoi figli affinché prosperino senza crollare in un’era di crisi turbolente e intersecanti. Con la macchina fotografica in mano, Raboteau va alla ricerca di uccelli, che svolazzano nell’aria o dipinti sui muri, e parchi cittadini dove i suoi figli possono giocare in sicurezza evitando inquinamento, pandemie e polizia. Raboteau testimonia la vita interiore della femminilità nera, della maternità, delle brutalità e delle possibilità delle città, celebrando al contempo la bellezza e la fragilità della natura. Questo innovativo lavoro di reportage e autobiografia cuce insieme storie di protezione, offrendo un profondo senso di speranza.
Hot Mess: Mothering Through a Code Red Climate Emergency di Sarah Marie Wiebe (Fernwood 2024, 196 pagine, $25.00 tascabile)
L’estate dopo aver partorito, Sarah Marie Wiebe e il suo bambino hanno sopportato la cupola di calore del 2021 in British Columbia, con temperature oltre 20 gradi sopra la norma, creando record di calore in tutta la provincia. È stato l’evento meteorologico più mortale nella storia canadese. Il calore estremo ha portato Wiebe in ospedale, disidratata e separata dal suo bambino allattante dall’alba al tramonto. Così è iniziato un anno di maternità attraverso calore, incendi e inondazioni. Traendo spunto dai codici ospedalieri per esplorare le connessioni, Wiebe apre conversazioni tenere su questioni intime di come i nostri corpi rispondono alle emergenze. Una critica ecofemminista, Wiebe sostiene relazioni di cura tra gli esseri umani e il pianeta, inclusi tutti i suoi elementi e abitanti.
Core Samples: A Climate Scientist’s Experiments in Politics and Motherhood di Anna Farro Henderson (University of Minnesota Press 2024, 208 pagine, $18.95 tascabile)
Come possiamo usare le storie per accelerare l’azione sul cambiamento climatico? In “Core Samples”, la scienziata climatica ed esperta di politiche Anna Farro Henderson narra il suo viaggio personale, esplorando come la scienza viene fatta, discussa, legislata e immaginata. Attraverso storie sia rumorose che toccanti, porta i lettori nei ritmi quotidiani e nelle intimità della ricerca e della politica. Gli eclettici e non convenzionali saggi di Henderson includono note di campo, liste di imballaggio e registri di allattamento. I lettori sono invitati in viaggi tanto lontani quanto il campo di ghiaccio di Juneau e tanto vicini quanto una riunione del municipio nella cintura del mais americana. Una lettera d’amore alla scienza e un ritratto stimolante dei molti ostacoli che le donne affrontano, “Core Samples” illumina la nostra umanità disordinata e contraddittoria.
Mother, Creature, Kin: What We Learn from Nature’s Mothers in a Time of Unraveling di Chelsea Steinauer-Scudder (Broadleaf Books 2025, 304 pagine, $27.99)
Cosa significa essere madre in un’era di catastrofe climatica? Attingendo all’ecologia, alla mitologia e alle sue esperienze come nuova madre, Steinauer-Scudder affronta cosa significa “madre”: fare il buon lavoro di essere al servizio del mondo vivente. Radicato nella meraviglia senza mai evitare la perdita, “Mother, Creature, Kin” si avvicina a un linguaggio di cura inclusiva appreso dalle creature che vivono al limite. Scrivendo nella tradizione di Camille Dungy, Elizabeth Rush e Margaret Renkl, Steinauer-Scudder ci invita nel lavoro quotidiano, obbligatorio e sacro della cura. La disperazione e la paura non salveranno il mondo più di quanto non cresceranno i nostri figli, e mentre non sappiamo cosa riserva il futuro, sappiamo che avrà bisogno di madri.
The Mars House: A Novel di Natasha Pulley (Bloomsbury Publishing 2024/2025, 480 pagine, $19.99 tascabile)
All’indomani di una catastrofe ambientale, January, un tempo principale del Royal Ballet di Londra, è diventato un rifugiato a Tharsis, la colonia terraformata su Marte. Lì, la vita di January è dettata dal suo status di Earthstronger – una persona il cui corpo non è adattato alla gravità ridotta e quindi rappresenta un pericolo per coloro nati su Marte o naturalizzati. Le scelte lavorative, l’alloggio e persino i trasporti di January sono dettati da questo status di seconda classe, e ora un politico xenofobo di nome Aubrey Gale sta correndo su una piattaforma che renderebbe tutto peggiore: Gale vuole che tutti gli Earthstronger si naturalizzino, un processo che è sempre invalidante e talvolta mortale. Con questi fili, Pulley intreccia una storia di trasformazione personale, politica e planetaria.
The Antidote: A Novel di Karen Russell (Knopf 2025, 432 pagine, $30.00)
“The Antidote” si apre con la Domenica Nera, mentre una storica tempesta di polvere devasta la città fittizia di Uz, Nebraska. Ma Uz sta già crollando – non solo sotto il peso della Grande Depressione e della siccità del Dust Bowl, ma sotto le sue stesse storie violente. “The Antidote” segue diversi personaggi in queste storie: una “Strega della Prateria”, un contadino polacco di grano, la sua nipote orfana, una stella del basket, uno spaventapasseri loquace; e un fotografo del New Deal. Il romanzo di Russell è soprattutto un confronto con l’oblio di una nazione – l’amnesia e le omissioni tramandate di generazione in generazione. “The Antidote” riecheggia con avvertimenti urgenti per la nostra emergenza climatica, sfidando i lettori a immaginare cosa avrebbe potuto essere – e cosa potrebbe ancora essere.
The Parable of the Sower di Octavia Butler (Grand Central / Hachette Books 1993 / 2019, 368 pagine, $19.99 tascabile)
Quando il cambiamento climatico globale e le crisi economiche portano al caos sociale nei primi anni 2020, la California diventa piena di pericoli. La quindicenne Lauren Olamina vive con il padre predicatore, la famiglia e i vicini, protetta dall’anarchia circostante. Soffre di iperempatia, una sensibilità debilitante alle emozioni degli altri. Precocemente matura e chiara di mente, Lauren deve far sentire la sua voce per proteggere i suoi cari. Ma ciò che inizia come una lotta per la sopravvivenza presto porta a qualcosa di molto più grande: la nascita di una nuova fede … e una visione sorprendente del destino umano. Questa edizione del 2019 del celebre romanzo del 1993 di Butler include una nuova prefazione di N. K. Jemisin, autrice della trilogia cli-fi vincitrice del premio Hugo, “The Broken Earth”.
Octavia Butler sviluppa e conclude questa storia in “Parable of the Talents” (Grand Central 1998 / 2019, 448 pagine, $19.99 tascabile).
My Oceans: Essays on Water, Whales, and Women di Christina Rivera (Northwestern University Press / Curbstone Books 2025, 272 pagine, $24.00 tascabile)
In una serie di saggi legati al mare, Christina Rivera esplora la parentela tra animali marini, esseri umani e il grembo blu della Terra. Le domande investigative di Rivera iniziano con il carico tossico del suo corpo e si espandono – a un’orca in lutto, una manta cacciata, una tartaruga marina incinta, un salmone in riproduzione, un porpoise “endling” e la “cultura madre” dei capodogli. Intrecciando memorie con scienza climatica incarnata, Rivera sostiene che non è antropomorfismo sentire una profonda connessione con le specie non umane. Radunarsi nel dolore collettivo è essenziale in mezzo all’estinzione di massa. Per gli ecofemministi, per i fan di Rachel Carson e Terry Tempest Williams, “My Oceans” offre una discesa luminosa nelle acque profonde dell’interconnessione in cui nuotiamo.
Magic in a Drop of Water: How Ruth Patrick Taught the World about Water Pollution di Julie Winterbottom e illustrato da (Rocky Pond Books 2025, 48 pagine, $19.99)
Una brillante scienziata e intrepida esploratrice, l’ecologa Ruth Patrick ha insegnato al mondo come prendersi cura dell’ambiente. Ha studiato l’inquinamento delle acque molto prima che diventasse una preoccupazione pubblica e ha fornito agli altri scienziati gli strumenti per fare qualcosa al riguardo. Nata nel 1907, Ruth Patrick era una delle poche donne nel suo campo quando fece la sua scoperta rivoluzionaria sulla biodiversità e l’ecosistema dei fiumi, cambiando per sempre il modo in cui gli ecologi comprendono l’inquinamento. Scritto in modo lirico e gioioso, squisitamente illustrato e pieno di dettagli affascinanti e un ricco postfazione e cronologia, questa biografia STEM ispirerà i lettori che amano l’ambiente a seguire la loro passione e curiosità.
From the Ground Up: The Women Revolutionizing Regenerative Agriculture di Stephanie Anderson (The New Press 2024, 256 pagine, $27.99)
“From the Ground Up”, dell’autrice premiata Stephanie Anderson, esplora le cause profonde della nostra catena alimentare insostenibile, rivelando la sua dipendenza dannosa dall’agricoltura estrattiva, che impoverisce il suolo e l’acqua, produce cibo nutrizionalmente carente e devasta comunità e agricoltori. Anderson poi offre una narrazione edificante di fattorie e ranch guidati da donne, supportati da società di investimento, programmi di formazione, partner della catena di approvvigionamento e gruppi di advocacy guidati da donne, tutti lavorando insieme per creare un mondo sostenibile e inclusivo. “From the Ground Up” ripercorre viaggi ispiratori, in storie che trasformano il modo in cui pensiamo alla catena alimentare – affinché possiamo affrontare le tempeste del cambiamento climatico, dei conflitti e delle pandemie globali.