Dopo aver notato un pesce con sorprendenti strisce rosse sotto gli occhi, gli scienziati cinesi hanno capito di aver identificato una nuova specie. Il pesce — una specie di pesce tegola — sembra indossare un trucco rosso sul viso e per questo è stato chiamato San, un personaggio del film “Principessa Mononoke” dello Studio Ghibli. Con questa rara scoperta, i ricercatori sperano di saperne di più su questo genere e di approfondire la diversità genetica della specie. I risultati sono stati recentemente pubblicati su ZooKeys. “Trovare una nuova specie in questo gruppo è un evento raro e fortunato, specialmente una così distintiva come Branchiostegus sanae,” ha detto Haochen Huang, autore principale del nuovo studio, in un comunicato stampa.
Una Nuova Specie Scoperta
I segni facciali di Branchiostegus sanae ricordano i segni sul viso di San in “Principessa Mononoke”. Durante la ricerca nei mercati ittici online, i membri del team di ricerca hanno notato un pesce con strani segni rossi sul viso. Il pesce in questione era un tipo di pesce tegola, abitanti delle profondità marine trovati negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. Secondo lo studio, questo pesce è stato catturato nel Mar Cinese Meridionale. Non avendo mai visto un pesce con tali segni, il team di ricerca dell’Istituto di Oceanologia del Mar Cinese Meridionale, dell’Accademia Cinese delle Scienze, dell’Università di Zhejiang e dell’Università Oceanica della Cina, ha eseguito un’analisi genetica per determinare che si trattava effettivamente di una nuova specie della famiglia Branchiostegidae. Il team ha poi chiamato il pesce Branchiostegus sanae a causa della somiglianza con San di “Principessa Mononoke”.
Il Raro Branchiostegus sanae
I pesci tegola sono una fonte di cibo importante per le persone. Alcuni vivono a profondità di quasi 2.000 piedi e fanno le loro case in buchi fangosi. Sebbene siano una fonte di cibo comune, secondo lo studio, hanno una bassa diversità genetica. La famiglia Branchiostegidae ha solo 31 specie, 19 delle quali appartengono al genere Branchiostegus. Dal 1990, la scienza ha identificato solo tre specie di Branchiostegus. Il team di ricerca ha conservato diversi esemplari di B. sanae in località biologiche marine per ulteriori studi.
La Principessa e il Pesce
Il termine “Mononoke” proviene dal folklore giapponese e descrive spiriti soprannaturali. Secondo il comunicato stampa, questo termine si riferisce alla frase che i pescatori cinesi usano per descrivere B. sanae — Pesce Testa di Cavallo Fantasma. “In Principessa Mononoke, San è una giovane donna cresciuta dai lupi dopo essere stata abbandonata dai suoi genitori umani. Si vede come parte della foresta e lotta per proteggerla,” ha detto Huang in un comunicato stampa. “Il film esplora la complessa relazione tra umani e natura, promuovendo un messaggio di coesistenza armoniosa tra i due: qualcosa che speriamo di rispecchiare attraverso questa denominazione.” Sebbene la pesca sia vitale per l’economia e rappresenti una fonte di cibo importante, i pesci sono anche vitali per l’ecosistema oceanico. Ulteriori ricerche e studi, specialmente su questa specie, potrebbero aiutare a preservarla per il futuro.