Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti ha segnalato per una revisione accelerata più di 600 domande di permesso per progetti sotto l’ordine esecutivo del Presidente Donald Trump “Dichiarazione di Emergenza Energetica Nazionale” che disturberebbero zone umide e corsi d’acqua critici, hanno avvertito mercoledì i gruppi ambientalisti. I progetti includono un oleodotto di 37 miglia in Louisiana che influenzerebbe circa 234 acri di zone umide, comprese le paludi vicino al Sabine National Wildlife Refuge. Un altro progetto prevede un oleodotto sotto il Lago Michigan, una fonte di acqua potabile per più di 10 milioni di persone.
Alcuni dei progetti sembrano non avere nulla a che fare con l’energia, secondo l’Environmental Integrity Project, un gruppo di difesa focalizzato sull’applicazione delle leggi ambientali. In Idaho, ad esempio, 145 acri di zone umide e 21 miglia di corsi d’acqua nella Payette National Forest sarebbero influenzati dalla costruzione del Stibnite Gold Mine Project, per estrarre oro, argento e antimonio.
“Questa è una falsa emergenza,” ha detto Kristen Schlemmer, direttore legale senior e waterkeeper con Bayou City Waterkeeper a Houston, parte della Waterkeeper Alliance mondiale. “Questo bloccherà ulteriori danni causati dal cambiamento climatico in un momento in cui dobbiamo prendere azioni importanti.”
Trump ha firmato l’ordine esecutivo il suo primo giorno in carica, ordinando al Corpo dell’Esercito “di utilizzare, nella misura massima possibile e in conformità con la legge applicabile, le disposizioni di autorizzazione di emergenza del Corpo dell’Esercito per facilitare l’approvvigionamento energetico della Nazione.” Secondo l’ordine, i capi di tutte le agenzie e il segretario dell’Esercito dovevano identificare i progetti ”che potrebbero essere soggetti a trattamento di emergenza” entro 30 giorni. Il Corpo dell’Esercito conduce revisioni dell’impatto su zone umide e corsi d’acqua secondo il Clean Water Act.
“Il Dipartimento della Difesa eseguirà e implementerà pienamente tutte le direttive delineate negli ordini esecutivi emessi dal Presidente, assicurando che siano eseguite con la massima professionalità, efficienza e in allineamento con gli obiettivi di sicurezza nazionale,” secondo una dichiarazione fornita dal Corpo dell’Esercito.
“L’Ordine Esecutivo 14156: Dichiarazione di Emergenza Energetica Nazionale richiede al Segretario Assistente dell’Esercito per i Lavori Civili di prendere determinate azioni, e lavoreremo con la nuova amministrazione per implementare i requisiti dell’Ordine,” ha detto l’agenzia.
Molti dei progetti segnalati per una revisione accelerata sono basati su combustibili fossili, coinvolgendo oleodotti, centrali elettriche a gas e linee di trasmissione elettrica, ha detto l’Environmental Integrity Project. La maggior parte si trova in West Virginia (141), Pennsylvania (60), Texas (57), Florida (42) e Ohio (41).
Gli scienziati concordano sul fatto che fermare le emissioni causate dall’uomo e limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali è necessario per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico e impatti come temperature più calde, mari in aumento e uragani più dannosi.
“Sta dicendo al Corpo degli Ingegneri che va bene ridurre la quantità di avvisi pubblici, la quantità di commenti pubblici e il tempo che il Corpo impiega per esaminare i permessi, che vengono utilizzati per riempire zone umide e corsi d’acqua negli Stati Uniti,” ha detto David Bookbinder, direttore della legge e delle politiche presso l’Environmental Integrity Project.
Ha anticipato sfide legali basate su singole domande di permesso.
“Possiamo sempre argomentare che non c’è in realtà nessuna emergenza energetica,” ha detto. “Siamo il più grande produttore mondiale di gas naturale. Siamo il più grande produttore mondiale di petrolio greggio. È piuttosto difficile vedere come abbiamo un’emergenza energetica negli Stati Uniti.”