SpaceX ha ora il permesso di lanciare il suo megarazzo Starship per l’ottava volta. L’azienda di Elon Musk punta alla sera di lunedì (3 marzo) per il Volo 8 di Starship, che decollerà da Starbase nel sud del Texas, vicino alla città di confine di Brownsville. Questa data era stata incerta per un po’ di tempo, poiché la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti non aveva ancora dato la sua approvazione per il lancio fino ad ora. “La FAA ha emesso una modifica della licenza che autorizza il lancio del Volo 8 di SpaceX Starship,” hanno detto oggi (28 febbraio) i funzionari della FAA in una dichiarazione inviata via email. “La FAA ha determinato che SpaceX ha soddisfatto tutti i requisiti di sicurezza, ambientali e di licenza per il volo di prova suborbitale.”
Starship è stato lanciato l’ultima volta il 16 gennaio, per un volo di prova che è stato parzialmente riuscito. L’azienda è riuscita a recuperare il gigantesco booster del primo stadio del veicolo, noto come Super Heavy, utilizzando le braccia ”chopstick” della torre di lancio di Starbase. Tuttavia, il secondo stadio di Starship ha subito una perdita di propellente ed è esploso sopra l’Oceano Atlantico, portando a una fine prematura della missione. La FAA sta supervisionando l’indagine guidata da SpaceX sull’anomalia del Volo 7, che è ancora in corso nonostante la nuova approvazione concessa. “Dopo aver completato la revisione di sicurezza richiesta e completa, la FAA ha determinato che il veicolo SpaceX Starship può tornare alle operazioni di volo mentre l’indagine sull’incidente del Volo 7 di Starship del 16 gennaio rimane aperta,” si legge nella dichiarazione inviata via email dalla FAA.
Il Volo 8 è programmato per decollare lunedì durante una finestra che si apre alle 18:30 EST (2330 GMT; 17:30 ora locale del Texas). Sarà possibile seguire l’azione in diretta su Space.com. Gli obiettivi del Volo 8 sono simili a quelli del Volo 7. SpaceX tenterà un altro recupero del booster Super Heavy, e il secondo stadio di Starship, noto come Ship, viaggerà per gran parte del percorso intorno alla Terra prima di ammarare nell’Oceano Indiano al largo dell’Australia occidentale. Ship tenterà di dispiegare quattro carichi utili — versioni simulate dei satelliti a banda larga Starlink di SpaceX — nella sua traiettoria suborbitale. Il secondo stadio ha trasportato 10 Starlink fittizi nel Volo 7 ma non ha mai avuto la possibilità di espellerli nello spazio.