Ambiente
Nessuno dubita che le attività umane abbiano trasformato drasticamente la Terra, quindi perché non c’è stato un riconoscimento ufficiale dell’Antropocene?
Su una scala temporale cosmologica, l’esistenza dell’umanità è solo un breve istante. Eppure, nella nostra breve vita, abbiamo causato danni sproporzionati alla Terra, tanto che alcuni credono sia necessario inventare una nuova epoca geologica, l’Antropocene, per riconoscere il cambiamento globale causato dalla nostra specie. Tecnicamente parlando, non siamo ancora nell’Antropocene, ma questo è in gran parte dovuto al fatto che gli esperti non riescono a concordare su quando sia iniziato.
Chiedi alla maggior parte dei geologi e ti diranno che siamo ancora nell’Olocene, un’epoca geologica iniziata circa 11.700 anni fa e caratterizzata da un periodo di stabilità planetaria durante il quale la civiltà umana è fiorita. Ma qui sta il problema: la nostra influenza sui sistemi terrestri significa che queste caratteristiche non si applicano più, e un numero crescente di scienziati crede che debba essere riconosciuta una nuova epoca. Entra in scena l’Antropocene.
C’è dibattito su chi abbia coniato il termine, ma è stato reso popolare nel 2000 dal chimico atmosferico e premio Nobel Paul Crutzen e dal biologo Eugene Stoermer. Essi sostenevano che l’Antropocene fosse iniziato nella “seconda parte del diciottesimo secolo”, intorno al periodo in cui le emissioni globali di gas serra cominciarono a crescere con l’avvento della rivoluzione industriale. Tuttavia, il Gruppo di Lavoro sull’Antropocene (AWG) non era d’accordo. Istituito nel 2009 e incaricato di formulare una definizione formale dell’epoca, i suoi membri affermavano che gli effetti dell’attività umana in quel periodo erano troppo sparsi per fornire un quadro del cambiamento globale. Invece, la data che hanno proposto è il 1952.
“La metà del XX secolo funzionava molto meglio di qualsiasi altro candidato,” dice…