Sebbene quasi tutti sognino per gran parte della notte, non tutti riescono a ricordare i propri sogni al mattino. Alcune persone si svegliano e ricordano costantemente i loro sogni in dettaglio vivido, inclusi trame complesse, dialoghi e luoghi, mentre altre non hanno alcuna memoria dei sogni. Gli scienziati della Scuola IMT Alti Studi di Lucca in Italia hanno deciso di indagare sui fattori che influenzano il ricordo dei sogni. Hanno pubblicato i loro risultati in Communications Psychology per contribuire a una migliore comprensione delle origini, del significato e delle funzioni dei nostri sogni.
Attuali intuizioni sul sognare
Nonostante ricerche estese, gli scienziati di tutto il mondo rimangono perplessi sul perché sogniamo. Un recente aumento globale del ricordo dei sogni durante la pandemia di COVID-19 ha ispirato ulteriori indagini per svelare i segreti del sognare. Attualmente, si pensa che i sogni forniscano intuizioni sui processi dipendenti dal sonno come l’apprendimento e la consolidazione della memoria. Inoltre, cambiamenti nella frequenza o nel contenuto dei sogni possono essere collegati alle prime fasi di condizioni psichiatriche e neurologiche. Questa connessione suggerisce che monitorare i modelli di sogno potrebbe offrire indizi su emergenti problemi di salute mentale, come suggerito da un altro studio sui sogni del 2021.
Ricerche precedenti indicavano che le donne, le persone che sognano ad occhi aperti frequentemente e i giovani tendono ad avere un miglior ricordo dei sogni. Per identificare i fattori specifici che contribuiscono a questa abilità, il team di ricerca e l’autrice Valentina Elce hanno chiesto a oltre 200 partecipanti di età compresa tra 18 e 70 anni di documentare i loro sogni quotidianamente per 15 giorni. Durante questo periodo (2020-2024), i modelli di sonno e i dati cognitivi dei partecipanti sono stati monitorati utilizzando dispositivi indossabili e test psicometrici.
Tracciare i sogni
Per esplorare la relazione tra il ricordo dei sogni e vari fattori, i partecipanti hanno anche completato valutazioni psicologiche e cognitive. Queste misuravano attributi come i livelli di ansia, l’interesse per i sogni, le tendenze a sognare ad occhi aperti e la capacità di memoria. Lo studio ha scoperto che le persone che trascorrevano periodi più lunghi in sonno leggero erano più propense a ricordare i loro sogni al risveglio. I partecipanti più giovani riportavano tassi di ricordo dei sogni più alti, mentre gli individui più anziani spesso sperimentavano sogni bianchi — una sensazione di aver sognato senza conoscere dettagli o immagini. Questa differenza legata all’età suggerisce cambiamenti nei processi di memoria durante il sonno con l’avanzare dell’età.
Lo studio ha confermato risultati precedenti secondo cui le persone con un atteggiamento positivo verso i sogni e coloro che sognano frequentemente ad occhi aperti sono più propensi a ricordare i loro sogni. Oltre a rafforzare i fattori noti, i ricercatori hanno identificato nuove influenze sul ricordo dei sogni. I partecipanti hanno riportato un minor ricordo dei sogni durante l’inverno rispetto alla primavera, potenzialmente a causa di cambiamenti ambientali stagionali o dei ritmi circadiani. Inoltre, i ricercatori hanno osservato che gli individui più suscettibili alle distrazioni tendono a dimenticare i loro sogni più facilmente. Questo supporta l’ipotesi dell’interferenza per il ricordo dei sogni, che suggerisce che i ricordi dei sogni sono fragili e facilmente interrotti dalle distrazioni al risveglio. Interessante, lo studio non ha confermato la credenza precedente che le donne abbiano un miglior ricordo dei sogni rispetto agli uomini.
Il futuro della scienza dei sogni
Studiare il comportamento dei sogni è un modello prezioso per comprendere la coscienza umana. L’aumento del ricordo dei sogni durante la pandemia di COVID-19 è stato interpretato in uno studio del 2021 come un riflesso dell’intensità emotiva aumentata durante quel periodo. Questi risultati sono in linea con il lavoro dell’autore principale Giulio Bernardi, professore di psicologia generale alla Scuola IMT. In un comunicato stampa, ha spiegato: “I nostri risultati suggeriscono che il ricordo dei sogni non è solo una questione di caso, ma un riflesso di come atteggiamenti personali, tratti cognitivi e dinamiche del sonno interagiscono.” Scoperte come questa offrono nuove intuizioni sulla relazione tra sogni e salute mentale. Aprono anche la porta all’esplorazione del potenziale diagnostico e prognostico dei modelli di sogno in contesti clinici e contribuiscono allo studio più ampio della coscienza umana.