Meta ha annunciato piani per posare oltre 50.000 chilometri di cavi sottomarini che attraverseranno cinque continenti, il progetto più lungo del suo genere al mondo, denominato “Project Waterworth”. “Project Waterworth porterà una connettività leader del settore negli Stati Uniti, in India, in Brasile, in Sudafrica e in altre regioni chiave,” hanno scritto il Vicepresidente dell’Ingegneria di Rete di Meta Gaya Nagarajan e il Capo Globale degli Investimenti in Rete Alex-Handrah Aimé in un post del 14 febbraio. “Project Waterworth sarà un investimento pluriennale da miliardi di dollari per rafforzare la scala e l’affidabilità delle autostrade digitali del mondo aprendo tre nuovi corridoi oceanici con la connettività abbondante e ad alta velocità necessaria per guidare l’innovazione dell’IA in tutto il mondo.”
Come nota TechCrunch, il progetto è menzionato in una Dichiarazione Congiunta dei Leader Stati Uniti-India pubblicata dalla Casa Bianca dopo una Visita di Lavoro Ufficiale del Primo Ministro dell’India, Shri Narendra Modi, il 13 febbraio. “Sostenendo una maggiore connettività nell’Oceano Indiano, i leader hanno anche accolto con favore l’annuncio di Meta di un investimento pluriennale da miliardi di dollari in un progetto di cavo sottomarino che inizierà i lavori quest’anno e alla fine si estenderà per oltre 50.000 km per connettere cinque continenti e rafforzare le autostrade digitali globali nella regione dell’Oceano Indiano e oltre,” si legge nella dichiarazione. “L’India intende investire nella manutenzione, riparazione e finanziamento dei cavi sottomarini nell’Oceano Indiano, utilizzando fornitori affidabili.”
Il post di Meta afferma che “in India, dove abbiamo già visto una crescita significativa e investimenti nelle infrastrutture digitali, Waterworth aiuterà ad accelerare questo progresso e a sostenere i piani ambiziosi del paese per la sua economia digitale.” Meta ha evidenziato il loro lavoro precedente sui cavi sottomarini nel post, inclusa la distribuzione di cavi con 24 coppie di fibre “rispetto alle tipiche 8-16 coppie di fibre di altri nuovi sistemi.” Project Waterworth, affermano, sarà “il progetto di cavo a 24 coppie di fibre più lungo al mondo.” Il progetto mira a coprire una distanza impressionante di 50.000 chilometri, che Meta nota essere “più lunga della circonferenza della Terra” di 40.030 chilometri. In confronto, il consorzio di cavi 2Africa – un progetto in cui Meta è anche partner – ha annunciato nel 2022 che con 45.000 chilometri, il cavo 2Africa “sarà il cavo sottomarino più lungo mai distribuito.”
“Meta ha mostrato un forte desiderio di possedere una maggiore fetta della connettività,” ha detto l’analista dell’industria delle telecomunicazioni e della tecnologia Paolo Pescatore alla BBC. “Questa è un’ulteriore dimostrazione mentre cerca di superare i rivali nel fornire agli utenti un’esperienza unica integrando strettamente hardware, software, piattaforma e le sue crescenti aspirazioni nella connettività.” Il professor Vili Lehdonvirta dell’Oxford Internet Institute ha detto alla BBC che Project Waterworth sembra anche evitare “punti caldi geopolitici.”
Questo annuncio di Meta arriva dopo l’annuncio della NATO del 2024 del consorzio da 2,5 milioni di dollari Hybrid Space/Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications (HEIST), che mira a “rendere internet meno vulnerabile alle interruzioni reindirizzando il flusso di informazioni nello spazio nel caso in cui i cavi sottomarini vengano attaccati o accidentalmente tranciati.” Alcuni elementi di HEIST si spera inizino i test nel 2025. A tal fine, Meta afferma che “distribuiranno un routing senza precedenti, massimizzando il cavo posato in acque profonde – a profondità fino a 7.000 metri – e utilizzando tecniche di sepoltura avanzate nelle aree ad alto rischio di guasti, come le acque poco profonde vicino alla costa, per evitare danni da ancore di navi e altri pericoli.”