La più antica pietra runica mai datata con certezza è stata scoperta in un campo di sepoltura in Norvegia, fornendo affascinanti intuizioni sulle origini della scrittura runica. Incisa tra il 50 a.C. e il 275 d.C., l’antica pietra è stata successivamente frantumata e dispersa in più sepolture, mentre alcune delle iscrizioni suggeriscono che le rune potrebbero essere state scritte da una donna. Le rune rappresentano un antico sistema di scrittura germanico utilizzato prima dell’adozione dell’alfabeto latino, ed era diffuso in Scandinavia e in altre parti dell’Europa settentrionale fino alla fine dell’era vichinga. Tuttavia, mentre i vichinghi usavano un alfabeto runico chiamato futhark giovane, esempi precedenti che risalgono a prima dell’emergere di questa cultura guerriera sono tipicamente scritti in futhark antico. In uso fino intorno al 700 d.C., il futhark antico è un enigma, con i ricercatori ancora incerti su dove, quando e come sia emerso per la prima volta il sistema di scrittura. Prima di questa ultima scoperta, i più antichi esempi conosciuti erano stati trovati su un pettine d’osso e un coltello di ferro in Danimarca, entrambi datati alla metà del secondo secolo d.C. “Lo sviluppo della scrittura runica (il primo alfabeto germanico) e la pratica di incidere rune su pietra sono difficili da tracciare, in particolare poiché le iscrizioni su pietra runica sono raramente trovate in contesti originali e/o databili,” scrivono gli autori di un nuovo studio. Tuttavia, durante l’indagine del sito archeologico di Svingerud a Hole, in Norvegia, i ricercatori si sono imbattuti in qualcosa che potrebbe aiutare a colmare alcune lacune. Rune e altre iscrizioni non identificabili sono state trovate su pezzi di arenaria in più tombe nel antico campo di sepoltura. Dopo aver assemblato questi frammenti, gli autori dello studio hanno notato che diversi di essi si incastravano come un puzzle, indicando che facevano tutti parte di un’unica lastra di pietra originale che è stata divisa e distribuita in numerose tombe. La datazione dei resti umani cremati e del carbone in queste sepolture ha rivelato che appartenevano a individui morti durante l’età del ferro romana. “Il periodo di datazione è relativamente ampio, ma rende comunque i frammenti di Hole la più antica pietra runica datata archeologicamente conosciuta,” scrivono i ricercatori. Il nome “Idiberug”, che potrebbe appartenere a una donna, appare su una delle pietre. Analizzando i segni sulla pietra antica, gli autori spiegano che ”alcuni sono identificabili come rune; altri possono essere ornamentali o imitare e stilizzare la scrittura.” I vari frammenti presentano una serie di segni riconoscibili e ambigui che potrebbero essere stati fatti da persone diverse in momenti diversi. Una possibilità è quindi che la pietra fosse originariamente utilizzata per commemorare una singola sepoltura, prima di essere successivamente frantumata in modo che potesse essere incorporata in un numero maggiore di tombe separate. Tuttavia, i ricercatori affermano che, sebbene la pietra sia chiaramente associata alle sepolture, è in definitiva “sconosciuto come e perché si sia verificata la sua frammentazione, e quando e perché siano state create le iscrizioni.” Commentando questa intrigante scoperta in una dichiarazione via email, l’autrice dello studio Dr. Kristel Zilmer ha detto che “le pietre runiche probabilmente avevano sia intenzioni cerimoniali che pratiche.” “Il campo di sepoltura e la pietra originariamente eretta suggeriscono un intento commemorativo e dedicatorio, mentre l’uso successivo in una sepoltura separata illumina espressioni pragmatiche e simboliche successive,” ha aggiunto. Sebbene i ricercatori non siano attualmente in grado di fornire risposte certe a nessuna delle domande riguardanti il motivo per cui la pietra è stata frantumata o a quale scopo fosse destinata, i loro tentativi di decifrare le iscrizioni hanno sollevato alcune possibilità sorprendenti. Ad esempio, una serie di rune su uno dei pezzi menziona “idiberug”, che potrebbe essere il nome di una donna. Lo stesso passaggio sembra anche fare riferimento all’atto di incidere rune, e potrebbe quindi indicare che le rune sono state prodotte da questa scriba femminile. Se confermato, questo rappresenterebbe il più antico esempio conosciuto di rune incise da una donna, anche se gli autori dello studio sottolineano che queste conclusioni “rimangono ipotetiche a questo punto.” “Idiberug può riferirsi al defunto, al benefattore o a qualcun altro,” dicono. Lo studio è pubblicato sulla rivista Antiquity.
La runa più antica del mondo potrebbe essere stata incisa da una donna
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