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Dopo il successo del lancio del Lunar Trailblazer della NASA da un razzo SpaceX Falcon 9 il 26 febbraio, gli operatori della missione presso l’IPAC del Caltech a Pasadena, California, hanno stabilito le comunicazioni con il piccolo satellite alle 17:13 PST, come previsto. Il team ha successivamente ricevuto dati ingegneristici, o telemetria, che indicavano problemi intermittenti al sistema di alimentazione. Hanno perso la comunicazione con il veicolo spaziale giovedì mattina intorno alle 4:30 PST. Diverse ore dopo, il veicolo spaziale ha acceso il suo trasmettitore e il team ora sta lavorando con le stazioni a terra della NASA per ristabilire la telemetria e il comando per valutare meglio i problemi del sistema di alimentazione e sviluppare potenziali soluzioni.
Lunar Trailblazer è stato selezionato nel concorso SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) della NASA, che offre opportunità per veicoli spaziali scientifici a basso costo di condividere il viaggio con missioni primarie selezionate. Per mantenere il costo complessivo più basso, le missioni SIMPLEx hanno un profilo di rischio più elevato e requisiti meno stringenti per la supervisione e la gestione. Questa maggiore accettazione del rischio rafforza il portafoglio di missioni scientifiche mirate della NASA progettate per testare tecnologie pionieristiche.