(Credito immagine: NASA/Kennedy Space Center) Gli Stati Uniti sono in una corsa con la Cina per arrivare sulla luna, in mezzo a potenziali cambiamenti al programma Artemis e turbolenze alla NASA, secondo un’udienza della Camera dei Rappresentanti di mercoledì. Mentre il lander lunare IM-2 di Intuitive Machines era sulla rampa in attesa del suo lancio notturno, il 26 febbraio si è tenuta una riunione del sottocomitato per lo spazio e l’aeronautica del Comitato per la Scienza, lo Spazio e la Tecnologia della Camera per discutere i prossimi passi del programma Artemis e come questo si inserisca negli sforzi per arrivare su Marte. Nell’udienza, intitolata “Step by Step: The Artemis Program and NASA’s Path to Human Exploration of the Moon, Mars, and Beyond”, due esperti di politica spaziale di lunga data, il Dr. Scott Pace, direttore del Space Policy Institute presso la George Washington University, e Dan Dumbacher, professore aggiunto presso la Purdue University, hanno affermato che arrivare sulla luna è imperativo, con la Cina che pianifica il proprio sbarco con equipaggio prima del 2030. “I nostri concorrenti globali, principalmente la Cina e i suoi alleati, ci stanno superando nella loro corsa a diventare dominanti nello spazio. Questa è una preoccupazione critica per la sicurezza nazionale ed economica,” ha detto Dumbacher. Per arrivare sulla luna, entrambi hanno concordato che il Sistema di Lancio Spaziale (SLS) deve giocare un ruolo chiave, ma differiscono sul grado. Dumbacher ha affermato che il numero di lanci di Starship necessari per dimostrare le sue capacità significa che le possibilità di portare esseri umani sulla luna entro il 2030 sono “remote nella migliore delle ipotesi.” Pace ha suggerito di prendere una strada diversa: “È ora di considerare alternative per andare sulla Terra, sulla luna e ritorno.” Pace ha detto. “Idealmente, la NASA dovrebbe essere in grado di acquistare servizi di sollevamento pesante per inviare esseri umani sulla luna. Un piano di campagna Artemis rivisto dovrebbe essere una priorità alta per il nuovo amministratore.” Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! “Direi che il piano di campagna immediato, se volete, per le prossime missioni sarà importante per arrivare lì prima dei cinesi e poi dobbiamo essere in grado di pensare: come ci resteremo in modo sostenibile e conveniente?” I booster a razzo solido per la missione Artemis 2 della NASA nel Vehicle Assembly Building dell’agenzia presso il Kennedy Space Center in Florida. (Credito immagine: Future/Josh Dinner) Tutto questo si inserisce in una competizione più ampia con la Cina e la leadership spaziale globale, hanno affermato i testimoni. Andare sulla luna permetterebbe anche agli Stati Uniti di apprendere cose necessarie per andare su Marte in futuro. ”Perché la leadership degli Stati Uniti sia efficace, le missioni di esplorazione spaziale umana non possono essere ‘una e fatta’ ma devono essere ripetibili e sostenibili, con una presenza continua come norma,” ha detto Pace, mentre Dumbacher ha anche detto che gli Stati Uniti hanno bisogno di una presenza lunare sostenibile che sia sostenibile tecnicamente, economicamente, politicamente. La NASA è stata anche un argomento di discussione accesa alla luce delle recenti azioni dell’amministrazione Trump, inclusa la cessazione dei dipendenti in prova che è stata fermata all’ultimo momento, e la confusione e il tumulto dopo un’email “cosa hai fatto la scorsa settimana” ai lavoratori federali. In mezzo alla apparente corsa con la Cina, c’era incertezza sulla direzione della NASA e sul futuro di alcuni dei suoi dipendenti. “Il caos, la confusione, il colpo di frusta, l’intimidazione e il bullismo della forza lavoro sono a livello di agenzia e di governo,” ha detto la congressista Zoe Lofgren della California. “Ogni giorno, i dipendenti della NASA sono preoccupati che loro o i loro colleghi saranno licenziati arbitrariamente.” Gli effetti erano preoccupanti, ha detto Dumbacher. “Durante il fine settimana, ho avuto la possibilità di parlare con ex studenti, dipendenti della NASA, che sono spaventati… E credetemi, sono alcune delle persone più intelligenti. “Sono più che felice di affidare loro il futuro, e loro sono preoccupati, e vedono questo, e stanno effettivamente mettendo in discussione cosa faranno per le loro carriere, e guardando ad altre opportunità, il che penso sia terribilmente triste a causa dell’imperativo nazionale che abbiamo e della competizione globale in cui siamo impegnati,” ha detto Dumbacher. Allo stesso tempo, i rappresentanti hanno sollevato questioni di burocrazia e problemi di approvvigionamento che ostacolano l’utilizzo dell’innovazione del settore privato e che comportano costi aumentati. Ridurre gli oneri normativi e incoraggiare una cultura del rischio calcolato sono state proposte come soluzioni. La NASA non ha fornito un testimone né una testimonianza per l’udienza, nonostante fosse stata invitata a farlo. Unisciti ai nostri Forum Spaziali per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! E se hai un suggerimento di notizia, una correzione o un commento, faccelo sapere a: community@space.com.
La NASA deve “considerare alternative” per portare gli astronauti di Artemis sulla luna, dicono gli esperti al Congresso degli Stati Uniti
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