La Grande Muraglia Cinese potrebbe essere ancora più antica di quanto si pensasse. Nuove rovine scoperte nella provincia di Shandong – sede di alcune delle sue sezioni più antiche – suggeriscono che parti della grandiosa struttura siano state costruite 300 anni prima di quanto si credesse in precedenza. La svolta è emersa da recenti scavi vicino al villaggio di Guangli, non lontano dalla città di Jinan, condotti dall’Istituto Provinciale di Relitti Culturali e Archeologia di Shandong. Hanno utilizzato una serie di tecniche scientifiche, tra cui la luminescenza stimolata otticamente (OSL) e la datazione al carbonio-14, che indicano che la sezione appena scoperta risale alla tarda dinastia Zhou occidentale (1046 a.C. – 771 a.C.) e al primo periodo delle Primavere e Autunni (770 a.C. – 476 a.C.), secondo il quotidiano cinese Global Times. In precedenza si riteneva che la costruzione fosse iniziata nel III secolo a.C., quindi la scoperta più recente potrebbe retrodatare la nascita della muraglia di almeno 300 anni.
“Questa scoperta archeologica retrodata la costruzione della Grande Muraglia al periodo Zhou occidentale, stabilendola come la più antica Grande Muraglia conosciuta in Cina,” ha dichiarato Liu Zheng, membro della Società Cinese di Relitti Culturali, al Global Times. “Segna una svolta significativa nell’archeologia della Grande Muraglia ed è una pietra miliare nel chiarire le origini e lo sviluppo della ricerca sulla Grande Muraglia cinese,” ha aggiunto Liu.
La Grande Muraglia Cinese è una serie di antiche mura e fortificazioni che si estendono per più di 20.000 chilometri (12.427 miglia) attraverso la Cina. È stata costruita continuamente nel corso di 2.000 anni come parte di un progetto militare per difendere la Cina Imperiale dalle invasioni delle tribù nomadi del nord – contrariamente alla credenza popolare, non è stata costruita per proteggere contro l’invasione di Gengis Khan. Quando si pensa alla Grande Muraglia Cinese, probabilmente si immagina la sua aggiunta più recente e importante: le torreggianti mura di mattoni e le fortificazioni scenografiche costruite dalla dinastia Ming (1368–1644 d.C.). In realtà, questa è solo una parte della muraglia, che è stata costruita in una varietà di stili diversi che riflettono la cultura e la tecnologia del loro tempo. Alcune delle sezioni più antiche della Grande Muraglia erano semplicemente realizzate con canne e legno. Parti successive erano fatte di terra compressa e rocce, mentre le aggiunte più recenti erano strutture di mattoni splendidamente formate.
In modo sorprendente, la natura stessa ha giocato un ruolo nella conservazione della Grande Muraglia. Gli scienziati hanno scoperto che grandi parti della Muraglia Ming sono tenute insieme efficacemente da “biocroste,” colonie di licheni, muschi e cianobatteri che si sono formate nel corso dei secoli. Nonostante sia in piedi da oltre 2.500 anni, almeno in alcune parti, la Grande Muraglia sta ancora rivelando segreti.