Mercoledì scorso, l’amministrazione Trump ha ordinato a tutte le agenzie federali di rimuovere qualsiasi riferimento alla “ideologia di genere” dai siti web e dagli account email in un memo di due pagine. Il personale aveva tempo fino alle 17:00 di venerdì per conformarsi a un ordine esecutivo emesso da Donald Trump il suo primo giorno in carica sulla “difesa delle donne dall’estremismo dell’ideologia di genere e il ripristino della verità biologica nel governo federale.”
Poche ore prima della scadenza di venerdì, i dipendenti dell’Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) sono rimasti scioccati nel vedere che i loro pronomi erano già stati rimossi dalle firme delle loro email.
Il morale era già ai minimi storici, ha detto Marie Owens Powell, presidente della Federazione Americana dei Dipendenti Governativi, Consiglio 238, un sindacato che rappresenta più di 8.000 dipendenti dell’EPA.
“Probabilmente è la situazione peggiore che abbia mai visto,” ha detto Powell venerdì durante un briefing tenuto dalla rete no-profit Environmental Protection Network (EPN), formata all’inizio della prima amministrazione Trump per salvaguardare l’integrità scientifica dell’EPA.
In 33 anni con l’EPA, ha detto, “Non ho mai visto nulla di simile. Non ho mai visto, letteralmente, ogni giorno, persone che hanno paura di accendere i loro computer. Non sanno quale messaggio arriverà dopo.”
Come esempio, ha detto, “Il mio telefono sta esplodendo. All’improvviso, le persone si sono rese conto che i nostri pronomi sono spariti.” I pronomi delle persone sono stati rimossi dalle firme delle email giovedì, ha detto Powell, che ha lavorato per anni come ispettore di serbatoi di stoccaggio sotterranei con la Regione 3 dell’EPA. “So personalmente che il mio blocco firma era Marie Owens Powell, lei, sua, sue. Ora è sparito, e non l’ho rimosso io.” Powell sospetta che sia stato un aggiornamento del computer di qualche tipo a cancellare i pronomi, ma non ne è sicura.
Il personale dell’EPA che lavora su iniziative di diversità, equità e inclusione, o DEI, è stato messo in congedo amministrativo e gli è stato chiesto di denunciare chiunque violi gli ordini dell’amministrazione. Le pagine che una volta offrivano linee guida per mantenere un ambiente di lavoro libero da discriminazioni e fornire pari opportunità a tutti i dipendenti e candidati, inclusi individui transgender, non binari e non conformi al genere, sono sparite.
Le azioni dell’amministrazione stanno distraendo e creando caos, paura e sfiducia, ha detto Powell.
L’EPN ha più di 600 ex dipendenti dell’EPA e incaricati politici che hanno lavorato attraverso molte transizioni di potere e nuove amministrazioni, ha detto Michelle Roos, direttore esecutivo della no-profit.
“Non conosco nessuno che direbbe che ciò che sta accadendo ora è normale,” ha detto Roos. “Questa è la transizione più caotica e vendicativa nella storia dell’Agenzia per la Protezione Ambientale.”
Il memo di mercoledì, emesso dal direttore ad interim dell’Ufficio di Gestione del Personale, Charles Ezell, ha ordinato alle agenzie federali di prendere una dozzina di misure progettate per “porre fine al finanziamento federale dell’ideologia di genere.” L’unica azione relativa alle email ha diretto i capi delle agenzie a disattivare le funzionalità che invitano gli utenti a inserire i loro pronomi.
“È indicativo ma non sorprendente che l’EPA di Trump alimenterebbe lotte culturali divisive e crudeli all’interno dell’agenzia piuttosto che concentrarsi sulla protezione della nostra aria, acqua e clima,” ha detto Brett Hartl, direttore degli affari governativi presso il Center for Biological Diversity, in un’email.
“Le accuse di accesso improprio alle email sono esattamente il motivo per cui abbiamo citato in giudizio l’amministrazione Trump per i documenti di ciò che il DOGE sta facendo all’interno della forza lavoro federale e altrove,” ha detto Hartl, riferendosi al Dipartimento di Efficienza Governativa, gestito da Elon Musk. Il DOGE non è un’agenzia governativa ufficiale autorizzata dalla legge.
L’ufficio stampa dell’EPA non ha risposto alle richieste di commento.
“Questa è la transizione più caotica e vendicativa nella storia dell’Agenzia per la Protezione Ambientale.” — Michelle Roos, Environmental Protection Network
“Le persone sono completamente in tensione, il che è totalmente comprensibile,” ha detto Powell a Inside Climate News. “Non sai cosa succederà dopo. Quante scarpe possono effettivamente cadere?”
Proprio oggi, ha detto, la piattaforma remota che i dipendenti usano per il telelavoro è andata giù, poche ore prima che Ezell dell’OPM emettesse linee guida sull’implementazione del suo precedente ordine di ritorno al lavoro in presenza.
“Il nostro contratto è ancora in vigore e consente il lavoro remoto e il telelavoro, tranne in determinate circostanze,” ha detto Powell. “Abbiamo tutti ricevuto l’email che dice che dobbiamo tornare in ufficio, ma l’accordo esiste ancora.”
L’attacco alla DEI è scoraggiante su molti fronti, ha detto Powell a Inside Climate News. “Abbiamo lavorato così duramente e sono molto orgogliosa dell’accordo di contrattazione collettiva che abbiamo stipulato a giugno del 2024 e c’è un articolo DEIA in quel contratto,” ha detto, riferendosi a diversità, equità, inclusione e accessibilità. “Non vedo il danno. Se le persone vogliono mettere i loro pronomi, lasciate che mettano i loro pronomi,” ha detto. “Cosa succederà dopo?”
Ciò che è più angosciante, ha detto Powell, è l’email “bivio” che prometteva otto mesi di stipendio e benefici per coloro che si dimettevano. Ha definito l’email un trucco per indurre i dipendenti federali a dimettersi.
“Per la maggior parte dei nostri dipendenti, questo non è solo un lavoro per loro,” ha detto Powell. “Questa è una vocazione. Sono veri ambientalisti. Questo è molto più grande del semplice lavoro.” Spera che quella passione aiuti i suoi membri a resistere. “Spero che questa sia la forza che abbiamo, che respingerà questa amministrazione,” ha detto. È una forza, ha detto, che l’amministrazione ha sottovalutato.