Il primo mese del 2025 è stato il gennaio più caldo della Terra nelle analisi dei dati meteorologici globali che risalgono al 1850, ha riportato il 12 febbraio il National Centers for Environmental Information (NCEI) della NOAA. Anche la NASA ha classificato gennaio 2025 come il gennaio più caldo mai registrato, con una temperatura di 1,59 gradi Celsius (2,86 °F) superiore al periodo 1880-1899, che è la sua migliore stima per quando si sono verificate le temperature preindustriali. Questo ha superato il precedente record di gennaio 2024 di 0,12 gradi Celsius (0,22 °F). Anche il Copernicus Climate Change Service europeo e Berkeley Earth hanno classificato gennaio 2025 come il gennaio più caldo mai registrato.
Le aree terrestri globali hanno avuto il gennaio più caldo mai registrato nel 2025, e gli oceani globali hanno avuto il secondo gennaio più caldo, secondo la NOAA. L’Oceania ha avuto il suo secondo gennaio più caldo; l’Europa e l’Asia hanno avuto il loro terzo gennaio più caldo; il Sud America, il quarto più caldo; l’Africa il quinto più caldo; e il Nord America, il decimo più caldo.
Gli Stati Uniti contigui hanno avuto temperature inferiori alla media a gennaio, registrando il gennaio più freddo dal 1988 e il mese più freddo rispetto alla media dal dicembre 2000.
Figura 1. Scostamento della temperatura dalla media per gennaio 2025, il gennaio più caldo del mondo da quando sono iniziati i rilevamenti nel 1850. (Credito immagine: NOAA/NCEI)
Un record inaspettato
Il record di gennaio è stato sorprendente poiché ha superato il precedente record stabilito solo l’anno scorso. A quel punto, un forte evento di El Niño era in pieno svolgimento, aumentando le temperature globali. Ma a gennaio 2025, temperature più fresche della media erano presenti nel Pacifico orientale, grazie a quello che la NOAA ha classificato come un debole evento di La Niña. È molto insolito battere un record mensile di temperatura durante un evento di La Niña. Il climatologo Brian Bretschneider ha notato che i tre precedenti gennaio più caldi si sono verificati tutti durante eventi di El Niño, quando le acque oceaniche calde nel Pacifico orientale hanno contribuito ad aumentare la temperatura globale di circa 0,2 gradi Celsius.
Tuttavia, l’attuale evento di La Niña è debole. Il Bureau of Meteorology australiano non lo riconosce, affermando che attualmente ci troviamo in condizioni di ENSO-neutrale, nonostante i cambiamenti nei modelli di temperatura della superficie del mare coerenti con un La Niña in via di sviluppo. (Tieni presente che il bureau utilizza una soglia più rigorosa per le condizioni di La Niña rispetto alla NOAA. Le temperature della superficie del mare devono essere almeno 0,8 gradi Celsius al di sotto della media stagionale nella regione chiave Niño3.4 del Pacifico tropicale orientale, rispetto alla soglia di 0,5 gradi utilizzata dalla NOAA.)
Una delle ragioni per il caldo record di gennaio 2025 è stata che la superficie terrestre (nelle regioni dove non erano presenti nuvole) era insolitamente non riflettente, stabilendo un record per l’albedo (riflettività) più bassa mai registrata. Questo ha permesso alla superficie di assorbire più energia solare del solito, contribuendo a guidare il caldo record.
La copertura nevosa inferiore alla media in Europa e Asia è stata parzialmente responsabile di questo basso albedo; la copertura nevosa dell’emisfero settentrionale durante gennaio 2025 è stata la quarta più bassa da quando sono iniziati i rilevamenti nel 1967. Non sappiamo quale ruolo possa aver giocato una copertura nuvolosa più scarsa del solito nel record di temperatura di gennaio, ma durante il 2023, una ridotta copertura nuvolosa ha contribuito a guidare il caldo record dell’anno.
Una ridotta copertura nuvolosa bassa nelle latitudini medie/tropicali settentrionali e una corrispondente diminuzione dell’albedo/riflettività planetaria potrebbero aver giocato un ruolo critico nel guidare il grande salto di temperatura globale nel 2023. Un nuovo impatto emergente del cambiamento climatico? Non buono se così fosse.
Evento di La Niña debole previsto per terminare entro la primavera
Un debole evento di La Niña è iniziato a dicembre, ha riportato la NOAA nella sua discussione mensile di gennaio sullo stato dell’El Niño/Southern Oscillation, o ENSO (un nuovo aggiornamento è previsto per il 13 febbraio). Se l’evento persiste per cinque periodi sovrapposti di tre mesi, o abbastanza a lungo da qualificarsi come un episodio di La Niña, sarà l’episodio con inizio più tardivo nei registri della NOAA che risalgono al 1950.
Secondo la previsione di gennaio della NOAA, le condizioni di La Niña dovrebbero persistere fino a febbraio-aprile 2025 (59% di probabilità), con una transizione a condizioni ENSO-neutrali probabile durante marzo-maggio 2025 (60% di probabilità). Per la prossima stagione degli uragani atlantici (agosto-settembre-ottobre), la previsione del 21 gennaio dell’International Research Institute for Climate and Society della Columbia University ha previsto una probabilità del 44% di La Niña, una probabilità del 43% di ENSO-neutrale e una probabilità del 13% di El Niño. Le condizioni di El Niño tendono a sopprimere l’attività degli uragani atlantici attraverso un aumento del wind shear, ma le condizioni di La Niña tendono ad avere l’effetto opposto.
Mentre gli eventi di El Niño spesso durano solo un anno (di solito dall’autunno boreale alla primavera boreale, come nel 2023-24), gli eventi di La Niña spesso si rafforzano o si ripetono per due o anche tre anni consecutivi, come è stato il caso da metà 2020 a inizio 2023.
Estensione del ghiaccio marino artico: seconda estensione di gennaio più bassa mai registrata
L’estensione del ghiaccio marino artico durante gennaio 2025 è stata la seconda più bassa nei 46 anni di registrazioni satellitari, dietro solo a gennaio 2018, secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Il dato di gennaio segue un dicembre che ha avuto l’estensione del ghiaccio marino più bassa mai registrata. Finora a febbraio, l’estensione del ghiaccio marino ha stabilito nuovi record minimi ogni giorno, superando i precedenti record minimi del 2018. L’Artico ha avuto il suo quarto gennaio più caldo mai registrato nel 2025.
Un giorno di fusione record in Antartide
Il 2 gennaio 2025, il 3,7% della superficie della calotta glaciale antartica si è sciolta. Secondo il NSIDC, questo è stato l’evento di fusione più esteso di qualsiasi giorno nei 46 anni di registrazioni satellitari, superando il record assoluto del 3,3% stabilito solo una settimana prima a dicembre. Per il mese nel suo complesso, l’estensione del ghiaccio marino antartico è stata solo leggermente al di sotto della media, ben al di sopra dei valori record del 2023. Tuttavia, entro la fine di gennaio, l’estensione del ghiaccio marino si è classificata nel 10% più basso dei valori giornalieri. Il massimo stagionale antartico si verifica tipicamente a fine febbraio o inizio marzo. L’Antartide ha avuto il suo 36° gennaio più caldo mai registrato nel 2025.
Segni notevoli di caldo e freddo globale per gennaio 2025
L’esperto di record meteorologici Maximiliano Herrera ha caratterizzato il livello di record di caldo stabiliti finora nel 2025 come più caratteristici delle condizioni di El Niño, non di La Niña. Di seguito alcuni dei record che ha documentato a gennaio.
– Temperatura più alta nell’emisfero settentrionale: 40,5°C (104,9°F) a Sarh, Ciad, 19 gennaio;
– Temperatura più bassa nell’emisfero settentrionale: -61,0°C (-77,8°F) a Summit, Groenlandia, 16 gennaio;
– Temperatura più alta nell’emisfero meridionale: 49,3°C (120,7°F) a Geraldton, Australia, 20 gennaio; e
– Temperatura più bassa nell’emisfero meridionale: -46,5°C (-51,7°F) a Concordia, Antartide, 31 gennaio.
Principali stazioni meteorologiche a gennaio: 4 record di caldo assoluto, 4 record di freddo assoluto
Tra le stazioni globali con un record di almeno 40 anni, quattro hanno stabilito, non solo eguagliato, un record di caldo assoluto a gennaio, e quattro stazioni hanno stabilito un record di freddo assoluto:
Trelew (Argentina) max. 43,6°C, 12 gennaio;
La Roche (Nuova Caledonia, Francia) max. 35,3°C, 17 gennaio;
Kalbarri (Australia) max. 48,3°C, 20 gennaio;
Jarrahwood (Australia) max. 43,7°C, 20 gennaio;
New Iberia (Louisiana, USA) min. -16,7°C, 22 gennaio;
Lafayette (Louisiana, USA) min. -15,6°C, 22 gennaio;
New Roads (Louisiana, USA) min. -15,6°C, 22 gennaio; e
Jennings (Louisiana, USA) min. -13,9°C, 22 gennaio.
Sei nazioni o territori hanno stabilito record di caldo mensile assoluto nel 2025:
– Gennaio (6): Isole Cocos, Territori Francesi del Sud, Isole Faroe, Maldive, Isole Marianne Settentrionali, Martinica
Una nazione ha stabilito un record di freddo mensile assoluto a gennaio: Qatar.