La seconda fase del Falcon 9 di SpaceX ha completato la sua manovra di uscita dalla Terra, e il veicolo spaziale Lunar Trailblazer della NASA si è separato ed è ora in volo autonomo. Si prevede che il veicolo spaziale eseguirà una serie di processi automatizzati, tra cui l’accensione, il dispiegamento dei pannelli solari e il loro orientamento verso il Sole. Circa 30 minuti dopo la separazione, il team operativo della missione lavorerà per ricevere un segnale iniziale dal veicolo spaziale. Una volta stabilito il contatto iniziale, ci vorranno diverse ore prima che possano essere stabilite comunicazioni bidirezionali e condotti controlli dettagliati di telemetria.
Gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA e guidato dal Caltech di Pasadena, California, il piccolo satellite arriverà sulla Luna tra circa quattro mesi per generare le mappe a più alta risoluzione mai realizzate dell’acqua sulla superficie lunare, determinandone la posizione, la forma, l’abbondanza e come cambia nel tempo. Queste mappe forniranno anche indizi su altre questioni, come come e quando la Terra ha acquisito la sua acqua, e supporteranno future esplorazioni lunari robotiche e umane e interessi commerciali.
Per leggere di più sul lancio di oggi dell’IM-2, visita https://www.nasa.gov/blogs/artemis/