Sembra uno degli incubi più temuti del presidente Donald Trump: cosa succederebbe se i campi da golf del mondo fossero trasformati in impianti eolici e solari? Un nuovo studio ha evidenziato che il terreno occupato dai campi da golf nei 10 paesi con il maggior numero di campi potrebbe generare fino a 842 GW di energia solare e 659 GW di energia eolica, superando di gran lunga la capacità installata esistente in molti casi. Se gli Stati Uniti dovessero passare completamente all’energia rinnovabile entro il 2035, sarebbero necessari migliaia di chilometri quadrati per l’energia eolica onshore e ancora di più per gli impianti solari. In teoria, lo spazio occupato dai soli campi da golf negli Stati Uniti potrebbe fornire circa il 20 percento di questa capacità, conclude lo studio. Un’altra scoperta è che in molti paesi, inclusi gli Stati Uniti e il Regno Unito, più terra è destinata ai campi da golf che alla produzione di energia rinnovabile. Mantenere questi verdi lussureggianti ha anche un costo ambientale elevato: esaurisce le risorse idriche, distrugge gli habitat della fauna selvatica e dipende fortemente da fertilizzanti e pesticidi. I ricercatori sottolineano che i campi da golf occupano vaste quantità di terra ma servono a una parte relativamente piccola e spesso ricca della popolazione.
“I campi da golf, che spesso occupano vaste aree di terra e sono accessibili solo tramite iscrizione esclusiva, evidenziano significativi conflitti nell’uso del suolo. Il concetto di giustizia energetica sostiene che i benefici e gli oneri della fornitura di energia e dell’uso del suolo dovrebbero essere distribuiti equamente nella società. In questo contesto, il pubblico generale potrebbe beneficiare se i decisori decidessero di utilizzare questi campi da golf esclusivi per progetti di energia rinnovabile,” scrivono gli autori dello studio.
Le turbine eoliche nel Mare del Nord sovrastano il Trump International Golf Links Aberdeen in Scozia. Alcuni paesi hanno preso sul serio questa idea in passato. Ad esempio, il Giappone ha trasformato alcuni dei suoi campi da golf dismessi, costruiti negli anni ’80 durante un boom di interesse per lo sport, in campi di pannelli solari.
Sebbene i ricercatori affermino di non proporre che le aziende di energia rinnovabile si precipitino a sequestrare i campi da golf del mondo, suggeriscono che il loro progetto evidenzia la necessità di migliori discussioni sull’uso del suolo e sulle infrastrutture energetiche. “Il nostro studio non sostiene la conversione diretta dei campi da golf, ma evidenzia il vasto potenziale per l’energia rinnovabile su aree altrettanto grandi e sottoutilizzate,” ha dichiarato in un comunicato il dottor Jann Weinand, autore principale dello studio e capo del dipartimento di Scenari Integrati presso l’Istituto Jülich Systems Analysis del Forschungszentrum Jülich. “Alla luce dei dibattiti in corso sull’uso del suolo per le rinnovabili, è cruciale considerare come allocare il suolo nel complesso, specialmente quando ampi spazi sono dedicati ad attività che beneficiano solo un segmento limitato della popolazione,” ha aggiunto il dottor Weinand.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Environmental Research Communications.