Pucker Up – È Ora di Incontrare il Pesce Pipistrello dalle Labbra Rosse delle Galápagos
Le rose sono rosse, le violette sono blu, questo pesce pipistrello potrebbe riservarti un bacio. Solo perché il pesce pipistrello ha le labbra rosse non significa che riceverai un bacio.
Sappiamo tutti che l’oceano è pieno di creature dall’aspetto strano, dai “glutei volanti” ai maiali di mare, fino alla miriade di specie strane che vivono nelle bocche idrotermali profonde. Ora, diamo un’occhiata da vicino a un’altra stranezza dell’oceano: è ora di prepararsi per il pesce pipistrello dalle labbra rosse (Ogcocephalus darwini).
Sebbene il pesce pipistrello dalle labbra rosse sia imparentato con circa 60 altre specie di pesci pipistrello, questo è particolarmente unico. Trovato solo nelle acque delle Isole Galápagos, il pesce pipistrello dalle labbra rosse mostra la sua espressione perennemente imbronciata su quelle labbra rosso vivo mentre mangia altri pesci più piccoli e crostacei. Nessuno sa il motivo per cui il pesce pipistrello ha le labbra rosse, anche se alcuni credono che aiuti il pesce pipistrello a riconoscere specie dello stesso tipo nel mondo oscuro del fondo del mare, aiutando ad attrarre i compagni.
Tuttavia, sappiamo come riescono a catturare le prede. Sono membri dell’ordine dei pesci Lophiiformes, comunemente noti come pesci pescatori. Come altri membri di questo gruppo, il pesce pipistrello ha un’appendice speciale sulla parte superiore della testa chiamata illicio, che ha un’altra struttura sulla sua sommità chiamata esca; questa può emettere luce o secernere un liquido che può attirare le prede.
Per quanto riguarda il resto del corpo, il pesce pipistrello dalle labbra rosse può crescere tra i 25 e i 40 centimetri (9,8 a 15,7 pollici) e si trova a circa 3 a 76 metri (9,8 a 249,3 piedi) sotto la superficie delle onde – o anche più in profondità, intorno ai 120 metri (393,7 piedi), ai margini delle barriere coralline. Vivendo sul fondo del mare, il pesce pipistrello non nuota realmente ma “cammina” usando pinne modificate lungo la sabbia. Tuttavia, il pesce pipistrello può nuotare se lo desidera, usando la coda per muoversi più velocemente attraverso l’acqua.
Il pesce pipistrello dalle labbra rosse è anche considerato una specie di Minima Preoccupazione dall’IUCN e non ha minacce specifiche conosciute, anche se il Galapagos Conservation Trust afferma che “l’aumento delle temperature del mare e lo sbiancamento dei coralli potrebbero rappresentare una minaccia, poiché altereranno il loro habitat naturale e potrebbero causare un declino nella disponibilità della loro fonte di cibo naturale.”
E per concludere con un fatto divertente: la seconda parte del nome scientifico del pesce pipistrello dalle labbra rosse è darwini, in onore di Charles Darwin. Darwin esplorò le Isole Galápagos a bordo dell’HMS Beagle, scrivendo infine “L’origine delle specie” e realizzando la sua teoria dell’evoluzione.