Il senatore Tim Kaine (D-Virginia) ha definito l’emergenza energetica nazionale del presidente Donald Trump una “farsa” durante il dibattito in aula sulla Risoluzione Congiunta del Senato 10, una misura che avrebbe terminato la dichiarazione di emergenza di Trump, fatta tramite ordine esecutivo il primo giorno in carica. “L’America sta producendo più energia oggi che in qualsiasi altro momento nella storia di questa nazione,” ha detto Kaine. “L’America è il leader mondiale nell’energia e negli ultimi anni siamo stati una nazione con surplus energetico, producendo più di quanto consumiamo.”
L’ordine di Trump dirige i capi delle agenzie “a facilitare l’identificazione, la locazione, il sito, la produzione, il trasporto, la raffinazione e la generazione di risorse energetiche domestiche, inclusi, ma non limitati a, su terreni federali.” Queste risorse sono definite nell’ordine come “petrolio greggio, gas naturale, condensati di locazione, liquidi di gas naturale, prodotti petroliferi raffinati, uranio, carbone, biocarburanti, calore geotermico, il movimento cinetico dell’acqua corrente e minerali critici,” senza menzionare tipi di generazione di elettricità a zero emissioni di carbonio.
Dopo circa tre ore di dibattito, il Senato ha respinto la risoluzione congiunta lungo le linee di partito, 52-47. Gli scienziati hanno a lungo affermato che gli esseri umani devono ridurre e infine eliminare le emissioni di combustibili fossili per fermare il pericoloso e accelerato riscaldamento del pianeta. Ma gli interessi commerciali hanno resistito a una rapida transizione verso l’energia pulita citando preoccupazioni sull’abbondanza e l’efficacia della fornitura.
Kaine ha parlato con lavagne bianche dietro di lui che mostrano una tendenza al rialzo della produzione di energia dal 1950, inclusa la produzione di petrolio e gas, utilizzando numeri dell’Amministrazione per l’Informazione sull’Energia degli Stati Uniti. Nel 2023, gli Stati Uniti hanno prodotto circa 102,83 quadrilioni di British Thermal Units, utilizzati per confrontare diversi tipi di energia, con un consumo di 93,59 quadrilioni di BTU, secondo il sito web dell’EIA. Gli Stati Uniti hanno prodotto più elettricità di quanta ne abbiano consumata dal 2019.
Martedì, l’Amministrazione per l’Informazione sull’Energia degli Stati Uniti ha anche aggiunto che si aspetta che 63 gigawatt di nuova capacità di generazione su scala utility saranno aggiunti alla rete elettrica degli Stati Uniti quest’anno, un aumento del 30 percento rispetto ai 48,6 gigawatt installati l’anno scorso, che è stato il massimo portato online in un anno dal 2002.
L’ordine di Trump, ha detto Kaine, è arrivato dopo che The Guardian e altre fonti di notizie hanno riportato che il presidente ha fatto una promessa alle compagnie petrolifere durante la campagna. “Uno degli esecutivi petroliferi alla riunione ha citato Donald Trump dicendo, ‘Lo otterrete il primo giorno,’” ha detto Kaine. “Petrolio e gas riceveranno un trattamento preferenziale il primo giorno con scappatoie intorno alle leggi ambientali approvate dal Congresso che sono ancora parte degli statuti che giuriamo di implementare nei nostri lavori.”
Kaine ha anche espresso preoccupazione per l’ordine di Trump di aggirare una serie di importanti statuti ambientali—il Clean Air Act, il Clean Water Act, il Marine Mammal Protection Act, il National Historic Preservation Act, l’Endangered Species Act e il National Environmental Policy Act—utilizzando anche il dominio eminente per prendere terreni privati per produrre più elettricità a carbone, gas e petrolio.
“Il presidente Trump sta dichiarando un’emergenza nazionale e bypassando tutte queste leggi, se vuoi produrre utilizzando petrolio, gas, carbone, nucleare o idroelettrico, ma non per l’eolico, non per il solare, non per lo stoccaggio di batterie pulite,” ha detto Kaine, notando che il Clean Water Act ha aiutato a ripulire il fiume James dove vive. “Se sei un’energia americana a basso costo, eolica, solare e stoccaggio di batterie, non puoi bypassare le leggi ambientali.”
Il senatore Martin Heinrich (D-New Mexico), che ha co-sponsorizzato la risoluzione con Kaine, ha evidenziato il numero di posti di lavoro creati attraverso l’energia pulita, inclusa una fabbrica di batterie in North Carolina che ridurrà la dipendenza da quelle provenienti dalla Cina. La Virginia si aspetta anche che Microporous, un produttore di batterie, investa 1,3 miliardi di dollari per aprire una fabbrica nel sud-ovest della Virginia, con l’aiuto della Bipartisan Infrastructure Law, che Trump sta cercando di congelare insieme all’Inflation Reduction Act.
“Vogliamo importare più batterie dalla Cina? Io no, perché è quello che succederà se voltiamo le spalle a queste fabbriche e a queste fonti di energia,” ha detto Heinrich.
I senatori repubblicani hanno risposto indicando i controlli sulle emissioni che rallentano il ritmo dell’estrazione di petrolio e gas, la lenta autorizzazione federale di nuovi oleodotti e centrali a gas naturale, e le tensioni sulla rete elettrica, che provengono in gran parte dallo sviluppo dei data center.
“Dobbiamo essere in grado di riformare quello che è chiaramente un processo di autorizzazione federale rotto. E possiamo farlo. Possiamo farlo in un modo che sia più economico, più affidabile, più pulito, davvero, di qualsiasi altra nazione al mondo,” ha detto la senatrice Lisa Murkowski (R-Alaska), mentre sosteneva la produzione di petrolio e gas naturale nel suo stato.
Secondo un rapporto di Advanced Energy United di lunedì, le riforme al PJM Interconnection, l’operatore della rete regionale per gli stati del Mid-Atlantic e del Midwest, potrebbero portare più energia sulla rete e ridurre i costi dell’elettricità di 7 miliardi di dollari.
La Virginia ospita circa il 13 percento della capacità operativa dei data center nel mondo, e sta creando domande sulla capacità delle energie rinnovabili di fornire sufficientemente elettricità senza stoccaggio di batterie. I data center della Virginia sono stimati a gestire circa il 70 percento del traffico internet mondiale contribuendo circa 9,1 miliardi di dollari all’anno all’economia dello stato attraverso costruzioni e entrate fiscali.
Se lo sviluppo dell’industria non fosse limitato e avesse linee di trasmissione prontamente disponibili, la domanda di elettricità triplicherebbe in Virginia da poco più di 10.000 gigawattora di necessità nel 2023 a più di 30.000 gigawattora entro il 2040. Tale domanda potrebbe portare a un aumento della bolletta mensile di 37 dollari per i clienti di Dominion Energy Virginia. Senza lo sviluppo dei data center, il rapporto prevede che la domanda aumenti a circa 12.500 gigawattora in quel periodo.
In una recente chiamata sugli utili, il presidente e CEO di Dominion, Bob Blue, ha rivelato che l’utility aveva circa 40 gigawatt di domanda da data center sotto contratto a dicembre dell’anno scorso, in aumento di circa 19 gigawatt, o 88 percento, da luglio.
“Ciò che è innegabile è che la crescita dei data center in Virginia non sta rallentando,” ha detto Blue. “In effetti, sta accelerando, e stiamo prendendo ogni misura per cogliere questa opportunità.”
Il rappresentante degli Stati Uniti Morgan Griffith, il congressista repubblicano che rappresenta il sud-ovest della Virginia e presidente del sottocomitato per l’ambiente del Comitato per l’energia e il commercio della Camera, non ha risposto mercoledì a una richiesta di commento.
Il governatore repubblicano della Virginia, Glenn Youngkin, ha presentato un piano energetico “All of the Above” nel 2022 che ha affermato che il solare e l’eolico possono fornire elettricità a un “costo variabile basso, ma intermittente,” e dovrebbero essere abbinati a batterie “convenienti.” Il piano ha anche spinto per l’uso continuato dei combustibili fossili e nuovi piccoli reattori nucleari modulari.
Un segretario stampa del governatore ha indicato un articolo di notizie locali sul progetto Microporous quando gli è stato chiesto un commento.
“Il governatore Youngkin ha parlato con la direzione senior e sono assolutamente impegnati nel progetto,” ha detto Christian Martinez, il portavoce.
Altri repubblicani sul pavimento del Senato hanno elogiato gli altri sforzi di Trump per abrogare le regole destinate a stimolare l’adozione degli acquisti di veicoli elettrici, e una regola per mettere un prezzo sulla produzione di metano, che è il componente principale del gas naturale ed è 80 volte più potente del diossido di carbonio nel riscaldare l’atmosfera in 20 anni.
“Abbiamo così tanta energia, è fuori scala,” ha detto il senatore Jim Justice (R-West Virginia), riferendosi alle risorse di carbone e combustibili fossili nel paese. “Perché non possiamo essere l’Arabia Saudita? Voglio dire, per l’amor del cielo, è assolutamente la risposta, punto.”