(Credito immagine: NASA) La NASA continua a riorganizzare il suo livello di leadership. L’agenzia ha annunciato una serie di movimenti di personale lunedì (24 febbraio), tra cui la nomina di Vanessa Wyche come amministratore associato ad interim. ”Vanessa porterà una leadership eccezionale ai ranghi superiori della NASA, aiutando a guidare la nostra forza lavoro verso le opportunità future,” ha dichiarato l’amministratore ad interim della NASA Janet Petro in un comunicato lunedì. L’amministratore associato funge da direttore operativo della NASA, supervisionando i suoi 18.000 dipendenti e un budget di quasi 25 miliardi di dollari, hanno scritto i funzionari dell’agenzia nel comunicato. Wyche succede a Jim Free, che si è ritirato pochi giorni fa dopo 35 anni alla NASA.
Wyche in precedenza ha guidato il Johnson Space Center (JSC) a Houston, il principale centro di volo spaziale umano dell’agenzia. Stephen Koerner, che era stato vice direttore del JSC, assumerà il ruolo principale al centro di Houston. La moglie di Koerner, Catherine, è attualmente amministratore associato per la Direzione della Missione di Sviluppo dei Sistemi di Esplorazione della NASA. Si ritirerà venerdì (28 febbraio), hanno annunciato i funzionari dell’agenzia, e sarà sostituita ad interim da Lori Glaze, che attualmente è vice direttore della direzione.
La NASA ha anche nominato Jackie Jester come amministratore associato per l’Ufficio degli Affari Legislativi e Intergovernativi, secondo il comunicato di lunedì. In quel ruolo, “dirigerà uno staff responsabile della gestione e del coordinamento di tutte le comunicazioni con il Congresso degli Stati Uniti, oltre a servire come consulente senior per i leader dell’agenzia su questioni legislative,” hanno scritto i funzionari della NASA. Jester era stata direttore senior per gli affari governativi presso gli uffici di Washington della società Relativity Space. Prima di quel lavoro, aveva lavorato come consulente politico alla NASA e all’Ufficio della Politica Scientifica e Tecnologica della Casa Bianca, secondo il comunicato di lunedì.
Petro ha sostituito Bill Nelson, che si è dimesso da amministratore della NASA il 20 gennaio, il giorno in cui Donald Trump ha iniziato il suo secondo mandato come presidente. Tuttavia, non è la scelta a lungo termine; Trump ha nominato l’imprenditore e astronauta privato Jared Isaacman come capo della NASA, ma Isaacman non è ancora stato confermato dal Senato degli Stati Uniti. I cambiamenti di leadership e l’incertezza sono comuni quando nuove amministrazioni presidenziali prendono il controllo, ma la transizione attuale è stata particolarmente movimentata per la NASA e altre agenzie federali. Ad esempio, la NASA si è preparata per un taglio di circa 1.000 dipendenti in prova all’inizio di questo mese, parte di un ampio sforzo per ridurre la forza lavoro federale da parte di Trump e del Dipartimento per l’Efficienza Governativa (DOGE), guidato dal CEO di SpaceX Elon Musk. La NASA è stata risparmiata dai tagli all’ultimo momento, ma non è chiaro se quella decisione sarà definitiva.
Durante il fine settimana, i dipendenti della NASA — e altri nella forza lavoro federale — hanno ricevuto un’email dall’Ufficio di Gestione del Personale degli Stati Uniti chiedendo loro di dettagliare cinque dei loro successi durante la settimana precedente. La mancata risposta tempestiva sarebbe considerata una dimissione, ha scritto Musk su X. Tuttavia, lunedì, i funzionari della NASA hanno dichiarato in un comunicato che l’agenzia “non richiede a nessun singolo dipendente di rispondere” all’email. “La leadership della NASA sta rispondendo alla richiesta dell’Ufficio di Gestione del Personale degli Stati Uniti (OPM) per conto della forza lavoro dell’agenzia,” si legge nel comunicato.